Национальный парк Касунгу является национальным парком в Малави. Он расположен к западу от Касунгу, примерно в 175 км к северу от Лилонгве, простираясь вдоль границы Замбии. Национальный парк Касунгу, основанный в 1970 году, является вторым по величине в Малави с территорией 2 316 км² на высоте около 1000 м над уровнем моря. Он расположен в Центральном районе примерно в 165 км к северу от Лилонгве. Обычно Национальный парк Касунгу закрыт в марте, во время сезона дождей. Парк теплый с сентября по май и более прохладный с июня по август. В течение летних месяцев большое разнообразие птиц мигрирует в парк, а наблюдение за птицами обычно происходит в период с июня по сентябрь.
Парк находится на высоте от 1000 до 1340 метров
над уровнем моря и характеризуется разнообразным ландшафтом.
Преобладают густые заросли миомбо, для которых характерны
изолированные, бросающиеся в глаза скалы и инзельберги, особенно в
центральной части, и внушительная цепь холмов на северо-восточной
окраине на границе с Замбией. Более трех четвертей парка составляют
плато, остальные - долины вдоль рек, текущих с востока на запад,
таких как Двангва и Лингадзи. Национальный парк Касунгу пересекают
несколько временных рек, которые в сухой сезон почти полностью
пересыхают и образуют в своих поймах так называемые дамбо, открытые
травянистые ландшафты по руслам рек. В центре находится дамба длиной
более 1 километра, на которой расположен Lifupa Lodge, построенный в
1970-х годах.
На плато есть лес из видов Brachystegia и
Julbernardia, в том числе Julbernardia globiflora. Длинные нити и
миробаланы, среди прочего, растут вдоль Двангвы и некоторых более
крупных притоков. Относительно густые пастбища Hyparrhenia в
некоторых местах граничат с реками.
Популяция животных состоит из большинства видов,
распространенных в южной части Африки, включая слона, буйвола, зебру
Берчелла и широкий спектр антилоп, таких как соболь, чалый, красный
бубен и канна, а также большой куду, большой тростник, импала,
эллиптический водяной козёл, дукер, шарп старческий олень и беленый
олень. В парке также живут бородавочники, красные речные кабаны,
бабуины-чакры и мартышки-верветки. К хищникам относятся леопард,
пятнистая гиена, полосатый шакал, сервал и гепард. Популяция птиц
оценивается в более чем 300 различных видов, включая плетеного журавля.
Национальный парк Касунгу когда-то славился изобилием дикой природы,
особенно огромными стадами буйволов и слонов. Условия жизни для слонов
были идеальными, особенно в центре парка. Однако эта картина коренным
образом изменилась с 1980-х годов; Из-за продолжающегося браконьерства
популяция сильно сократилась, а слоны, покидающие парк на восток, были
сбиты из-за ущерба, нанесенного застройке. Из когда-то до 2000 слонов в
живых осталось от 800 до 1000 в 1985 году и чуть более 50 в 2015 году.
Полностью истреблены черные носороги, львы и африканские дикие собаки.
Тем не менее, парк по-прежнему предлагает огромные нетронутые
участки дикой природы и животных, за которыми можно наблюдать, особенно
в сухой сезон вдоль Дамбоса. Особенно с августа по декабрь, когда реки в
парке пересыхают, прямо у плотины можно наблюдать множество диких
животных, особенно слонов.
В 1980-х годах национальный парк Касунгу посещало около 4000 человек в год. Он предлагает около 120 километров трасс для наблюдения за дикой природой и взлетно-посадочную полосу для небольших самолетов рядом с администрацией. Туризм в парке управляется из расположенного в центре Lifupa Lodge. Он находится под новым руководством с 2005 года и с тех пор был полностью отремонтирован. Он полностью покрыт соломой и предлагает размещение, бар и ресторан. Размещение предлагается в комфортабельных 2-х и 3-х местных хижинах, а также в деревенских хижинах и сафари-палатках. Последние расположены на отдельном кемпинге, который также предлагает просторную гостиную, кухню и санузел. В лодже Lifupa можно заказать сафари пешком или на машине. В качестве особого развлечения можно приобрести лицензии на дневную рыбалку на водохранилище Лифупа (Lifupa Dam).
Национальный парк Касунгу предлагает несколько исторических
достопримечательностей. Наскальные рисунки на холмах Солонье и остатки
плавильных печей на севере свидетельствуют о многовековом заселении
этого района.
В 1922 году этот район был объявлен лесным
заповедником в качестве меры против мух цеце. В 1930 году он получил
статус заповедника, а в 1970 году был объявлен национальным парком.
Буферная зона площадью около 160 км² на юго-восточной границе парка была
создана в 1977 году и окружена 8-километровым электрическим забором,
работающим на солнечной энергии. Тем не менее, между животными,
мигрирующими из национального парка, и мелкими фермерами, выращивающими
поблизости табак, всегда возникают конфликты.
В 2004 году между
Малави и соседней Замбией было подписано соглашение о создании
трансграничной охраняемой территории. Официальная реализация последовала
в 2015 году. Вместе с национальным парком Лукусузи в Замбии и
незащищенным коридором между ними национальный парк Касунгу теперь
образует трансграничную охраняемую территорию в рамках Парков мира.
Совместные меры по борьбе с браконьерством предпринимаются при
финансовой поддержке GIZ и Фонда «Парки мира».