Национальный парк Иона является крупнейшим национальным парком в
Анголе. Он расположен в юго-западной части страны, в провинции
Намибе. Он ограничен Атлантическим океаном на западе, к Востоку
начинается внутреннего плато, река Курока граничит на севере и река
Кунен на юге. Национальный парк Иона расположен примерно в 200
километрах к югу от города Намибе и занимает 15 200 км2.
Топография Ионы характеризуется дикими дюнами, обширными равнинами и
высокими горами и скалами. Среднегодовое количество осадков
составляет около 18 мм. Река Курока является прерывиста, но имеет
лагуны, которые не пересыхают весь год, в то время как Кунен
является постоянным и имеет болотистые области в его устье.
Национальный парк Иона была основана в качестве заповедника в 1937
году и была переобразована в национальный парк в 1964 году. Однако,
как и для большинства ангольских национальных парков, ангольская
гражданская война сильно повредила фауне Национального парка Иона.
Незаконное браконьерство и разрушение инфраструктуры нанесли
значительный ущерб некогда богатому парку. В последние годы ряд
правительственных и международных проектов начали перестраивать
инфраструктуру парка Иона.
Национальный парк Иона находится в северной пустыне
Намиб, единственной настоящей пустыне в Южной Африке. Этот район,
также известный как пустыня Каоковельд, считается одной из старейших
пустынь в мире, возраст которой составляет 55-80 миллионов лет. Он
выходит на Атлантический океан на 180 километров (110 миль) на краю
течения Бенгела, холодного подъема из глубин Атлантики, который
создает богатую морскую экосистему. На востоке Иона поднимается к
основанию Великого откоса в горах Чамалин и Кафема. Иона связана на
севере и юге реками Кунене и Курока, соответственно. Климат
примечателен сильными туманами, возникающими из-за того, что
холодный влажный воздух бенгелского залива встречается с горячим
сухим воздухом пустыни. Сильные туманы и течения привели к
многочисленным кораблекрушениям в истории. Побережье иногда называют
Побережьем Скелета после этих кораблекрушений, а также
многочисленных скелетов китов и тюленей, найденных на пляжах. Район
классифицируется как жаркий пустынный климат, кВтч в классификации
климата Кеппен.
Парк примыкает к Национальному парку
Скелетного побережья в Намибии, который сам примыкает к
национальному парку Намиб-Науклуфт, так что все три охраняемых
района образуют непрерывный блок, охватывающий около 50 000 км2
береговой линии пустыни Намиб и прилегающих дюн.
Национальный парк Иона был основан португальской колониальной
администрацией 2 октября 1937 года как охраняемый охотничий район
(порт: Reserva de caça) и классифицирован как национальный парк с 26
декабря 1964 года.
Во время гражданской войны в Анголе
(1975–2002 гг.) управление парком сильно пренебрегало. По данным
государственного агентства Narctra Анголы, после мирного соглашения
в 2002 году и последующих правительственных программ реконструкции
охрана природы и, следовательно, национальные парки снова оказались
в центре внимания ответственных лиц.
Осенью 2013 года штат и
оборудование парка были значительно увеличены, а в сотрудничестве с
ЮАР согласованы дальнейшие мероприятия по обучению. Улучшилось
техническое оснащение штаба автомобилями и средствами связи. Это
также должно значительно повысить эффективность борьбы с
браконьерами. Параллельно с этим была утверждена шестилетняя
программа стоимостью 10,5 миллионов долларов США по модернизации
объектов и ограждений парка, улучшению управления им и обработки
данных, финансируемая правительством Анголы, Европейским союзом и
странами Программы развития Организации Объединенных Наций. В
результате туристические предложения парка, которые существуют с
2001 года, также должны стать более важными.
По данным Министерства окружающей среды Анголы, в
национальном парке Иона есть три типа растительности:
Прибрежные степи с древесными и травянистыми компонентами. Этот тип
растительности представляет собой суб-прибрежное африканское степное
образование, в котором преобладают виды Acacia, Commiphora,
Colophosphormum, Aristida, Schmidita и Staria.
Прибрежные степи,
что соответствует суб пустынной растительности: в этом типе
растительности преобладают виды Aristida, Cissus, Salvadora и
Welwitschia.
Пустыня с движущимися дюнами. В этом типе
растительности преобладают виды Odyssea и Sporobolus.
Парк
является основной средой обитания Welwitschia mirabilis, растения,
которое иногда называют «живым ископаемым». Растение получает свою
влажность от росы морского тумана, которая проникает из Атлантики.
Роса впитывается через листья, а не только через корни.
Из-за своего особого места обитания и климата в Ионе и пустыне Каоковельд обитает множество эндемичных животных, особенно рептилий. Из 63 видов, зарегистрированных в экорегионе, восемь строго эндемичны. Эндемики включают двух ящериц, трех гекконов и трех сцинков. Устье реки Кунене на юге поддерживает небольшую заболоченную территорию, которая важна для перелетных птиц. Впервые южноафриканский гепард был замечен в парке в 2010 году.
С 2009 года многонациональная программа под эгидой
ПРООН работает с Министерством окружающей среды Анголы и местными
лидерами по восстановлению парка. Результаты были зарегистрированы в
обучении и развитии местного персонала, улучшении инфраструктуры
парка (ограждение, дороги, водоснабжение, утилизация отходов и т.
д.), а также в разработке рационального управления для Иона.
С января 2020 года Национальный парк Иона находится под управлением
Африканских парков, неправительственной организации (НПО),
занимающейся вопросами сохранения. Совместно с правительством
африканские парки будут тесно сотрудничать с местными общинами,
осуществлять правоохранительные органы, восстанавливать дикую
природу и позиционировать парк в качестве основного пункта
назначения, чтобы обеспечить долгосрочную экологическую, социальную
и экономическую устойчивость национального парка Иона.
К видам деятельности, оказывающим наибольшее воздействие на
окружающую среду, относятся животноводство и охота. Таким образом,
символические крупные млекопитающие парка (носороги, львы, жирафы)
имеют тенденцию к исчезновению.
Особенно благоприятная для
спортивного и приключенческого туризма, в том числе для бездорожья,
пустыня привлекает множество посетителей. Эта ситуация, которой
опасаются и на которую надеются с точки зрения ее экономических
последствий, является предметом стратегий, направленных на
ограничение ее пагубных последствий.