Пещера Гхар-Далам (Għar Dalam). Открыт 09:00-16:30. 5 €.
Пещера Гхар-Далам в буквальном переводе — «пещера тьмы», 150-метровая пещера, в которой были обнаружены кости животных, вымерших на Мальте к ледниковому периоду: карликовые гиппопотамы, карликовые слоны и т. п. Для посещения открыты 50 метров, у входа находится музей, где представлены важнейшие находки.
Здесь были найдены кости карликового слона, бегемота, оленя и медведя разного возраста. Бегемоты исчезли около 10000 лет назад, тогда как виды оленей вымерли гораздо позже, около 4000 лет назад во время халколита. Именно здесь были обнаружены самые ранние свидетельства заселения человека на Мальте около 7400 лет назад.
Пещера Гхар-Далам была впервые исследована на предмет ее остатков
эпохи неолита в 1865 году при раскопках итальянского палеонтолога
Артуро Исселя. Раскопки были проведены в 1892 году Джоном Х. Куком.
Основная часть этого материала хранилась на Мальте, а сравнительная
коллекция была отправлена в Британский музей. Этот материал был
изучен Форсайтом Мейджором в 1902 году, который на основе этих
результатов выделил новый карликовый вид карликового бегемота,
Hippopotamus melitensis.
Пещера Гхар-Далам была включена в
Список древностей 1925 года, но не была открыта для публики до марта
1933 года. На территории тогдашнего куратора естествознания Джозефа
Балдаччино был открыт музей. Через год после своего назначения
куратором в 1935 году Балдаччино опубликовал буклет о Гьяр Даламе, в
котором освещались основные раскопки и исследования пещеры. Музей
медленно модернизировался, новые образцы заменяли старые, и была
установлена система маркировки.
Витрины вокруг стен музея
Гджар Далам - останки скелетов, найденные в пещере. Они организованы
по видам и типам. Витрины в центре зала музея содержат полные
скелеты современных образцов оленей, слонов и других видов. Их не
нашли в пещере, а импортировали в качестве эталонных образцов для
использования учеными, работающими над образцами окаменелостей.
Он использовался как бомбоубежище во время Второй мировой войны.
В 1980 году из музея были украдены самые важные и незаменимые
реликвии, такие как четыре бивня карликовых слонов и череп
неолитического ребенка.
Пещера Гхар-Далам была исследована в
1987 году под руководством профессора палеонтологии Университета
Саленто Эммануэля Анати. Его команда итальянских археологов из
Centro Camuno di Studi Preistorici обнаружила палеолитическое
наскальное искусство, изображающее человеческие руки,
антропозооморфные изображения и несколько рисунков животных из-под
сталагматических образований. На некоторых изображены слоны, которые
вымерли в Мальтийском регионе со времен плейстоцена. Большинство
этих находок было уничтожено в результате недавнего вандализма.
Пещера Гхар-Далам составляет около 144 метров (472 футов) в
глубину, но только первые 50 метров (160 футов) доступны для
посетителей. Музей, в котором до сих пор хранится удивительное
количество находок, от костей животных до человеческих артефактов,
является входом во всю территорию.
Пещера и музей Гхар-Далам
находятся в ведении Heritage Malta. В 2019 году было объявлено о
проекте по улучшению физической доступности между Ггар Далам,
Та’Кататура, Боро-ин-Надур и другими объектами, находящимися в
непосредственной близости друг от друга.
Слой домашних животных (около 74
см). В этом слое обнаружены в основном животные
сельскохозяйственного значения — коровы, лошади, овцы и козы. Также
в слое найдены человеческие останки, кремни, керамика, другие
инструменты и украшения.
Слой известняка (около 0,6 см).
Слой
оленей (около 175 см). Карликовый олень, найденный в этом слое,
происходит от европейского благородного оленя, Cervus elaphus. В
этом же слое обнаружены немногочисленные хищники, а именно бурый
медведь, красная лиса и волк, а также лебеди, гигантские черепахи и
мыши-полёвки.
Слой гальки (около 35 см). Состоит исключительно из
небольших окатышей и гальки, оставшихся от реки, протекавшей через
пещеру. Поток был достаточно сильным, о чём свидетельствует крупный
размер окатышей.
Слой гиппопотамов (около 120 см). Этот слой
состоит в основном из останков Hippopotamus melitensis. Среди других
животных, обнаруженных в этом слое — карликовый слон и гигантская
соня, Leithia cartei.
Глиняный слой без костей (около 125 см). В
этом слое костей не обнаружено, есть лишь отпечатки растений.