Дворец-музей находится на территории усадьбы конца XVIII века, ранее
принадлежавшей графам Бобринским. В ансамбль входят сам дворец,
пейзажный парк и въездная башня.
Загородный ансамбль был
возведён на месте бывшей Богородицкой крепости, построенной в 1660-х
годах. Проект усадьбы разработал архитектор И.Е. Старов, который в
то время только начинал свою блестящую карьеру. Строительство было
заказано самой Екатериной II, и летом 1773 года состоялась закладка
первого камня Богородицкого дворца.
Двухэтажное здание,
возвышающееся на высоком цокольном этаже, украшено лёгким
бельведером и живописно расположено на холме над рекой Упертой.
Центральную часть западного фасада выделяет полукруглый выступ,
формирующий овальные залы. Восточный фасад дворца дополнен портиком
с четырьмя тосканскими колоннами, поддерживающими балкон второго
этажа.
Оригинальные интерьеры дворца, к сожалению, были утрачены ещё в
начале XIX века в результате пожаров. Небольшое представление о них дают
единственный сохранившийся чертёж И.Е. Старова и краткие заметки А.Т.
Болотова, управляющего имением, однако этих данных недостаточно для
полной реконструкции убранства.
В 1875 году Алексей Павлович
Бобринский, внук первого владельца усадьбы, восстановил каменный дворец,
приурочив его реконструкцию к столетию строительства. Тогда были
возведены южная и северная пристройки, а сам дом получил роскошную
отделку, за что современники называли его «устроенным на славу».
Весной 1774 года неподалёку от дворца началось строительство Казанской
церкви по проекту И.Е. Старова. Роспись храма, выполненная художником
И.Т. Некрасовым, завершилась в 1777 году. Однокупольный храм с идеально
выверенными пропорциями, несмотря на небольшие размеры, выглядит
монументально. Он считается подготовительным этапом Старова к работе над
Троицким собором Александро-Невской лавры в Санкт-Петербурге. До 1821
года Казанская церковь служила соборной, а в 1901 году здесь венчался
Г.Е. Львов, будущий глава Временного правительства. В 1930-х годах храм
был закрыт, росписи закрашены, а помещение использовалось как склад. В
1990 году богослужения в церкви возобновились.
Ансамбль усадьбы
включает многоярусную башню-колокольню, выполненную в стиле петровского
барокко и построенную в первой половине XVIII века. Башня завершает
главную берёзовую аллею длиной почти 500 метров, выбранную Старовым как
подъездной путь к усадьбе. Она служила парадным въездом и звонницей
Казанской церкви. В разное время здесь находились волостная канцелярия,
библиотека Болотова и архив Бобринских, который исчез после революции. В
1929 году башня была разрушена, но в 1971–1976 годах её восстановили по
сохранившимся фотографиям. Сегодня здание звонницы действует, а внутри
планируется разместить историческую экспозицию.
В середине 1780-х
годов вокруг дворца был создан романтический пейзажный парк под
руководством А.Т. Болотова. Это был первый подобный парк в российской
провинции. По оригинальному проекту в парке разместились каскады прудов,
гроты, шутихи, каменные нагромождения и аллеи с уникальной атмосферой.
Многие элементы парка были утрачены после революции, а восстановление
началось только в 1970-х годах. В 1989 году в парке установили памятник
его создателю, скульптором которого стал А.И. Чернопятов.
С южной
стороны Казанской церкви в 1784 году по проекту архитектора К.С.
Сокольникова было построено здание для волостного училища, где
преподавались грамота, музыка, арифметика и другие дисциплины. Позднее
оно использовалось как жилой дом, а затем как спальный корпус
пионерского лагеря. В 1969 году здесь открылась первая в области
библиотека искусств, а с 1971 года функционирует детская художественная
школа.
Дворец, Казанская церковь и бывшее волостное училище
являются объектами исторического и культурного наследия.