Площадь Мальтийских рыцарей (Piazza dei Cavalieri di Malta) — это небольшая, но очаровательная площадь на Авентинском холме в Риме, Италия. Она служит своеобразным преддверием к Вилле Приората Мальты (Villa del Priorato di Malta), которая является штаб-квартирой Суверенного военного ордена Мальты (Sovereign Military Order of Malta). Эта площадь известна своей уникальной архитектурой и знаменитым "ключевым отверстием" в двери виллы, через которое открывается идеально кадрированный вид на купол Собора Святого Петра в Ватикане. Площадь часто называют скрытой жемчужиной Рима, привлекающей туристов своей атмосферой старого мира и элегантностью.
История этого места уходит корнями в древность. Изначально территория принадлежала Альберику II, римскому аристократу, который правил городом с 932 по 954 год и построил здесь укрепленную резиденцию. Позже, в средние века, это место стало бенедиктинским монастырем. В XVIII веке площадь была перестроена и оформлена по проекту знаменитого итальянского архитектора и гравера Джованни Баттиста Пиранези в 1765 году. Пиранези, известный своими офортами с видами Рима, спроектировал площадь как символическую зону, посвященную истории и подвигам рыцарей Мальтийского ордена. Орден Мальты, основанный в XI веке как рыцарский госпитальерский орден, получил эту территорию в вечное владение в 1869 году и сохраняет ее экстерриториальный статус по сей день, подобно посольству.
Площадь относительно небольшая и необычная: в отличие от типичных римских piazzas, здесь нет фонтана или статуи в центре. Вместо этого она украшена военными трофеями, обелисками, геральдическими символами и кипарисами, которые символизируют славу и историю Мальтийского ордена. Стены вокруг площади декорированы рельефами с изображениями кораблей, оружия и других мотивов, связанных с рыцарскими подвигами. Дизайн Пиранези вдохновлен античностью и барокко, создавая атмосферу таинственности и величия. Площадь окружена пышными садами, а ее вход отмечен декоративными воротами. Общий стиль — это смесь неоклассицизма с элементами романтизма, типичными для работ Пиранези.
Самая известная достопримечательность — это замочная скважина в зеленой деревянной двери виллы. Если посмотреть через нее, вы увидите идеально выровненный вид на аллею с живой изгородью, ведущую прямо к куполу Собора Святого Петра. Этот оптический эффект создает впечатление, будто Ватикан находится совсем близко, хотя на самом деле он в нескольких километрах. Вид через ключевую скважину стал символом Рима и часто посещается туристами, особенно на рассвете или закате для лучших фото. Интересно, что этот эффект был спроектирован намеренно, возможно, самим Пиранези, чтобы подчеркнуть связь ордена с Католической церковью.
Площадь расположена на вершине Авентинского холма, недалеко от других достопримечательностей, таких как Сад апельсинов (Giardino degli Aranci) и Базилика Санта-Сабина. Доступ бесплатный, но вилла внутри закрыта для публики (это дипломатическая территория). Лучшее время для посещения — утро или вечер, чтобы избежать очередей у ключевой скважины. Площадь легко добраться пешком от станции метро Circo Massimo или на автобусе. Если вы в Риме, это отличное место для спокойной прогулки с панорамными видами на город.