Памятник «Тысячелетие России», Новгород

В 1862 году, перед празднованием 1000-летия России, император Александр II поддержал идею создания памятника, посвящённого этому событию. Местом установки монумента выбрали Новгород — город, сыгравший ключевую роль в истории российского государства.

Автором памятника стал Михаил Микешин, тогда ещё неизвестный выпускник Императорской Академии художеств. Этот проект стал его первой крупной работой. Неофициальным соавтором был Иван Шредер, который участвовал в разработке некоторых деталей. Все элементы памятника, включая фризы, решётки, фигуры и фонари, были отлиты в Санкт-Петербурге.

Открытие памятника «Тысячелетие России» состоялось 8 сентября 1862 года. На торжественной церемонии присутствовали император Александр II, члены императорской семьи и ближайшая свита. Праздничные мероприятия привлекли множество гостей, удвоив численность населения Новгорода на несколько дней. Торжества длились три дня.

 

Памятник был установлен на площади перед Софийским собором. Благодаря своей высоте в 15 метров и масштабным формам он органично вписался в окружающий ландшафт, создавая гармонию между современными и древними архитектурными сооружениями. Творческий замысел автора, ассоциирующий силуэт памятника с ключевыми символами новгородской и российской истории, получил одобрение как со стороны властей, так и широкой общественности. Основные элементы концепции — шапка Мономаха и вечевой колокол. Памятник состоит из трёх уровней, символизирующих доктрину «Православие, самодержавие, народность». Нижняя часть украшена фризом с горельефами 109 выдающихся исторических деятелей, подчёркивающим связь власти с народом и его лучшими представителями.

Изначально проект предусматривал только барельефы, изображающие шесть эпох, разделённых медальонами. Однако император Александр II предложил заменить их сплошным скульптурным поясом с изображением выдающихся личностей России. Процесс утверждения списка оказался длительным, и в него вошли далеко не все достойные фигуры. Даже Николай I был добавлен в последний момент.

Образец фриза был создан Михаилом Микешиным и Иваном Шредером, а скульптуры выполнены различными известными мастерами. За каждую фигуру государство выплачивало 4000 рублей, включая её лепку, отливку и доставку. В июле 1862 года все элементы были собраны и представлены императору, который утвердил их.

Фриз состоит из четырёх разделов: «Просветители», «Государственные деятели», «Военные герои» и «Писатели и художники». Второй ярус памятника включает шесть скульптурных групп, каждая из которых символизирует этапы развития российского государства от Рюрика до Петра I. Эти группы ориентированы на разные стороны света, что символизирует роль правителей в укреплении границ страны. Верхний ярус изображает ангела, символизирующего православие, который благословляет женщину в русском национальном костюме, олицетворяющую Россию.

В августе 1941 года, с оккупацией Новгорода немецкими войсками, памятник оказался под угрозой уничтожения. Нацисты планировали демонтировать его и вывезти в Германию. Бронзовая решётка и фонари были увезены и утеряны навсегда. К моменту освобождения Новгорода в январе 1944 года памятник оказался полуразрушенным: многие скульптуры лежали на снегу, повреждённые или утратившие мелкие детали, такие как шпаги, щиты и посохи.

После войны было принято решение о восстановлении памятника в его первоначальном виде. Работы были завершены, и в ноябре 1944 года состоялось его повторное торжественное открытие.