Древняя Халуца (также известная как Элуса или Халуса) — это один из наиболее значимых археологических памятников в военном Негеве, на юге Израиля. Расположен примерно в 20 км к юго-западу от Беэр-Шевы, недалеко от современной кибуцы Машабей-Саде. Этот древний город был необходимым торговым и культурным центром на маршруте благовоний (Дорога благовоний), соединявшем Петру в Иордании с Газой на побережье Средиземного моря. Халуца входит в состав объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО «Пустынные города на маршруте благовоний в Негеве» (вместе с Мамшитом, Авдатом и Шивтой), признанного в 2005 году за выдающиеся свидетельства о торговле, урбанистике и приверженности пустынным условиям (критерии iii и v). Город процветал с III века до н.э. по VII веку н.э., а его руины сегодня представляют собой песчаный ландшафт с остатками зданий, улиц и артефактов, частично скрытыми дюнами.
Халуца была основана набатейцами — кочевым народом арабского
происхождения, известным своими караванными путями и архитектурой в
скалах, — вероятно, в конце IV или начале III века до н.э. как
промежуточная станция на маршруте благовоний, по которому торговали
ладаном, миррой и специями из Аравии. Первое упоминание города
встречается в греческом тексте Книги Иудифи (I век до н.э.) под
названием "Хеллус" (Chellous), а во II веке н.э. Птолемей описывает его
как поселение в Идумее, к западу от реки Иордан.
С завоеванием
Набатеи Римом в 106 году н.э. Халуца вошла в состав провинции Аравия
Петрея, а позже — Палестины Тертии. В позднеримский и византийский
периоды (III–VII века н.э.) она превратилась в главный город
центрального Негева. К IV веку здесь сформировалась значительная
христианская община: епископы Элусы участвовали в соборах в Эфесе (431
г.) и Халкидоне (451 г.). Однако город оставался многорелигиозным —
святой Иероним (IV век) упоминает храм Афродиты, а раннехристианское
влияние связывают с фигурой святого Илариона. Среди известных жителей —
ритор Зеновий (IV век), прославленный своими речами.
В V веке Халуца
прославилась производством вина: окрестности города были усеяны
виноградниками, а местное вино экспортировалось в Газу и дальше.
Библейские источники (таргумы) ассоциируют Халуцу с "пустыней Сур" и
колодцем, где была найдена Агарь, служанка Сарры. После мусульманского
завоевания в VII веке город, известный как аль-Халус, сохранил
административное значение до конца века, о чем свидетельствуют папирусы
из Несаны (соседнего поселения). Однако к середине VI века начался
упадок, возможно, из-за "Малого ледникового периода поздней античности"
— климатического похолодания, приведшего к засухам и миграциям. К VIII
веку Халуца была заброшена, а ее камни использовались для строительства
в Беэр-Шеве и Газе. В XX веке территорию заселили бедуины племени
аль-Азизма, основавшие деревню Аль-Халаса, которая была захвачена
израильскими силами в 1948 году во время Войны за независимость.
Археологические раскопки в Халуце начались в XIX веке, но
систематические исследования проводятся с 1980-х годов. В 1980 году
Институт археологии Кобба (США) и Еврейский университет в Иерусалиме
раскопали византийские церкви, театр и башню; отчет был опубликован в
1982 году. С 2014 года ведут работы университеты Кёльна и Хайфы, хотя
песчаные бури часто затрудняют доступ.
Среди ключевых находок:
Набатейские и римские структуры: Хорошо сохранившиеся улицы с дренажными
системами, типичными для набатейской урбанистики, и остатки торговых
складов. Город занимал площадь около 25 га, с мощеными дорогами и
водосборными цистернами для борьбы с дефицитом воды.
Византийские
церкви: Две крупные базилики (Восточная и Западная), включая Восточную
церковь с мозаичными полами и фресками. В 2019 году в Восточной церкви
нашли уникальную греческую надпись 1700-летней давности (ок. 300 г.
н.э.), содержащую имя города "Элуса" — это редкий эпиграфический
артефакт, указывающий на раннюю урбанизацию.
Производственные
комплексы: Винный пресс (торкуляр) V века, подтверждающий репутацию
"газского вина". В 2015 году в мусорной свалке раскопали обугленные
семена винограда возрастом 1500 лет, что говорит о масштабном виноделии.
Также найдены остатки оливковых прессов и керамики.
Другие артефакты:
Театр на 3000 зрителей, башня для наблюдения за караванами, папирусы с
административными документами (из соседней Несаны, но относящиеся к
региону). В 2016 году геофизические исследования выявили многослойные
структуры под песком, включая позднеосманские захоронения младенцев в
глиняных горшках (связанные с бедуинами или египетскими рабочими).
Недавние открытия: В 2019 году подтверждена надпись, а в 2025 году
продолжаются раскопки Восточной церкви, фокусирующиеся на переходе от
византийского к исламскому периоду.
Анализ отбросов показывает
резкий спад в середине VI века: исчезновение импортной керамики и рост
локального производства, что указывает на экономический кризис до
арабского завоевания.
Халуца — яркий пример адаптации древних обществ к экстремальным
пустынным условиям: набатейцы разработали ирригацию и торговлю, римляне
и византийцы — христианскую урбанистику. Город иллюстрирует культурный
синтез: набатейско-эллинистическо-римско-византийско-арабский. Его
включение в ЮНЕСКО подчеркивает роль в глобальной торговле и
свидетельства о климатических изменениях.
Сегодня Халуца — часть
национального парка Халуца (Halutza National Park), открытого для
туристов. Доступ возможен пешком или на внедорожнике; экскурсии включают
руины церквей и винных прессов. Однако песчаные дюны скрывают до 70%
артефактов, и раскопки продолжаются под угрозой эрозии. В 1948 году
территория была эвакуирована, а руины охраняются Израильским управлением
древностей. Посещение рекомендуется в прохладное время года, с гидом для
понимания контекста.