Музей Чехова Мелихово — усадьба примерно в
80 км к югу от Москвы, недалеко от города Чехов. Писатель жил на
усадьбе с 1892 по 1899 год вместе с родителями и близкими
родственниками.
В декабре 1890 года Антон Чехов вернулся в
Москву из напряженной поездки на Сахалин. 2 февраля 1892 года он
купил дачу в Мелихово, построенную около 1840 года, и переехал туда
в начале марта вместе с родителями и сестрой Марией (1863–1957).
Антон Чехов практиковал в своем
имении врачом. Больные приехали не только из соседнего села
Мелихово, но и из 25 деревень района, а также с семи заводов и
монастыря. С 1896 по 1899 год Чехов построил три школы в окрестных
деревнях и подарил школьный инвентарь и учебники.
Антон Чехов
завершил в Мелихово две пьесы; в декабре 1895 года «Чайка», а годом
позже «Дядя Ванджа». Зимой 1898 года он остался в Ницце. По
возвращении он написал - также в Мелихово - рассказы "Человек в
футляре", "О любви" и "Крыжовник". Антон Чехов пригласил Ольгу
Книппер в Мелихово. Актриса, сыгравшая Ирину Аркадину в спектакле
«Чайка» во МХАТе, пробыла там три дня в середине мая 1899 года.
Антон Чехов принимал в Мелихово простых людей, в том числе писателей
Игнатия Потапенко и Ивана Бунина, а также режиссера Владимира
Немировича-Данченко. Потапенко сообщает, что Антон Чехов иногда во
время бесед или концертов уходил на несколько минут и записывал идеи
в своем кабинете. Бунин передал потомкам, что Чехов предпочитал кофе
чаю, распространенному в России. Немирович-Данченко долгое время
наблюдал Антона Чехова в Мелихово. Режиссер театра отметил, что
автор чувствовал себя там комфортно как с друзьями, так и один в
своем саду. Антон Чехов занимался садоводством, сбором грибов и
рыбалкой в Мелихово.
Летом 1899 года Антон Чехов продал
ферму и 25 августа уехал в Ялту — из-за туберкулеза.
В 1891 году, вернувшись с острова Сахалин, Чехов писал в письме:
«Если я врач, то мне нужны больные и больница; если я писатель, то мне
нужно жить среди людей, а не на Малой Димитровке [улица в Москве]... Мне
нужен кусочек общественной и политической жизни». Помимо стремления быть
более активным врачом, Чехов хотел переехать в деревню, чтобы поправить
здоровье, ослабленное поездкой на Сахалин.
В это время на продажу
выставили небольшой загородный дом Николая Сорохтина, декоратора летнего
садового театра Эрмитажа в Москве. Дом находился в посёлке Мелихово, где
в 1890 году было всего три усадьбы и около трёхсот жителей. Деревянное
здание, построенное в 1840-х годах в стиле русского неоклассицизма,
позже было перестроено Сорохтиным в более живописном стиле. Из-за
финансовых трудностей Сорохтин разместил объявление о продаже в газете
«Московские ведомости».
Чехов увидел это объявление, встретился с
владельцем 2 февраля 1892 года и приобрёл дом. Семья Чеховых переехала в
Мелихово 1 марта 1892 года, а сам Антон Павлович присоединился к ним 4
марта.
Чехов жил в одноэтажном главном доме вместе с матерью,
сестрой Марией Чеховой и отцом Павлом Егоровичем Чеховым. В его
распоряжении были кабинет и библиотека, где письменный стол стоял у окна
с видом на сад. На стене над столом размещались портреты выдающихся
деятелей, которыми он восхищался: Льва Толстого, Ивана Тургенева, Петра
Чайковского, Дмитрия Григоровича и Виктора Гольцева.
В первые
годы жизни в Мелихово его кабинет выполнял также функции врачебного
приёмного помещения, где он лечил пациентов. С самого утра, начиная с
пяти-шести часов, больные жители района собирались у его дома. В
кабинете Чехов хранил лекарства для своих пациентов в настенном шкафу.
Особенно напряжённой его работа стала в период эпидемии холеры,
охватившей Россию в 1892–1893 годах. В это время Чехов оказывал
медицинскую помощь жителям 26 деревень, семи фабрик и монастыря,
расположенных в округе.
Чехов проявлял большой интерес к вопросам
образования. Посещая местные сельские школы, он обнаружил их в
удручающем состоянии: условия были плохими, а учителя —
малооплачиваемыми и незаинтересованными в своей работе. Один из
учителей, которого Чехов встретил в деревне Талеж, особенно запомнился
ему. Этот молодой человек, воспитывающий семью из жены и четырёх детей
на скромный доход в 23 рубля в месяц, вероятно, стал прототипом
персонажа Медведенко из пьесы «Чайка».
Летом 1894 года Чехов
построил небольшой двухэтажный гостевой дом с террасой, выходящей в сад,
неподалёку от главного дома. Первый этаж использовался как новая
врачебная приёмная, а на втором этаже располагались гостевая комната и
место для письма, где Чехов мог работать в тишине, вдали от шума
усадьбы.
В этом домике в ноябре 1895 года Чехов завершил работу
над пьесой «Чайка», а в 1896 году — над «Дядей Ваней». Вернувшись из
Ниццы в 1898 году, он там же написал трилогию известных рассказов:
«Человек в футляре», «О любви» и «Крыжовник». В мае 1899 года, после
триумфа «Чайки» в постановке Московского Художественного театра, Чехов
пригласил в гости ведущую актрису спектакля Ольгу Книппер. Она провела
три дня в гостевом домике в середине мая. Позже, в мае 1901 года, Ольга
Книппер стала женой Чехова.
«Я пишу пьесу, — сообщал Чехов своему другу А. Суворину в письме из
Мелихова в октябре 1896 года, — которую закончу не раньше конца ноября.
Работаю с удовольствием, хотя нарушаю все драматургические условности.
Это комедия с тремя женскими ролями, шестью мужскими, четырьмя актами,
пейзажем (вид на озеро), множеством разговоров о литературе, минимумом
действия и пятью пудами любви». Так он описывал свою пьесу «Чайка».
Чехов, судя по всему, не придерживался строгого рабочего графика. Во
время визитов гостей или занятости врачебной практикой он писал совсем
немного. Один из частых гостей Мелихова, Игнатий Потапенко, вспоминал:
«Когда я гостил в Мелихове, казалось, он проводил всё время с нами. Но
иногда, во время беседы или концерта, он ненадолго исчезал, а потом
возвращался. Оказалось, он шёл в кабинет, чтобы записать несколько
строк, которые пришли ему в голову. Это происходило несколько раз за
день».
Чехов также делился с писателем Иваном Буниным своей
рабочей рутиной: «По утрам лучше пить не чай, а кофе — это замечательная
вещь. Когда я работаю, то ограничиваюсь кофе и бульоном. Утром — кофе, в
полдень — бульон».
В Мелихове Чехов был очень общителен и с удовольствием окружал себя
писателями, художниками, учителями, актёрами и простыми людьми. Он любил
слушать музыку, которую исполняла на рояле его подруга Л. К. Мизонова.
Особенно ему нравились романсы Чайковского и цыганские песни. Хотя сам
он пел редко, отдавая предпочтение исключительно церковной музыке,
которой обучился в юности. Его басовый голос прекрасно подходил для
исполнения духовных песнопений.
Вечера в усадьбе проходили в
уютной атмосфере: Чехов и его гости собирались в гостиной, играли в лото
и общались. Театральный режиссёр Владимир Немирович-Данченко вспоминал:
«Чехов любил, когда вокруг него звучали разговоры и царила радость. У
него был прекрасный сад с красивыми прямыми аллеями, как в "Чайке".
Вечерами все играли в лото — тоже как в "Чайке"».
Когда гости
уезжали, Чехов проводил время за садовыми работами. Он был увлечённым
рыбаком, часто сидел с удочкой у прудов в имении. Кроме того, он любил
собирать грибы, гуляя в ближайшем лесу.
Чехов особенно гордился своим садом, который окружал его дом и дачу,
где он работал над своими произведениями. Сад был результатом
совместного труда с его сестрой, Марией Чеховой. В течение первых трёх
месяцев после переезда они изучали книги по садоводству, высаживая
цветы, фруктовые деревья и овощи, включая такие экзотические сорта, как
баклажаны и артишоки. Чехов лично занимался садовыми работами: в первый
год он посадил десять фруктовых деревьев и заказывал семена овощей и
цветов из каталогов. Он с удовольствием водил гостей на прогулки по
саду, с гордостью показывая им каждый тюльпан и розу.
Чехов
описывал свой сад так: «Всё здесь миниатюрное — маленькая аллея, пруд
размером с аквариум, крошечные деревья. Но стоит пройтись по аллее пару
раз, внимательно всё рассмотреть, и чувство тесноты исчезает. Вдруг
кажется, что места гораздо больше».
Чехов не любил срезанные
цветы, предпочитая наблюдать за ними в саду. Он знал и любил цветы, как
истинный садовник, и относился к ним почти как к своим детям, поскольку
не имел собственных. Его любимыми цветами были московские пионы, которые
он высаживал вдоль дорожек, но в саду также росли гелиотропы,
дельфиниумы, хризантемы, астры, нарциссы и многие другие растения.
Ароматы его сада даже вдохновляли его творчество. Так, в «Чайке»
Тригорин замечает: «Когда я чувствую запах гелиотропов, я отмечаю для
себя: чрезмерно сладкий запах, цвет вдов… что-то, что можно использовать
для описания летней ночи».
Хотя первоначальные фруктовые деревья
сада погибли в суровые зимы 1941 и 1970 годов, некоторые липы и берёзы,
посаженные при Чехове, сохранились до наших дней. Среди них — берлинский
тополь, под которым отец Чехова часто сидел с рабочими фермы незадолго
до своей смерти в октябре 1898 года.
В 1899 году усадьба Мелихово была продана барону Николаю Стюарту,
который использовал её как летний дом вплоть до русской революции. Из
вещей Чехова сохранились только два предмета: рояль и письменный стол.
После революции барон Стюарт был арестован и расстрелян большевиками.
В октябре 1918 года усадьба была национализирована и объявлена
объектом исторического и культурного значения. Однако практически ничего
не предпринималось для её защиты. В 1927 году Мелихово превратилось в
совхоз имени Чехова. Вблизи дома Чехова построили новые
сельскохозяйственные здания, гаражи и зернохранилища. Главный дом был
полностью разрушен, и на его месте установили лишь табличку. Дача, где
Чехов написал «Чайку», находилась в руинированном состоянии.
Работы по сохранению усадьбы начались только в 1940 году. Музей был
открыт в январе 1941 года, но вскоре закрыт из-за начала Великой
Отечественной войны. Несмотря на военные действия, в июне 1944 года
Мелихово было объявлено государственным памятником, и реставрационные
работы возобновились. Новый музей открылся 25 сентября 1944 года, а
разрушенный гостевой дом был восстановлен в 1954 году.
С 1957
года началось восстановление главного дома, который был полностью
воссоздан к 1960 году. В 1960-х годах совхоз был перенесён в другое
место, а его постройки снесены. Сады усадьбы были вновь засажены
фруктовыми деревьями и цветами, как это было при Чехове. Реставрация и
реконструкция зданий продолжались вплоть до 2011 года.