Алексеевская башня, также известная как Белая, является значимым
историческим памятником Новгорода. Это единственная сохранившаяся до
наших дней каменная башня Окольного города. Её строительство
датируется 1582–1584 годами. Предполагается, что к созданию башни
мог быть причастен итальянский мастер, хотя прямых доказательств
этому нет. Однако стоит отметить, что к тому времени русские мастера
уже обладали высоким уровнем мастерства в строительстве каменных и
кирпичных сооружений, включая монастыри и церкви.
Внешние
укрепления Великого Новгорода за свою долгую историю носили разные
названия. Современное название — Окольный город — закрепилось в
конце XIV века и используется по сей день. Линия обороны
простиралась на 11 километров, охватывая как Софийскую, так и
Торговую стороны. Эти укрепления сыграли ключевую роль в том, что
город получил титул «великого».
За пять веков укрепления
Окольного города неоднократно менялись. Первоначальные тын и
городни, рубленые и каменные башни со временем исчезли, оставив
только воспоминания. Сегодня особое впечатление производят валы, на
которых сохранилась лишь одна башня — Алексеевская.
Алексеевская башня, также известная как Белая, является ценным
историческим памятником Великого Новгорода и единственной сохранившейся
каменной башней Окольного города. Её строительство датируется 1582–1584
годами. Существует версия, что в возведении башни мог участвовать
итальянский мастер, однако достоверных подтверждений этому нет. В то же
время, к тому периоду русские мастера уже обладали высоким уровнем
мастерства в каменном и кирпичном зодчестве, возводя монастыри и храмы.
Башня представляет собой четырёхъярусное круглое сооружение высотой
15 метров с внешним диаметром 17 метров. Толщина стен достигает 2,2
метра, а в основании — 4,5 метра. Башня построена на насыпном грунте, но
благодаря прочному фундаменту из известняковой плиты, окружённой
гранитными валунами, она сохранилась до наших дней. Внутри расположены
три яруса бойниц и зубчатый ярус. Между ярусами имеются мосты и
лестницы, проложенные в толще стен, а в некоторых случаях использовались
деревянные лестницы или специальные проёмы для подъёма припасов.
На первом ярусе башни размещено шесть бойниц: три для орудий и три для
пищалей. На втором ярусе находились четыре пушечные бойницы и одна малая
— у входа. Третий ярус имел пять пушечных бойниц, а четвёртый завершался
зубцами прямоугольной формы (24 мерлона) без бойниц.
Башня
выполняла важную оборонительную функцию, прикрывая южный подход к
городу. С севера её дополняла Петровская башня, которая, к сожалению, не
сохранилась. Башни подобного типа были эффективны для пушечной обороны
благодаря удобным бойницам и прочным стенам, способным выдерживать
артиллерийские обстрелы. После осады Новгорода шведами в XVII веке
Алексеевская башня претерпела изменения: был проведён ремонт, добавлен
дополнительный ярус, улучшены механизмы подъёма припасов и башня
побелена, что дало ей второе название.
В 1697 году, по указу
Петра I, боевое снаряжение было снято со стен вокруг посада и перемещено
в кремль, что ознаменовало конец существования одной из крупнейших
крепостей Древней Руси. В течение последующих 350 лет башня неоднократно
разрушалась, теряя свой шатёр, но затем восстанавливалась. Во второй
половине XX века последний ярус башни был разрушен, а на третьем уровне
росли кустарники, повреждавшие кладку. Однако в 1990-х годах башня была
восстановлена: её покрыли шатром, а входы заложили кирпичом для защиты
от вандалов.
В будущем планируется дальнейшая реставрация башни в
рамках федеральной программы «Сохранение и использование культурного
наследия России». После завершения работ в Алексеевской башне
предполагается создать экспозицию, посвящённую древнерусскому оружию.