Национальный парк реки Гамбия (River Gambia National Park), также известный как Остров Бабуинов (Baboon Islands), — это один из ключевых заповедников Гамбии, расположенный в Центральном речном регионе (Central River Region), в районе Ниамина Восток (Niamina East District), на левом берегу реки Гамбия. Парк занимает архипелаг из пяти островов (один большой и четыре маленьких) общей площадью около 585 гектаров (1445 акров). Координаты парка — примерно 13°38′30″ с. ш. 14°57′50″ з. д. Он граничит с лесным парком Ниассанг (Nyassang Forest Park) и иногда изображается на картах как единая территория. Парк был создан в 1978 году в соответствии с Законом о сохранении дикой природы и является частью усилий по защите биоразнообразия реки Гамбия, которая является главной артерией страны. Расположен примерно в 300 км вверх по реке от столицы Банжул, недалеко от городов Кунтаур (Kuntaur) и Джанджангбурех (Janjanbureh, ранее Georgetown).
Парк представляет собой комплекс относительно плоских островов в русле реки Гамбия, с разнообразными экосистемами, включая густые тропические леса, прибрежные леса (рипарные), мангровые болота, саванны, тростниковые заросли и болотистые участки. Острова покрыты густой растительностью, включая высокие деревья, кустарники и водные растения, что создает идеальные условия для дикой природы. Река Гамбия здесь имеет спокойное течение, с мангровыми зарослями вдоль берегов, которые служат естественным барьером и питомником для водных видов. Экология парка типична для тропического климата Западной Африки: сезон дождей (июнь–октябрь) приносит обильные осадки, повышая уровень воды и усиливая рост растительности, в то время как сухой сезон (ноябрь–май) делает ландшафт более доступным для наблюдений. Парк играет ключевую роль в экосистеме реки, поддерживая баланс между пресной и солоноватой водой в нижнем течении, хотя здесь преобладает пресноводная среда.
Флора парка богата и разнообразна, с преобладанием тропических лесов
и мангровых зарослей. Здесь растут высокие деревья (включая баобабы и
пальмы), кустарники, водные растения и тростники, создающие густой
покров. Мангровые леса (Rhizophora и Avicennia) доминируют в прибрежных
зонах, обеспечивая защиту от эрозии и habitat для многих видов.
Фауна
парка впечатляет своим разнообразием, особенно приматами и водными
млекопитающими:
Млекопитающие: Шимпанзе (Pan troglodytes,
реинтродуцированы, популяция около 50–77 особей на трех крупнейших
островах: 435 га, 77 га и 53 га), гиппопотамы (Hippopotamus amphibius,
редкие в Гамбии), западноафриканские ламантины (Trichechus
senegalensis), бородавочники, бушбоки, дуйкеры Максвелла и обыкновенные
дуйкеры, африканские выдры без когтей, генетты Хауса, медоеды, сервалы,
земляные свиньи (aardvark), зеленые мартышки (Chlorocebus sabaeus),
красные колобусы (Piliocolobus badius), патас-обезьяны (Erythrocebus
patas), гвинейские бабуины (Papio papio) и иногда дельфины (порпузы).
Птицы: Более 300 видов, включая африканского рыбного орла (Haliaeetus
vocifer), пестрого зимородка (Ceryle rudis), гигантского зимородка
(Megaceryle maxima), синещекого зимородка (Alcedo quadribrachys),
белоспинную ночную цаплю (Gorsachius leuconotus), африканского синего
мухоловка (Elminia longicauda), абиссинского наземного турако (Tauraco
leucotis), гвинейского турако (Tauraco persa), сероголового
щетинкоклювого (Bleda canicapillus) и Poicephalus robustus.
Пресмыкающиеся: Нильские крокодилы (Crocodylus niloticus), различные
змеи и ящерицы.
Другие: Богатая ихтиофауна в реке, включая
пресноводных рыб, и разнообразие насекомых.
Парк — один из
последних убежищ для гиппопотамов в Гамбии и ключевой сайт для миграции
птиц.
Парк был официально создан в 1978 году как часть национальной системы
охраняемых территорий Гамбии для защиты экосистемы реки и
биоразнообразия. Ключевым элементом является Проект реабилитации
шимпанзе (Chimpanzee Rehabilitation Project, CRP), основанный в
1969–1979 годах Стеллой Марсден (Stella Marsden), которая была удостоена
ордена Британской империи за свою работу. Шимпанзе вымерли в дикой
природе Гамбии в начале XX века, и проект занимается спасением
конфискованных из нелегальной торговли особей, их воспитанием
(первоначально в заповеднике Абуко) и реинтродукцией на острова. К 2006
году популяция достигла 77 особей, и она продолжает расти благодаря
естественным родам. Управление парком осуществляется Департаментом
парков и дикой природы (DPWM) в сотрудничестве с CRP.
Основные
угрозы: браконьерство, вырубка лесов, перелов рыбы и антропогенное
давление. Охранные меры включают запрет на высадку на острова (из-за
агрессии шимпанзе и риска краж), ограничение лодочного трафика (с 1998
года), мониторинг популяций, экологическое образование и вовлечение
местных сообществ. Парк способствует устойчивому развитию, включая
экотуризм и защиту мангровых экосистем. Исключения для посещения
островов возможны только с правительственным разрешением.
Парк не открыт для свободного посещения в традиционном смысле —
высадка на запрещенные для защиты животных места. Однако доступны
организованные туры:
Лодочные сафари: Круизы по рекам вокруг
берегов для наблюдения за шимпанзе, гиппопотамами, крокодилами,
манатинами и птицами. Лучшее время — раннее утро или вечер.
Бердвотчинг: Идеально подходит для любителей птиц, с надеждой увидеть
редкие виды в естественной среде.
Пешие треки: Организованные
прогулки по кустам (кустарниковым зарослям) с гидом из лагеря CRP.
Проживание и наблюдение: В стадии реабилитации на берегу реки
(Реабилитационный лагерь шимпанзе) можно остановиться (до 8 человек),
откуда открылся вид на острова. Здесь проводятся образовательные
программы о шимпанзе и экологии.
Туры обычно организуются из
Кунтаура или Джанджангбуреха, продолжительностью 4–8 часов и включают
гида. Парк подходит для экотуристов, любителей природы и техники,
интересующихся охраной природы.
Как добраться: Из Банжулы — по реке на одежде или пароме вверх по
Гамбии (около 300 км, 5–6 часов). Ближайшие города — Кунтаур и
Джанджангбурех. Организованные туры от туроператоров в Банжуле или
Сенегале.
Советы: посещайте в засушливый сезон для большей выгоды;
Возьмите с собой репеллент из насекомых, биноклей, воды и солнцезащитных
средств. Соблюдайте правила: не приближайтесь к островам ближе
положенного, не кормите животных. Для ночевки в палате бронируйте
заранее. Парк — великолепное место для спокойного отдыха в гармонии с
природой, выдающимся уровнем сохранения африканской фауны.