Болниси (груз. ბოლნისი) — город в Грузии. Он расположен в регионе Нижняя Картлия (Квемо Картли) и насчитывает 8967 жителей (2014 г.). Город был основан кавказскими немецкими поселенцами под именем Катариненфельд в 1818 году. Нынешнее название происходит от церкви Больнисского Сиони V века, расположенной почти в 10 км к югу от одноименной деревни.
С 10 мая 1817 года из Вюртемберга начала эмигрировать большая волна
радикальных пиетистов, желавших спастись от гнета властей. Оно шло на
корабле из Ульма по Дунаю через Бухарест, Измаил, Одессу, Херсон,
Мариуполь, Ростов и оттуда через Кавказские горы в Тбилиси. Тогда их
называли «сепаратистами», потому что они откололись от областной церкви.
Более того, ими двигала надежда на скорое возвращение Христа,
вдохновленная религиозными апокалиптическими настроениями. Пиетисты
расположили свой пункт назначения на Кавказе, чтобы спастись от гнета
неверующего окружения, поскольку русский царь Александр обещал
поддержку. Первой группе из 65 семей удалось поселиться в долине реки в
25 километрах к юго-западу от Тбилиси.
Две другие группы, всего
135 семей, первоначально поселились в 180 километрах к юго-востоку от
Тбилиси в бесплодном, климатически нездоровом месте Шамкор (Старое
Екатерининское поле). Российское правительство предоставило
продовольствие и позаботилось о том, чтобы окрестные татары оставляли
иммигрантам свои летние палатки, пока они не построят собственные дома.
Многие умерли от эпидемий следующим летом, а оставшиеся поселенцы
переехали - по просьбе правительства - зимой 1819 года в нынешний город
Болниси, который они назвали Ной-Катариненфельд, в нескольких километрах
от церкви Сиони. Здесь, на «Георгсберге», было место паломничества армян
и греков.
Имя Катариненфельд было дано в честь вюртембергской
королевы Катарины, сестры царя Александра I. Во время мусульманского
восстания на Южном Кавказе в 1826 году город подвергся нападению
мусульманских иррегулярных формирований. Многие жители были убиты или
похищены в Турцию в качестве рабов. В память об этом происшествии и
последующей реконструкции ежегодно отмечался «фестиваль реконструкции».
В городе действовало пять футбольных команд, немецкая газета, начальная
школа, лютеранская церковь с хором, охотничий клуб, театральный кружок и
городской парк. В целом поселенцы вскоре пережили экономический бум и
стали вести оживленную общественную жизнь. В 1854 году церковь освятили
в разгар Крымской войны.
После оккупации Грузии Красной Армией в
1921 году название было изменено на Люксембург в память о Розе
Люксембург. 28 августа 1941 года в результате нападения вермахта на
Советский Союз (операция «Барбаросса») все кавказские немцы, не
состоявшие в браке с грузинами, были депортированы в Сибирь и Казахстан.
Город пришлось покинуть почти 6000 человек. В 1944 году городу было
присвоено название Болниси.
Башня протестантской церкви была
снесена немецкими военнопленными после Второй мировой войны, а церковь
превращена в спортивный зал. В настоящее время планируется построить
новый спортивный зал и восстановить церковную башню.
Сегодня 85 процентов жителей – грузины. Город живет за счет
виноградарства и выращивания фруктов и овощей. Есть винодельня и
пивоварня. Район, населенный преимущественно этническими
азербайджанцами, расположен недалеко от главного поселения и называется
«Квемо Болниси» (по-немецки «Нижний Болниси»). Золото добывают в
соседней деревне Ратевани. Футбольный клуб называется Сиони Болниси.
Культурное наследие бывших немецких поселенцев в Болниси теперь
хранится преимущественно среди протестантской церковной общины. В
протестантском общественном центре есть небольшая немецкоязычная
библиотека и музейный зал, где рассказывается немецкая история города.
Некоторые службы проходят на немецком языке. Большинство
христиан-протестантов Грузии происходят от смешанных браков между
кавказскими немцами и представителями других народов.
В Болниси
находится одна из старейших христианских церквей в Грузии. Церковь Сиони
датируется V веком. В его кладке можно увидеть языческие элементы.
Первоначальная крыша была заменена покрытием 20-го века.
Двуязычная мемориальная доска в центре города увековечивает судьбу
немецких жителей.
Болнисский краеведческий музей открылся в мае 2020 года и был
номинирован на премию «Европейский музей года 2022».
История
развития человечества в регионе Нижней Картли представлена в
современной архитектуре архитектора Гаги Кикнадзе. Выставка состоит из
четырех этапов. Он начинается с древнейших неафриканских находок
окаменелостей гоминидов в Дманисси, затем рассказывает о достижениях
человека каменного, бронзового и железного веков, уделяя особое внимание
добыче золота в Сакдрисси, а третий раздел посвящен двум тысячам год
истории христианизации и сосуществования религий и культур региона. В
центре внимания последней комнаты – немецкое поселение начала XIX века.