Национальный парк Лоанго является национальным
парком в западном Габоне. Он защищает разнообразные прибрежные места
обитания, в том числе часть лагуны Игуэля площадью 220 км², что
является единственным значительным примером типичной западной
озерной системы в западной части Африки, которая защищена в
национальном парке.
Находящийся между лагунами Нкоми и Ндого,
национальный парк Лоанго - настоящая жемчужина западного побережья
Африки. Натуралист Майк Фэй назвал Лоанго 'Последний Рай Африки', и
именно здесь Майкл «Ник» Николс из National Geographic сделал свои
знаменитые фотографии гиппопотама. Оба мужчины называют Лоанго
«Землей бегемотов». Для создания парка Лоангы было выделено около 1550
км ² саванны, нетронутого пляжа, лесов и мангровых зарослей.
Национальный парк Лоанго предлагает обширные виды и возможность
наблюдать за слонами, буйволами, бегемотами, гориллами и леопардами,
отправляющимися на пляжи с белым песком.
После Южной Африки,
Национальный парк Лоанго -
крупнейшая в мире концентрация и разнообразие китов и дельфинов. Район имеет более 100
километров необитаемой береговой линии, которые посещают горбатые
киты и косатки. Это, пожалуй, самое красивое место на западном
побережье Африки - место, где граничат джунгли, саванны, болота,
лагуны и океан.
Всемирный союз охраны природы или Международный союз охраны природы
и природных ресурсов (МСОП), международная организация, занимающаяся
вопросами сохранения природных ресурсов, классифицированный
национальный парк Лоанго как заповедник фауны и охраняемая
территория для сохранения.
В 1956 году в Национальном парке Лоанго и его окрестностях были созданы первые региональные фаунистические заповедники, призванные способствовать устойчивому использованию дикой природы и диких земель в этом районе. В ноябре 2002 года президент Омар Бонго Ондимба прочно закрепил за собой репутацию Габона, создав в Габоне 13 новых национальных парков. В целом тринадцать созданных парков составляют 10% территории Габона. Одним из самых впечатляющих парков в этой системе является Национальный парк Лоанго. В настоящее время в парке существует очень мало деревень, так как большинство из них расположены на противоположном берегу лагуны Нгове. Таким образом, парк почти лишен людей и является домом только для огромного и впечатляющего множества наземных, птичьих и морских диких животных. В то время как некоторые из этих животных занимают определенные экологические ниши, к которым они адаптировались с незапамятных времен, другие, такие как слоны и буйволы, обитают в нескольких ландшафтах. Со многими животными посетители могут столкнуться пешком, в машине или увидеть их вслепую.
Rombout Swanborn, один из первых голландских инвесторов в области экологического туризма, разработал SCD (Société de Conservation de Developpement). Исследования, управление парком и образовательная деятельность осуществляются в партнерстве с WCS. Кроме того, он создал африканский Эдем, разработав инфраструктуру и логистику для обеспечения высококачественного природного туризма в отдаленных частях Габона (а с 2006 года также в Сан-Томе и Принсипи, основываясь на концепции «Туризм платит за охрану природы»).
Как и
большинство людей во всем мире, люди, обитающие в районе Лоанго,
по-прежнему зависят от природных ресурсов, которые их окружают для
удовлетворения своих повседневных потребностей. Сегодня, хотя некоторые
граждане Габона мигрировали в городские центры или устроились на работу
в современных отраслях промышленности, таких как производство нефти и
древесины, большинство людей, живущих в традиционных деревнях,
по-прежнему в значительной степени зависят от своего естественного
окружения в своих повседневных потребностях.
Жители деревень
используют подсечно-огневую сельскохозяйственную технику и выращивают
несколько видов одомашненных растений, в том числе маниоку, арахис и
зелень горчицы. Женщины несут ответственность за большую часть работы в
саду, за исключением предварительной вырубки и расчистки деревьев и
кустов. Мужчины зарабатывают на жизнь рыбалкой или охотой. Рыбаки
используют длинные сети, забрасывающие сети, жаберные сети, длинные
лески, крючки с наживкой, рыбные ловушки и гарпуны для ловли рыбы и
креветок. Сухопутных крабов ловят вручную. Традиционное охотничье
снаряжение, такое как луки и стрелы, копья, ловушки и пружинные капканы,
были заменены крупнокалиберными винтовками и дробовиками. Некоторые
другие продукты питания собирают в дикой природе в лесу, саванне или на
пляжах, например, черепашьи яйца.