Египетские иероглифы были официальной системой письма,
использовавшейся в Древнем Египте для письма на египетском языке.
Иероглифы сочетали в себе логографические, слоговые и буквенные
элементы и содержали около 1000 различных символов. Скорописные
иероглифы использовались для религиозной литературы на папирусе и
дереве. Более поздние иератические и демотические египетские
письмена произошли от иероглифического письма, как и протосинайское
письмо, которое позже превратилось в финикийский алфавит. Благодаря
основным дочерним системам финикийского алфавита (греческой и
арамейской письменности) египетская иероглифическая письменность
является предком большинства письменностей, используемых в
современном мире, в первую очередь латинской и кириллической
письменности (через греческую), а также арабской письменности и,
возможно, брахмической семьи. письменности (через арамейский,
финикийский и греческий) (Pillai 2021).
Использование
иероглифического письма возникло из протописьменных систем символов
в раннем бронзовом веке, примерно в 32 веке до нашей эры (Накада
III), при этом первое поддающееся расшифровке предложение,
написанное на египетском языке, датируется Второй династией (28 век
до н.э.). Египетские иероглифы превратились в зрелую систему письма,
используемую для монументальных надписей на классическом языке
периода Среднего царства; за этот период в системе использовалось
около 900 различных знаков. Использование этой системы письма
продолжалось в период Нового царства и позднего периода, а также в
персидский и птолемеевский периоды. Поздние пережитки использования
иероглифов обнаруживаются еще в римский период, вплоть до 4 века
нашей эры.
С окончательным закрытием языческих капищ в V веке
знание иероглифического письма было утеряно. Хотя попытки были
предприняты, сценарий оставался нерасшифрованным на протяжении всего
средневековья и раннего Нового времени. Расшифровка иероглифического
письма была окончательно завершена в 1820-х годах Жаном-Франсуа
Шампольоном с помощью Розеттского камня.