Водопады Руакана — это водопады, расположенные
недалеко от Руаканы на реке Кунене (или Кунене) в северной части
Намибии, граничащей с Анголой. Максимальная высота водопада
составляет 120 метров (390 футов) с шириной 700 метров (2300 футов)
в полную высоту. Он входит в число крупнейших водопадов Африки как
по объему, так и по ширине.
На водопаде были построены две
гидроэлектростанции, большая из которых еще в 1970 году Южной
Африкой, и соответственно Кунене была перекрыта плотиной. Хотя
Кунене является одной из пяти многолетних рек Намибии, уровень воды
в ней зависит от колебания годового количества осадков в Ангольском
нагорье и от открытия двух шлюзов, регулирующих подачу воды для
электростанций.
Полную силу водопада лучше всего можно
ощутить во время паводка. Из-за плотины Калуэке в Анголе в 40 км
вверх по течению уровень воды в Руакане обычно очень низкий. Тем не
менее, водопады не потеряли своего очарования и по-прежнему являются
туристической достопримечательностью (во время половодья в
апреле/мае).
В нижнем течении реки можно заказать рафтинг и
катание на каноэ, но из-за большого количества крокодилов в реке
купаться не рекомендуется!
Водопад Эпупа на реке Кунене
расположен в 135 км (84 мили) вниз по течению на границе Анголы и
Намибии. Эпупа с его красивыми окрестностями является одним из
лучших туристических направлений Намибии. Водопады представляют
собой серию водопадов, в которых река Кунене спускается в общей
сложности на 60 метров на протяжении примерно 1,5 км, разделяясь на
множество каналов и образуя множество каменных бассейнов. В этих
бассейнах можно купаться.
Геологическая и природная история
Геологическая история водопада
Руакана тесно связана с формированием реки Кунене, которая берет начало
в высокогорьях Анголы и течет на запад, достигая Атлантического океана у
Побережья Скелетов (Skeleton Coast). Река Кунене — одна из пяти
постоянных рек Намибии, ее длина составляет около 1050 км. Водопад
образовался в результате эрозионных процессов: река прорезала глубокое
ущелье в скалистом ландшафте региона Каоковелд (Kaokoveld), где она
делает резкий поворот на запад. Это произошло в результате тектонических
движений и эрозии на протяжении миллионов лет, типичных для африканских
рифтовых систем. В естественном состоянии водопад был полноводным в
сезон дождей (февраль-май), когда осадки в ангольских высокогорьях
вызывали наводнения, с пиковыми потоками до 1750 м³/с (рекорд в 2011
году, побитый в 2021-м). Однако в сухой сезон (август-январь) поток
уменьшался, но оставался стабильным.
Водопад сравнивали с Эпупа-Фоллс
(Epupa Falls), расположенным выше по течению на той же реке, но Руакана
был значительно крупнее по размерам. До вмешательства человека он
считался одним из величайших природных чудес Африки, с падением воды в
107-120 метров (по разным оценкам). Экосистема вокруг водопада включает
разнообразную флору и фауну, типичную для саванн и пустынь, с влиянием
на местные сообщества, такие как химба, которые традиционно использовали
реку для водопоя и рыбалки.
Открытие и колониальная история
Первые упоминания о районе Руакана относятся к началу XIX века. В 1800-х
годах португальские торговцы, продвигаясь вглубь Африки, основали
торговый пост на берегу реки Кунене недалеко от современного водопада.
Они назвали его "Руакана" в честь местного вождя химба Рухакана, имя
которого они не могли правильно произнести. Этот пост служил центром
торговли слоновой костью, шкурами и другими товарами между
португальскими колониями в Анголе и коренными народами. В конце XIX —
начале XX века регион попал под влияние европейских колонизаторов:
Ангола оставалась португальской колонией, а территория современной
Намибии (тогда Юго-Западная Африка) была под контролем Германии, а позже
— Южно-Африканского Союза.
Водопад оставался относительно неизвестным
за пределами местных племен до середины XX века, когда начались
исследования гидроэнергетического потенциала реки Кунене. Местные
общины, включая химба и другие этнические группы, считали реку и водопад
священными или важными для выживания, но европейские колонизаторы видели
в нем прежде всего ресурс для развития.
Современное развитие:
Гидроэнергетические проекты
Наиболее значительный период в истории
Руакана приходится на вторую половину XX века, когда водопад стал
центром крупного гидроэнергетического проекта. В 1969 году было
подписано соглашение между Южно-Африканской Республикой (ЮАР) и
португальским правительством Анголы (Ангола еще была колонией
Португалии) о развитии схемы Руакана для производства электроэнергии и
ирригации. Проект включал несколько компонентов:
Дамба Говэ (Gove
Dam): Построена в Анголе, примерно 80 км южнее Новой Лиссабоны (ныне
Уамбо), емкостью 2600 млн м³. Предназначена для хранения паводковых вод
в сезон дождей и регулирования потока для круглогодичной генерации
энергии. Финансировалась ЮАР (4 млн рандов) и займом от SWAWEK (South
West Africa Water and Electricity Corporation). Завершена в 1975 году.
Дамба также способствовала развитию рыболовства в Анголе и позволила
построить дополнительные ГЭС выше по течению (Матала, Джамбай-иа-Ома и
др.).
Дамба Калуеке (Calueque Dam): Расположена в Анголе, 65 км выше
Руакана, емкостью 500 млн м³. Служит для финальной регуляции потока и
включает насосную станцию для перекачки 6 м³/с воды в каналы Овамболенда
(Owamboland) для орошения и водоснабжения в Намибии. Насосная станция и
трубопровод завершены в 1973 году, дамба — в 1976-м.
Диверсионная
плотина (Diversion Weir): Построена 1 км выше водопада в ангольской
территории для направления воды в подземный туннель диаметром 8 м к
электростанции. Стоимость — 13 млн рандов. Завершена в 1978 году.
Гидроэлектростанция Руакана (Ruacana Power Station): Подземная станция в
намибийской территории, с тремя турбинами по 80 МВт (позже добавлена
четвертая на 90 МВт в 2012 году, общая мощность — 330 МВт). Станция
обеспечивает большую часть электроэнергии Намибии. Строительство велось
с 1973 года, завершено в 1978-м, но введено в эксплуатацию только в
1980-м. Общая стоимость схемы — 162 млн рандов.
Строительство
прерывалось в 1976 году после обретения Анголой независимости: новое
правительство запретило южноафриканским инженерам доступ к северному
берегу, что привело к эвакуации и потере оборудования на 3,5 млн рандов.
Проект был поврежден наводнениями и саботажем. В 1978 году плотина и
станция были завершены, но шлюзы не закрывали до 1980 года из-за
политических разногласий. После запуска произошел саботаж линии
передачи, но с помощью Южно-Африканских сил обороны проблему решили. В
1982 году была построена линия передачи в 779 км для связи с системой
Eskom в ЮАР.
Текущий статус и влияние
Сегодня водопад Руакана
в значительной степени контролируется дамбами и ГЭС, что уменьшило его
естественную мощь: он полноводен только в апреле-мае или во время
сильных наводнений. Это привело к тому, что водопад часто "исчезает" в
сухой сезон, что влияет на туризм и экосистему. Однако проект
обеспечивает ирригацию для южной Анголы и северной Намибии, а также
электроэнергию. В 2003 году станция была модернизирована с
использованием технологий Profibus. Водопад остается туристической
достопримечательностью, хотя и менее впечатляющей, чем в прошлом.
Местные сообщества продолжают зависеть от реки, но изменения потока
вызвали экологические проблемы, такие как снижение биоразнообразия ниже
по течению.