Кумби Салех, иногда Кумби Салех, представляет собой разрушенный
средневековый город на юго-востоке Мавритании, который, возможно,
был столицей Ганской империи.
С IX века арабские авторы
упоминают империю Гана в связи с транссахарской торговлей золотом.
Аль-Бакри, писавший в одиннадцатом веке, описал столицу Ганы как
состоящую из двух городов, расположенных на расстоянии 10 километров
(6 миль) друг от друга, один из которых населен мусульманскими
купцами, а другой - королем Ганы. Открытие в 1913 году африканской
хроники XVII века, в которой столица названа Кумби, привело
французских археологов к руинам Кумби-Салеха. Раскопки на этом месте
выявили руины большого мусульманского города с каменными домами и
соборной мечетью, но без надписи, позволяющей однозначно
идентифицировать это место как столицу Ганы. Руины царского города,
описанного аль-Бакри, не обнаружены. Радиоуглеродное датирование
предполагает, что это место было заселено между концом 9 и 14
веками.
Первым автором, упомянувшим Гану, был персидский астроном Ибрагим
аль-Фазари, который в конце восьмого века писал о «территории Ганы,
стране золота». Империя Гана располагалась в регионе Сахеля к северу от
золотых приисков в Западной Африке и могла получать прибыль от контроля
над торговлей золотом через Сахару. Ранняя история Ганы неизвестна, но
есть свидетельства того, что Северная Африка начала импортировать золото
из Западной Африки еще до арабского завоевания в середине седьмого века.
В средневековых арабских источниках слово «Гана» может относиться к
королевскому титулу, названию столицы или королевства. Самое раннее
упоминание о Гане как о городе принадлежит аль-Хуорезми, умершему
примерно в 846 году нашей эры. Двумя веками позже подробное описание
города дает аль-Бакри в своей «Книге дорог и царств», которую он
завершил примерно в 1068 году. Аль-Бакри никогда не посещал этот регион,
но получил информацию от более ранних писателей и от информаторов,
которых он встретил в его родная Испания:
Город Гана состоит из
двух городов, расположенных на равнине. Один из этих городов, населенный
мусульманами, большой и имеет двенадцать мечетей, в одной из которых они
собираются на пятничную молитву. …В окрестностях есть колодцы с пресной
водой, из которой пьют и из которой выращивают овощи. Королевский город
находится в шести милях [10 км] от этого и носит имя Аль-Габа. Между
этими двумя городами сплошные жилые дома. Дома жителей построены из
камня и дерева акации. У царя есть дворец и несколько жилищ с куполами,
окруженных оградой, подобной городской стене. В царском городе, недалеко
от его судов, находится мечеть, где молятся мусульмане, прибывающие в
его двор. Вокруг царского города есть здания с куполами, рощи и чащи,
где живут колдуны этого народа, люди, ответственные за религиозный
культ.
В описаниях, представленных ранними арабскими авторами,
недостаточно подробностей, чтобы определить точное местонахождение
города. Фактически, источники кажутся противоречащими тому, что
аль-Идриси размещал город по обе стороны реки Нигер. Это привело к
предположению, что в какой-то момент столица могла быть перенесена на
юг, к реке Нигер. В гораздо более поздней африканской хронике 17-го
века, Тарих аль-фатташ, говорится, что Малийской империи предшествовала
династия Каямагна со столицей в городе Кумби. В хронике не используется
слово Гана. В другой важной хронике 17-го века, Тарих аль-Судан,
упоминается, что Малийская империя возникла после династии Каямага со
столицей в городе Гана. Предполагается, что империей Ганы, упомянутой в
ранних арабских источниках, правила династия «Каямагна» или «Каямага».
Во французском переводе Тарих аль-фатташ, опубликованном в 1913
году, Октав Худас и Морис Делафосс включают сноску, в которой они
отмечают, что местная традиция также предполагает, что первая столица
Каяманьи находилась в Кумби и что этот город находился в районе
Уагадугу. к северо-востоку от Гумбу, на дороге, ведущей из Гумбу в Нему
и Уалату.
Сонинке Вангара обменивали соль на бамбукское золото,
хотя они держали источник золота в секрете от мусульманских торговцев, у
которых они обменивали золото на одежду и другие товары Магриба. Король
получал один динар золота за каждую партию сахарской соли, ввозимой с
севера, и два динара за каждую партию, вывозимую на юг, оставляя себе
каждый золотой самородок. Мусульманские секретари были наняты для
ведения учета налогооблагаемой торговли. Тем не менее, в 11 и 12 веках
были разработаны золотые прииски Буре, так что к концу 12 века Гана
больше не доминировала в торговле золотом. Затем в начале 13 века
фермеры и торговцы сонинке поселились дальше на юг и запад.
Об обширных руинах в Кумби-Салехе впервые сообщил Альберт Боннель де
Мезьер в 1914 году. Это место находится в регионе Сахель на юге
Мавритании, в 30 км к северу от границы с Мали, в 57 км к
юго-юго-востоку от Тимбедры и в 98 км к северо-западу от города. Нара в
Мали. Растительность низкотравная с колючим кустарником и редкими
акациями. В сезон дождей (июль-сентябрь) ограниченные дожди заполняют
ряд понижений, но в остальное время года дождей и поверхностных вод нет.
Начиная с Боннель-де-Мезьер в 1914 году, раскопки на этом месте
проводились сменяющими друг друга группами французских археологов. Пол
Томасси и Раймонд Мони проводили раскопки между 1949 и 1951 годами, Серж
Робер в 1975–76 годах и Софи Бертье в 1980–81 годах.
Основная
часть города располагалась на небольшом холме, который в настоящее время
возвышается примерно на 15 м над окружающей равниной. Первоначально холм
должен был быть ниже, поскольку часть нынешней высоты является
результатом накопления руин. Дома были построены из местного камня
(сланца) с использованием банко, а не раствора. Судя по количеству
обломков, некоторые из зданий были более чем одноэтажными. Комнаты были
довольно узкими, вероятно, из-за отсутствия больших деревьев для длинных
стропил, поддерживающих потолки. Дома были плотно сбиты вместе и
разделены узкими улочками. Напротив, широкий проспект шириной до 12 м
проходил через город с востока на запад. В западной части находился
открытый участок, который, вероятно, использовался как рынок. Главная
мечеть располагалась в центре проспекта. Его размеры составляли примерно
46 м с востока на запад и 23 м с севера на юг. Западный конец, вероятно,
был открыт небу. Михраб смотрел прямо на восток. Верхняя часть города
занимала площадь 700 м на 700 м. К юго-западу лежала более низкая
территория (500 м на 700 м), которая должна была быть занята менее
постоянными постройками и случайными каменными постройками. За пределами
города было два больших кладбища, что позволяет предположить, что это
место было заселено в течение длительного периода времени.
Радиоуглеродное датирование фрагментов древесного угля из дома возле
мечети дало даты, которые колеблются между концом 9-го и 14-м веками.
Французский археолог Раймон Мони подсчитал, что в городе проживало от 15
000 до 20 000 жителей. Сам Мони признал, что это огромное население для
города в Сахаре с очень ограниченным запасом воды («Chiffre énorme pour
une ville saharienne»).
Археологические данные свидетельствуют о
том, что Кумби-Салех был мусульманским городом с сильными связями с
Магрибом. Не было найдено ни одной надписи, однозначно связывающей руины
с мусульманской столицей Ганы, описанной аль-Бакри. Более того, руины
царского города Аль-Габа не обнаружены. Это заставило некоторых
историков усомниться в том, что Кумби Салех является столицей Ганы.
Археологический объект был добавлен в Предварительный список всемирного наследия ЮНЕСКО 14 июня 2001 г. в категории «Культура».