Древний Мамшит (также известный как Мампсис или Мемфис) — это хорошо сохранившийся археологический памятник в пустыне Негев, на юге Израиля. Он расположен примерно в 40 км юго-восточнее Беэр-Шевы, недалеко от города Димоны, и является частью национального парка Мамшит. Этот сайт представляет собой бывший набатейский город-караванный остановку, который в 2005 году был включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО как часть "Дороги благовоний — пустынных городов Негева" (вместе с АВДат, Халуза и Шивта). Мамшит считается самым маленьким (площадью около 4 гектаров), но лучше всего восстановленным древним городом в Негеве, благодаря сухому климату и удалённости, которые способствовали сохранению руин.
Мамшит был основан в I веке до н.э. набатейцами — древним арабским
народом, контролировавшим торговые пути в регионе. Город возник как
важная станция на Дороге благовоний (Incense Route), которая соединяла
Южную Аравию с Средиземным морем через Эдом, Араву и Маале-Акрабим.
Через Мамшит проходили караваны с благовониями, специями, миррой и
франкинсенсом, направлявшиеся в порты Газы, а также в Иерусалим через
Беэр-Шеву и Хеврон. В набатейский период (IV век до н.э. — 106 г. н.э.)
город служил перевалочным пунктом для торговцев, обеспечивая отдых, воду
и безопасность.
После аннексии Набатейского царства Римской империей
в 106 г. н.э. Мамшит стал римским пограничным поселением. Здесь
разместили гарнизон для охраны южных границ, построили большие дамбы для
сбора воды (две из них сохранились до сих пор). Торговля благовониями
снизилась, но город процветал за счёт разведения и продажи элитных
лошадей, включая арабских скакунов, которые поставлялись в Римскую
империю. В византийский период (III–V века н.э.) Мамшит получил статус
пограничного города и финансовую поддержку от Византии, что привело к
строительству церквей и укреплений. К IV веку большинство жителей
обратились в христианство, и город окружили крепостной стеной длиной
около 900 метров с башнями.
Расцвет пришёлся на византийскую эпоху,
но после правления Юстиниана I (527–565 гг.) финансирование
прекратилось, что привело к упадку. К середине VI века город почти
опустел, а в VII веке, во время мусульманского завоевания, был разрушен
и заброшен на 1300 лет. В XX веке Бен-Гурион рассматривал Мамшит как
возможную будущую столицу еврейского государства в Негеве.
Раскопки
начались в XIX веке (первые упоминания — Ульрих Яспер Затцен), но
систематические исследования провели в 1901 году Алоис Музиль, в 1937
году — Британский фонд исследования Земли Израиля, а основные — в
1956–1957 годах Еврейским университетом и Управлением национальных
парков. В 1972 году сайт открыли для публики.
Мамшит уникален среди набатейских городов: это единственный
окружённый стенами город набатейцев, с сохранившимися целыми улицами,
домами и общественными зданиями. Архитектура включает тщательно
вытесанные камни, арки, открытые комнаты, дворы и террасы. Городские
дома были роскошными — даже самые скромные имели площадь около 500 м², с
дворами, конюшнями, хранилищами и жилыми помещениями. Обнаружены
укрепленные жилые комплексы II века н.э. с единственным входом.
Среди
руин выделяются:
Церкви: Западная церковь Святого Нила (St. Nilus
Church) с мозаичным полом, украшенным геометрическими узорами, птицами,
корзиной фруктов и пятью греческими надписями. Восточная церковь (Church
of the Saints and Martyrs) с остатками лектория на мраморных колоннах.
Обе построены в византийский период, до 427 г. н.э.
Рынок и бани:
Реконструированная набатейская рыночная улица, римские бани (bathhouse)
и караван-сараи (гостиницы для караванов) за стенами города.
Крепость
и башни: Крепость Мамшит с британской полицейской станцией (1930-е гг.),
двухэтажная набатейская башня для обзора, городские ворота позднеримской
эпохи с колоннами и арками.
Водоснабжение: Городской резервуар, дамбы
и система сбора воды, позволявшая выживать в пустыне.
Находки: Самый
большой клад в Израиле — 10 500 серебряных монет (72 кг), слиток свинца
с клеймами, древнегреческие папирусы, фрески и мозаики.
Мамшит подчёркивает роль набатейцев в древней торговле и адаптацию к пустынным условиям. Он иллюстрирует переход от кочевого образа жизни к оседлому, с элементами сельского хозяйства. Связь с Беэр-Шевой: через город проходили маршруты к Иерусалиму via Беэр-Шева и Хеврон, делая его частью региональной сети. Беэр-Шева сама по себе имеет древнюю историю (например, Тел Беэр-Шева — библейский город), но Мамшит дополняет картину Негева как исторического перекрестка.
Как национальный парк, Мамшит открыт для туристов. Посетители могут гулять по реконструированным улицам, подниматься на смотровые точки (например, полицейский пункт с видом на пустыню и ручей). Рекомендуется посещать в прохладное время года из-за жары. Вход платный, есть экскурсии. Город изображён на мозаичной карте VI века из Мадабы (Иордания).