Расположение: в 100 км (62 милях) к востоку от
Аммана
Построено: 13-ое столетие
Айюбидами
Каср Азрак или Голубая Крепость - (лат. возможно
Basianis, Basienis, Basienisa, Dasianis или Amatha; араб. قصر
الأزرق), также известный в литературе как Azraq Duruz, представляет
собой римский и византийский военный лагерь на фронте Лимес Arabiae
et Palaestinae, чья нынешняя позднеантичная структура восходит к
Квадрибургу, построенному во время правления императора Диоклетиана
(284–305). Форт был построен как форпост в негостеприимной
засушливой климатической зоне на крайнем востоке Римской империи.
Ранее неизвестное подразделение, размещенное в этом укреплении,
отвечало не только за наблюдение и обеспечение безопасности
постоянных местных источников воды в оазисе Азрак, но, прежде всего,
за контроль над важными транспортными путями через Вади-Сирхан и на
севере, включая римскую дорогу, ведущую в Дамаск. Форт был добавлен
к недавно основанной Восточной епархии в провинции Аравия в ходе
административных реформ Диоклетиана. Последующее использование в
ходе исламского завоевания Леванта в значительной степени сохранило
римскую структуру. Расположенный в пустыне Иордан, форт в настоящее
время находится в небольшом городке Аль-Азрак, примерно в 80 км к
востоку от Аммана в провинции Зарка на шоссе 5. С 2007 года форт был
частью предварительного списка Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Постоянные воды оазиса, которые также привлекают
многих диких животных, использовались людьми с древних времен. Поэтому в
Аль-Азраке и его окрестностях всегда есть свидетельства того, что этот
район использовался с древних времен. Например, каменные орудия периода
среднего палеолита также были обнаружены в Каср аль-Азраке во время
ограниченных раскопок в 2008 году. Владение или контроль над этим
животворным местом посреди пустыни на протяжении веков приводило к
многочисленным алчности и завоеваниям различными племенами, народами и
государствами. Аль-Азрак лежит на южной окраине больших базальтовых
потоков, которые текли сюда из базальтовой пустыни Джебель-эд-Друз,
образованной доисторическим вулканизмом, через южный сирийский Хауран.
Пустынный оазис Азрак расположен в южной части Хаурана, почти в 80
км к юго-востоку от Бостры, столицы римской провинции, где располагался
легион III Киренаика, и примерно в 80 км к востоку от Аммана, не менее
важного древнего торгового города Филадельфии. Вечные источники оазиса
питали два больших водосборника. Один был построен рядом с
Каср-эль-Азрак, а второй в шести километрах южнее, в Азрак-Шишан. Там
также мог быть небольшой форт, возможная структура которого была
показана на аэрофотоснимке 1927 года и который был перестроен с 2016
года без научных исследований. Как предположил шотландский
провинциальный римский археолог Дэвид Л. Кеннеди в 1992 году,
водохранилище Азрак Шишан могло быть создано во времена Римской империи.
С другой стороны, в 2004 году он сказал, что этот водоем, вероятно,
возник только в раннеисламский период. Из Каср-эль-Азрак была видна
Телль-Асейхин, примерно в 13,5 км к северо-востоку, откуда передовой
небольшой форт Каср-Асейхин мог видеть окрестности на многие мили.
Археологические исследования позволили определить стратегическое
сражение во время правления императора Септимия Севера (146–211) в
208/210 годах в восточной иорданской пустыне на основе найденных вех и
участков дорог. В то время была проложена дорога с севера к оазису
Азрак. Не прошло и века, как через пустыни и базальтовые ландшафты
южного Хаурана возникла целая сеть дорог, отмеченных вехами периода
тетрархов. В поздней античности на север от оазиса Азрак вела важная
римская дорога, которая разветвлялась примерно через 16 километров.
Ответвление ведет вглубь страны на северо-запад и шло к Бостре через
гарнизонный город Умм-эль-Куттейн, который был занят вспомогательными
войсками и форт которого был построен после 1953 года без научных
исследований. Другая ветвь шла вдоль имперской границы на север через
пограничный форт Дейр-эль-Кахф и римский гарнизонный город Мотана,
сегодня Имтан, который уже находится на юге Сирии. Важный мегаполис
Дамаск также мог быть достигнут этим маршрутом в его дальнейшем ходе.
Из-за сильного роста современного города Аль-Азрак ранее видимые следы
этой дороги в непосредственной близости от форта были утеряны. И его
течение также неясно в более широкой среде. Особое значение имел также
контроль над Вади-Сирханом, в северо-западном начале которого находится
оазис Азрак. Сухая долина, главный торговый и миграционный путь в то
время, очень быстро покидает римскую границу и тянется примерно на 325
километров на юго-восток к Аль-Джауфу, древней Думате, где она впадает в
пустыню Нефуд. Римляне контролировали весь Вади самое позднее к 300 г.,
чтобы караваны, выходящие из Аль-Джауфа в направлении римской имперской
границы, могли безопасно двигаться по хорошо разработанному маршруту и
сдерживать врагов. Небольшой форпост вспомогательных верблюдов мог бы
эффективно контролировать проход через вади и охранять водопой ан-Набк
абу-Каср, что было важно для путешественников. Найденные там надписи
кавалеристов и офицеров показывают, насколько сильным было римское
военное присутствие на юго-восточном конце Вади-Сирхан вскоре после
римской аннексии Набатейской империи во время правления императора
Траяна (98–117) в 106 г. н.э. Строение в Аль-Джауфе, интерпретируемое
как прямоугольная сторожевая башня, датируется набатейским периодом и
продолжало использоваться римской армией. В обрушившемся здании
археологи нашли последнюю монету времен правления императора Лициния
(308-324) во время раскопок в 2011 году.
С 1960-х годов
быстрорастущая столица Амман использовала воду до такой степени, что
правительство удовлетворяло свои потребности, откачивая естественное
болото Аль-Азтака площадью 75 квадратных километров. Эта ценная
экосистема, которая когда-то служила средством к существованию оазиса,
расположена к юго-востоку от Каср аль-Азрак и имеет водораздел площадью
около 12 710 квадратных километров, в который впадают многие вади.
Неограниченная эксплуатация водных ресурсов привела к опустыниванию
сезонно затопляемых водно-болотных угодий и не только поставила под
угрозу существование существовавших там важных мест отдыха и размножения
птиц. После того, как Организация Объединенных Наций классифицировала
болота как особо заслуживающие охраны в 1977 году, в 1978 году по
инициативе Королевского общества охраны природы был создан заповедник
Азрак водно-болотных угодий. Высохшие зоны снова орошались и отселялись
исчезнувшие дикие животные. Тем не менее, последствия экологической
эксплуатации больше не могут быть полностью устранены. Из многочисленных
артезианских источников, которые продолжали бить до начала 1990-х годов,
последний высох в 1992 году, что является одним из долгосрочных
последствий. В результате к 2013 году водно-болотные угодья сократились
до десятой части своего первоначального размера.
Позднеримский форт Аль-Азрак стал известен на западе
рано благодаря сообщениям путешественников в 19 веке. Английский
археолог Осберт Кроуфорд (1886-1957) посетил это место в ноябре 1928
года и позже описал его как необычайно красивое место, которое больше не
существует в таком виде. Кроуфорд сообщил об огромной, покрытой
тростником лагуне, питаемой вечным источником. Над желто-зелеными
камышами летали утки и другие птицы, а по краю росло несколько пальм.
Кроуфорд был первым, кто обнаружил раннеримский форт, в котором был
построен гораздо меньший позднеантичный комплекс.
В августе и
сентябре 1976 года комплексная экспедиция американского провинциального
римского археолога и специалиста по керамике Сэмюэля Томаса Паркера
(1950–2021) вдоль иорданской части Limes Arabicus, известная как
Исследование Limes Arabicus и финансируемая Американскими школами Велись
восточные исследования. Паркер и группа ученых собрали в основном
керамический материал во многих местах, включая Каср-аль-Азрак,
посредством полевых инспекций. Цель состояла в том, чтобы лучше понять
строительство и развитие римских пограничных укреплений вдоль пустыни,
оценив материал по современным стандартам. С 15 июля по 18 августа 1978
года под руководством Кеннеди проходили научные исследования римских
военных сооружений на северо-востоке Иордании, в течение двух недель он
работал в форте, создал новый общий план сооружения, исследовал надписи
и зафиксировал поверхностную керамику. .