.
Приходская базилика Санта-Мария-дель-Пополо является титульной церковью и второстепенной базиликой в Риме, управляемой орденом Августина. Он стоит на северной стороне площади Пьяцца дель Пополо, одной из самых известных площадей в городе. Церковь находится между Пинчиан-Хилл и Порта дель Пополо, одним из ворот на Аврелийской стене, а также отправной точкой улицы виа Фламиниа (Via Flaminia), самой важной дороги с севера. Его расположение сделало базилику первой церковью, которую видели большинство путешественников, въезжающих в Рим. В церкви собраны произведения нескольких известных художников, таких как Рафаэль, Джан Лоренцо Бернини, Караваджо, Алессандро Альгарди, Пинтуриккио, Андреа Брегно, Гийом де Марцилл и Донато Браманте.
Известная легенда основания Санта-Мария-дель-Пополо
вращается вокруг плохой памяти Императора Нерона и Папы Пасхалия II,
очистивший территорию от этого наследия. Как
гласит легенда, после самоубийства Нерон был похоронен в
мавзолее его семьи по отцовской линии, Домитии Ахенобарби (Domitii Ahenobarbi), у
подножия Холма Пинчо. Погребение был позже засыпано оползнем, а на
его руинах выросло огромное дерево грецкого ореха, которое «было
таким высоким и возвышенным, что никакое другое растение не
превзошло его». Дерево стало домом для множества злобных
демонов, издевающихся над жителями области, а также
путешественников, прибывающих в город с севера через Порт-Фламиния.
Некоторые из них были напуганы, одержимы, жестоко избиты и ранены,
другие почти задушены или ужасно убиты.
Поскольку демоны
подвергли опасности важную дорогу доступа города, а также расстроили
все население, новоизбранный понтифик Пасхаль II серьезно
обеспокоен. Он увидел, как стадо Христово
становясь жертвой адских волков. Папа постился и молился в течение
трех дней и в конце того периода, измученный, он молил у Пресвятой
Девы Марии, чтобы та дала ему подробные инструкции о том, как
освободить город от демонического бедствия.
В четверг после
третьего воскресенья Великого поста в 1099 году Папа организовал все
духовенство и население Рима в одно, впечатляющее процессию, которая
с распятием во главе прошла вдоль городского участка улицы Фламинии,
пока не дошла до зараженного место. Тогда Пасхалий II
совершил обряд экзорцизма, а затем поразил дерево грецкого ореха
решительным ударом по его корню, в результате чего злые духи
вырвались, безумно крича. Когда все дерево было удалено, останки
Нерона были обнаружены среди руин. Папа приказал бросить их в Тибр.
Наконец, освобожденный от демонов, этот уголок Рима мог быть
посвящен христианскому богослужению. Пасхалий II, под звуки
христианских гимнов,
положил первый камень алтаря на прежний участок грецкого ореха. Это
было включено в простую часовню, которая была завершена через три
дня. Строительство было отмечено с особой торжественностью. Папа
освятил небольшое святилище в присутствии большой толпы, в
сопровождении десяти кардиналов, четырех архиепископов, десяти
епископов и других прелатов. Он также предоставил церкви
Санта-Мария-дель-Пополо много даров и посвятил ее Деве Марии.