Халуца – древний набатейский город, одна из
стоянок на Дороге благовоний, или Дороге пряностей. Располагается на
юго-западе от Беэр-Шевы. С 2005 г. город входит в список всемирного
наследия ЮНЕСКО.
Халуца упоминается в Библии в книге Бытия. Одно из толкований
считает, что именно здесь находился колодец, возле которого ангел
явился Агарь, изгнанной в пустыню. Кроме того, город упомянут в
некоторых исторических описаниях древних авторов и указан на
старинных картах. Первое поселение на этом месте относят к периоду
Первого храма, т.е. 1-му тысячелетию до н.э. Своего расцвета город
достиг в 1-2 вв. до н.э. как одна из стоянок племени набатеев на
Дороге благовоний. Здесь были укрепления и постоялые дворы. Древние
крепостные стены не сохранились, но есть предположения, что город
охраняли сторожевые башни, одна из которых была высотой 8 м. В
византийский период в городе было построено две церкви. Тогда же
здесь процветало виноделие. Во времена арабского завоевания жители
не покинули город, он продолжал оставаться столицей региона. Однако
начиная с 7 в. н.э. город постепенно пришел в упадок.
Первые археологические исследования города были предприняты в начале
20 в., официальные экспедиции начали работу здесь в 1973 г. и
продолжили в 1997 и 2000 гг. Были обнаружены остатки ипподрома и
арены, мавзолея, жилых домов, гончарной мастерской, кладбище.
Сохранились надписи эллинистического периода. Ведение раскопок
затруднялось подвижными песчаными дюнами, характерными для этой
местности, а также плохой сохранностью города. Во времена
британского мандата часть древних камней была использована арабами
для постройки домов в их поселении.