Памятник Валерию Чкалову — это одна из ключевых достопримечательностей Нижнего Новгорода, посвящённая легендарному советскому лётчику-испытателю Валерию Павловичу Чкалову (1904–1938). Он установлен в честь его выдающихся достижений, включая первый беспосадочный перелёт через Северный полюс из СССР в США в 1937 году. Монумент символизирует героизм и пионерский дух советской авиации, а также личную связь Чкалова с городом — он родился в Нижегородской губернии (в селе Чкаловск, ранее Васильево) и любил гулять по волжским откосам. Памятник открыт 15 декабря 1940 года, через два года после трагической гибели лётчика во время испытательного полёта. Он является объектом культурного наследия федерального значения (рег. № 521410063090006) и вторым по популярности туристическим объектом в городе после Нижегородского кремля.
Памятник расположен на Верхне-Волжской набережной, вблизи Георгиевской башни Нижегородского кремля. Это место на высоком волжском откосе, откуда открываются панорамные виды на Волгу, Заволжье и город. Координаты: 56°19′48″ с. ш. 44°00′34″ в. д. (или 56.330048, 44.009390). Ранее здесь находился Происхожденский (позже Крестовоздвиженский) женский монастырь XVII века, снесённый в 1840-х годах для создания зоны отдыха. От памятника начинается знаменитая Чкаловская лестница (также называемая Волжской), спускающаяся к реке Волге и мемориалу катеру «Герой». Добраться можно от Московского вокзала на автомобиле (6,5 км, около 11 минут) или автобусами № 3, 4, 19 до остановки «Площадь Минина и Пожарского».
Предыстория: выбор места и связь с Чкаловым
Валерий Павлович
Чкалов родился 2 февраля 1904 года в селе Васильёво (ныне город Чкаловск
Нижегородской области), но часть детства и юности провёл в Нижнем
Новгороде (в 1932–1990 годах — Горький). Город был для него родным:
здесь он учился, работал и часто возвращался. Чкалов особенно любил
гулять по Волжскому откосу — живописному жанру с панорамным видом на
Волгу, слияние с Окой и царственным лесом Бора.
В 1930-х годах Чкалов
подружился со скульптором Исааком Абрамовичем Менделевичем. Вместе они
обсуждали идею установки памятника Максиму Горькому именно на этой
смотровой площадке у кремля. Менделевич уже работал над кажущейся
скульптурой писателя, и это место было закреплено на обратной стороне
связи Горького с городом. Однако судьба распорядилась иначе.
Гибель Чкалова и решение памятника
15 декабря 1938 года Валерий
Чкалов погиб в возрасте 34 лет во время испытательного полёта на новом
истребителе И-180 конструкции Николая Поликарпова. Это произошло
недалеко от Москвы, и трагедия потрясла всю страну. Чкалов был
национальным героем: в 1936 году он возглавил экипаж, совершивший
беспосадочный перелёт Москва — остров Удд (ныне Чкалов), а в 1937-м —
исторический трансполярный рейс Москва — Северный полюс — Ванкувер
(США).
Жители Горького (Нижнего Новгорода) почти сразу после прихода
обратились к властям с призывом: установить памятник Чкалову на его
любимой площадке на откосе, вместо приведенного памятника Горькому.
Правительство СССР и местные власти поддержали идею. Это решение
отражает народную любовь к лётчику и желание увековечить его память в
родном городе. Кроме того, в честь Чкалова переименовали город Оренбург
(в Чкаловск, но позже вернулись), а также учредили музеи, стипендии и
другие мемориалы.
Интересно, что первый в СССР памятник Чкалову
появился не здесь, а в Сормовском районе Горького 15 декабря 1939 года —
это был бюст на Земле-улице (ныне Земледельческой). Изначально гипсовый,
в 1994 году его заменили на бронзовый.
Создание и описание
памятника
Работу над памятником поручили Исаку Менделевичу — другу
Чкалова, который знал, как лётчик хотел бы выглядеть в бронзе. Скульптор
изобразил Чкалова в лётном шлеме, расстёгнутом кожаном реглане, в
уверенной позе, устремлённой вперёд: будто он только что вышел из
самолёта и работает в небе, готовой к новому полёту. Фигура обращена к
городу, взгляд — вверх, символизируя вечный полёт.
Архитектурную
часть — постамент и композицию террасы — разработали Виктор Семёнович
Андреев и Иван Григорьевич Таранов. Статуя отлита из бронзы на
ленинградском заводе "Монументскульптура". Высота фигуры — около 6
метров (по некоторым данным — 7,5 м), общая высота с постаментом — более
15 метров. Памятник стоит на трех гранитных ступенях в форме
многогранника и круглого пьедестала из черного гранита. На пьедестале в
преобразованной карте Северного полушария с маршрутами перелётов
Чкалова: Москва — Удд и Москва — Северный полюс — Ванкувер. Трассы
обозначены пунктиром из никелированной пластины, а Москва — рубиновой
звездой.
Вначале на постаменте была надпись: «1904–1938. Сталинскому
соколу. Великому лётчику нашего времени Валерию Чкалову». После
разоблачения культа личности в 1950-х годах слова «Сталинскому соколу»
убрали. Менделевич за эту работу получил Сталинскую медаль в 1942 году.
Открытие и значение
Официальное открытие памятника состоялось 15
декабря 1940 года ровно — через два года после прибытия Чкалова.
Церемония собрала около 50 тысяч человек, включая руководителей города и
области. Это был один из первых крупных памятников, получивших звание
лётчика в СССР.
Памятник быстро стал символом города, ассоциируясь с
героизмом и авиацией. В 2019 году он прошёл реконструкцию: обновили
постамент, освещение и ограждающую конструкцию.
Чкаловская
лестница: продолжение комплекса
В 1943 году, в разгар Великой
Отечественной войны, было решено возвести грандиозную лестницу от
памятника вниз к Нижне-Волжской набережной — в честь победы в
Сталинградской битве. Авторы — те же Андреев и Таранов. Строительство
велось в 1943–1949 годах, в том числе с развитием современных
военнопленных. Лестница открыта в 1949 году и первоначально называлась
Сталинградской, позже — Волжской, но в народе прижилась «Чкаловская»
благодаря памятнику наверху.
Форма лестницы уникальна: сверху она
напоминает восьмёрку (символ бесконечности). Длина — около 150 метров,
перепад высот — 55–60 метров, количество ступеней — 560 (по центральному
маршу; варианты подсчёта разнятся от 410 до 560). В середине — памятник
Катере «Герой». Комплекс памятника и лестницы создает зрительный эффект:
лётчик «парит» наверху, лестница уезжает вниз, символизируя движение и
полёт.
Интересные идеи и легенды
Существует "тайна третьей
ступеньки": если посмотреть на памятник под определённым углом (снизу
или сбоку), силуэт ступеней постамента якобы напоминает фаллический
символ. Это городская легенда, добавляющая пикантности.
Чкалов
известен не только перелётами, но и смелыми поступками: по легенде, он
пролетел под мостом в Ленинграде (эпизод в фильме "Валерий Чкалов").
Памятник часто посещают туристы: отсюда открывается лучший вид на Волгу.
Координаты: 56.330048, 44.009390.
Памятник представляет собой бронзовую скульптуру Чкалова высотой
около 6 метров (общая высота монумента с пьедесталом — примерно 20
метров). Лётчик изображён в полный рост, в лётном комбинезоне, с руками,
скрещёнными на груди (одной рукой он надевает перчатку), взгляд
устремлён вверх, в небо, символизируя ожидание полёта и устремлённость
ввысь. Фигура полна динамики и героизма, подчёркивая мужество и
решимость.
Скульптура стоит на трёхступенчатом постаменте в форме
многогранника, облицованном чёрным гранитом (лабрадоритом). Выше —
высокий цилиндрический пьедестал с надписью: «Валерию Чкалову, великому
лётчику нашего времени» и годами жизни «1904–1938». На поверхности
пьедестала выгравирована карта Северного полушария с маршрутами
знаменитых перелётов экипажа Чкалова — Байдукова — Белякова: из Москвы
на Дальний Восток (1936) и через Северный полюс в Америку (1937). Москва
отмечена рубиновой звездой. Под картой видны отверстия от удалённой
надписи. Вокруг — ухоженная площадка с газонами, цветами и ступенями,
ведущими к смотровой площадке.
Скульптор: Исаак Абрамович Менделевич (друг Чкалова, лауреат
Государственной премии СССР).
Архитекторы: Иван Георгиевич Таранов и
Виктор Сергеевич Андреев.
Они воплотили замысел, подчеркнув через
пьедестал исторические перелёты, что добавило монументу образовательный
и патриотический акцент.
Памятник не только увековечивает подвиги Чкалова (например, перелёт Москва — Петропавловск-Камчатский в 1936 году, за который он получил звание Героя Советского Союза), но и служит символом Нижнего Новгорода. Он привлекает туристов панорамными видами, особенно в сочетании с Чкаловской лестницей (560 ступенек в форме восьмёрки). Здесь проводят свадьбы, назначают свидания и фотосессии. Монумент входит в обязательные маршруты экскурсий, подчёркивая связь города с авиацией. В 2021–2023 годах вокруг провели благоустройство, улучшив доступность. Посещение бесплатно, круглосуточно.