Церковь Петра и Павла в Кожевниках — это выдающийся памятник новгородской архитектуры XIV–XV веков, один из самых зрелых и гармоничных образцов каменного зодчества периода Новгородской республики. Храм освящён в честь святых апостолов Петра и Павла и расположен в историческом районе Кожевники (от названия ремесла кожевников, здесь поселившихся в XIV веке), за земляным валом Окольного города Софийской стороны. Адрес: ул. Бредова-Звериная, 4 (или 10, по разным источникам), Великий Новгород, Новгородская область. GPS-координаты: 58.533158° с. ш., 31.278881° в. д. В настоящее время церковь не действует как действующий храм и используется как филиал Новгородского государственного объединённого музея-заповедника. Она входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО как часть исторического центра Великого Новгорода и привлекает туристов своей аутентичной красотой и исторической значимостью.
История церкви уходит корнями в XIII век. Первое упоминание о
деревянной церкви Петра и Павла относится к 1227 году — она стояла в
районе Кожевников, где селились ремесленники, занимавшиеся дублением
кож. Этот храм сгорел в большом пожаре 1384 года, и на его месте в 1406
году (по Новгородской летописи) была возведена каменная церковь на
средства богатых кожевников — членов местной общины. Строитель
неизвестен, но храм отражает традиции псковско-новгородской школы
зодчества. Название "Кожевники" сохранилось и для района, что
подтверждается изображением на Хутынской иконе "Видение пономаря
Тарасия" (XVI век), где показан вид Новгорода с кожевенными мастерскими.
В XVI веке к храму пристроили деревянную "тёплую" церковь Стефана
Сурожского, сожжённую шведами в 1615 году во время оккупации. В конце XV
— начале XVI века интерьер перестроили: храм разделили на два этажа с
хорами и подклетью для хранения товаров. В XVIII веке добавили каменный
придел Трёх Святителей и колокольню, которая была снесена в 1930-х годах
по решению советских властей. Во время Великой Отечественной войны
(1941–1944) церковь сильно пострадала от бомбардировок и оккупации:
обрушились своды, разрушились перекрытия, фасады обвалились. После
войны, в 1959 году, храм восстановили архитекторы Любовь Шуляк и
Григорий Штендер — это единственная новгородская постройка, полностью
вернувшая первоначальный облик. Реставрация вернула неоштукатуренные
стены, трёхлопастное завершение и лемеховую кровлю. С 1960-х годов
церковь функционирует как музейный объект, а в 1990-е годы здесь
проводились дополнительные консервационные работы.
Церковь — классический пример новгородского "кубического" храма: одноглавый, четырёхстолпный, с трёхлопастным завершением. Здание возведено из крупных блоков красного ракушечника (известняка) на известковом растворе, с вставками из кирпича для декоративных элементов. Высота — около 15–20 метров, площадь — примерно 200–300 м². Стены не оштукатурены ни снаружи, ни внутри, что подчёркивает текстуру камня и создаёт живописный, "дикий" вид. Фасады богато декорированы: южный и западный (обращённые к городу) украшены вкладными крестами, нишами, розетками, аркатурным фризом и пояском "бегунец" из треугольных впадинок. Восточный фасад (к Волхову) скромнее, а северный (к полю) почти гладкий — это типично для новгородских храмов, где декор ориентирован на общественное пространство. Апсида (алтарная часть) имеет вертикальные тяги-валики. Барабан и главка — из кирпича, с крестом наверху. Кровля — нарядная лемеховая из осиновых дощечек с резными концами, окрашенная в зелёный цвет, что гармонирует с красными фасадами. Вход с запада через древний портал с остатками росписи (апостолы Пётр и Павел, XVIII век, масляная техника; ангел — фреска XVI века). Архитектура напоминает церкви Фёдора Стратилата на Ручье (1360–1361) и Спаса на Ильине (1374), но с более зрелым орнаментом.
Интерьер следует традициям второй половины XIV века: центральное пространство образует крест, перекрытый коробовыми сводами, с барабаном на четырёх подпружных арках, опирающихся на квадратные столпы. Высота подкупольного пространства — около 10 метров, что создаёт ощущение лёгкости и простора. Особенность — вход на полати (хоры) через самостоятельную каменную лестницу в северо-западном углу, а не в толще стены, как обычно; хоры были в западной части, антресоли — в восточных углах. Входы — с запада и юга. Фресковая живопись отсутствовала изначально, но сохранились фрагменты на портале. Иконостас XVI века (почти полностью сохранившийся) сейчас в экспозиции Новгородского музея в Кремле ("Русская икона XI–XIX вв."). Святынь в храме не сохранилось, так как иконы и утварь переданы в музей; ранее здесь могли быть местные реликвии, связанные с апостолами.
Церковь не действует как приходской храм с 1930-х годов и используется как музейный филиал Новгородского государственного объединённого музея-заповедника. Внутри — экспозиция по истории новгородского зодчества, но на 2025 год вход закрыт из-за проектно-реставрационных работ (рекомендуется проверять актуальность). Богослужений нет. Контакты музея: +7 (8162) 77-37-38, +7 921 730-93-92, +7 (8162) 77-37-70; сайт: novgorodmuseum.ru. Посещение — по билетам музея (взрослый — около 200–300 руб., льготы есть). Храм особенно красив в летнее время, когда лемеховая кровля контрастирует с зеленью парка. Рекомендуется комбинировать визит с прогулкой по району Кожевники и Звериному монастырю неподалёку — это часть "Золотого кольца" России. Церковь символизирует расцвет новгородской демократии и ремесленного цеха, став даже изображением на золотых монетах.