Водопады Руакана — это водопады, расположенные
недалеко от Руаканы на реке Кунене (или Кунене) в северной части
Намибии, граничащей с Анголой. Максимальная высота водопада
составляет 120 метров (390 футов) с шириной 700 метров (2300 футов)
в полную высоту. Он входит в число крупнейших водопадов Африки как
по объему, так и по ширине.
На водопаде были построены две
гидроэлектростанции, большая из которых еще в 1970 году Южной
Африкой, и соответственно Кунене была перекрыта плотиной. Хотя
Кунене является одной из пяти многолетних рек Намибии, уровень воды
в ней зависит от колебания годового количества осадков в Ангольском
нагорье и от открытия двух шлюзов, регулирующих подачу воды для
электростанций.
Полную силу водопада лучше всего можно
ощутить во время паводка. Из-за плотины Калуэке в Анголе в 40 км
вверх по течению уровень воды в Руакане обычно очень низкий. Тем не
менее, водопады не потеряли своего очарования и по-прежнему являются
туристической достопримечательностью (во время половодья в
апреле/мае).
В нижнем течении реки можно заказать рафтинг и
катание на каноэ, но из-за большого количества крокодилов в реке
купаться не рекомендуется!
Водопад Эпупа на реке Кунене
расположен в 135 км (84 мили) вниз по течению на границе Анголы и
Намибии. Эпупа с его красивыми окрестностями является одним из
лучших туристических направлений Намибии. Водопады представляют
собой серию водопадов, в которых река Кунене спускается в общей
сложности на 60 метров на протяжении примерно 1,5 км, разделяясь на
множество каналов и образуя множество каменных бассейнов. В этих
бассейнах можно купаться.
Исторически сложилось так, что сток водопада в периоды наводнений
значительно уменьшился с момента ввода в эксплуатацию плотины Калуэке в
Анголе, а также плотины Гоув (завершена в 1975 г.), построенной выше по
течению от водопада, которая напрямую регулирует поток водопада на всем
протяжении. год. В ходе работ с площадки было вывезено 400 000 м³ горных
пород.
Более крупная из двух гидроэлектростанций выше по течению
от водопада была построена в 1970-х годах. Туннель диаметром 8 метров
отводил паводковые воды к электростанции с 1973 года. властями и
финансируется Южной Африкой и SWAWEK. На момент запуска проект
представлял собой основной источник электроэнергии в стране. в 1980-х
гидроэлектростанция часто становилась объектом саботажа.
В январе
2020 года, после годовой засухи, воды снова хлынули в ущелья водопадов.