Национальный парк Салонга - национальный парк в Демократической Республике Конго, расположенный в бассейне реки Конго. Это крупнейший в Африке заповедник тропических лесов площадью около 36 000 км2 или 3 600 000 гектаров (8 900 000 акров). Он распространяется на провинции Май Ндомбе, Экваториальный, Касаи и Санкуру. Национальный парк Салонга находится в области нетронутых тропических лесов примерно на полпути между Киншасой, столицей и Кисангани. Дорог нет, и большая часть парка доступна только по реке. CTT (www.congotravelandtours.com) - единственная операторская и логистическая компания, которая в настоящее время организует надводный транспорт на реке Конго в парк Салонга через небольшие реки. Южный регион, населенный людьми Ияелима, доступные через реку Локоро, которая протекает через центр и северные районы парка, а река Лула в юго-восточной части парка.
Парк находится в тропическом лесу примерно на полпути между Киншасой, столицей, и Кисангани. Здесь нет дорог, и большая часть парка доступна только по реке. Участки национального парка почти полностью недоступны и никогда систематически не исследовались. В южный район, населенный народом ияэлима, можно попасть через реку Локоро, протекающую через центральную и северную части парка, и реку Лула на юге. Река Салонга извивается в основном в северо-западном направлении через национальный парк Салонга до места слияния с рекой Бусира.
Национальный парк Салонга был основан как национальный парк Чуапа в
1956 году и получил свои нынешние границы в 1970 году президентским
указом президента Мобуту Сесе Секо. Он был зарегистрирован как объект
Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1984 году. Из-за гражданской войны в
восточной половине страны он был добавлен в Список всемирного наследия,
находящегося под угрозой, в 1999 году.
С 2015 года парком
совместно управляют Конголезский институт охраны природы и Всемирный
фонд природы. Продолжаются обширные консультации, и в парке проживают
две основные группы населения; Ияэлима, последние оставшиеся жители
парка, и китавалисты, религиозная секта, обосновавшаяся в парке сразу
после его создания. Между охранниками парка и Ияэлима существует тесное
сотрудничество, поскольку деревни Ияэлима используются в качестве постов
охраны. Известно, что плотность бонобо выше всего вокруг деревень
Ияэлима, что показывает, что они не представляют угрозы для
символических видов парка.
Национальный парк Салонга,
расположенный в центре бассейна реки Конго, защищает самый большой
тропический лес в Африке и второй по величине в мире. Большой размер и
экологическая сложность этого тропического леса позволили видам и
сообществам развиваться относительно спокойно. В результате национальный
парк защищает биоразнообразную и уникальную экосистему. Из 735
идентифицированных видов растений в юго-западной части парка 85%
полагаются на животных для распространения своих семян, процесс,
называемый зоохорией.
Многие крупные млекопитающие встречаются в
парке с относительно высокой плотностью, в том числе антилопы бонго,
чернохохлые мангабаи, леопарды и бонобо. Южный регион был местом
изучения бонобо в дикой природе. Популяции бонобо возле поселений
Ияэлима намного выше, чем где-либо еще в парке, по-видимому, потому, что
Ияэлима не причиняют им вреда и играют важную роль в их сохранении.
Несмотря на давление со стороны охоты, в парке сохранилась
жизнеспособная популяция лесных слонов.
Другие млекопитающие в
парке включают обезьяну дриас, красный колобус Толлона, длиннохвостого
панголина, гигантского панголина, древесного панголина, стройного
ангольского мангуста, водного генета, гиппопотама, африканского золотого
кота, кустарниковую свинку, желтоспинного дукера, ситатунгу, окапи,
бушбок, водяной шевротен и лесной буйвол.
В парке обитает
множество видов птиц, в том числе белая цапля, черный аист и желтоклювый
аист. Павлин Конго, находящийся под угрозой исчезновения вид птиц,
эндемичный для бассейна реки Конго и национальная птица Демократической
Республики Конго, обитает как в первичных, так и во вторичных лесах на
территории парка.
В парке обнаружено 56 видов рыб, в том числе
сомики Clarias buthupogon и Synodontis nigriventris. В парке также
водятся африканские тонкомордые крокодилы.