Истаравшан
(бывший Ура-Тюбе) в Согдийской области — единственный город
Таджикистана, где в центре сохранилась средневековая структура
городской среды с узкими улицами, домами, выходящими на них глухими
стенами и заборами, а также несколькими средневековыми памятниками,
включая мечеть Кок-Гумбаз XV века. Расположенный в северных
предгорьях горного хребта Туркестана, в 78 километрах к юго-западу
от Худжанда, Истаравшан является одним из старейших городов
современного Таджикистана, просуществовавшим более 2500 лет. До 2000
года он был известен как Ура́-Тюбе (Ura-Tyube) на русском языке,
Ӯротеппа (Ūroteppa) на таджикском и O‘ratepa на узбекском языке,
родном языке местных жителей. В 2000 году таджикские власти решили
удалить узбекские имена на карте страны и переименовали узбекское
название города из Огратепы в Истаравшан, этот процесс многие
назвали принудительной «таджикизацией» или «персификацией».
Территория Истаравшана, граничащая с Узбекистаном на севере и
западе, и Киргизией на востоке, простирается на 1830 квадратных
километров, а административное население составляет 199 000 человек.
Большинство его граждан проживают в отдаленной сельской местности.
Истаравшан расположен на главной дороге, соединяющей два
крупнейших города Таджикистана, Худжанд и Душанбе.
Город Истаравшан не имеет аэропорта, и основными путями проезда к городу являются дорожные сообщения. Расстояние от г. Душанбе до г. Истаравшан составляет 300 км, а из города Худжанда, центра Согдийской области до центра Истаравшана 80 км. Питание для туристов организовывается в ресторанах и чайханах, в которых предоставляют национальные блюда (плов, курутоб, шашлык, шурпа говяжья и из баранины, мастоба, манты, шакароб, самбуса и другие). Туристические услуги (трансферт, бронирование, услуги гидов и экскурсоводов, размещение и питание) туристам предоставляют туристические компании Республики Таджикистан, которые имеют свои филиалы по всей республике.