Озеро Тамбукан (Большое Тамбуканское озеро) — это соленое бессточное озеро овальной формы, расположенное на границе Предгорного района Ставропольского края и Зольского района Кабардино-Балкарской Республики, в 9 километрах к юго-востоку от Пятигорска. Оно известно как источник уникальной лечебной сульфидной иловой грязи, которая по своим свойствам сравнима с грязью Мертвого моря и широко используется в санаториях Кавказских Минеральных Вод для бальнеологических процедур. Озеро является памятником природы федерального значения и входит в первую зону санитарной охраны курортов, где запрещено купание и любая хозяйственная деятельность, кроме добычи грязи по лицензии. Площадь поверхности — 1,7 квадратных километра, а запасы грязи оцениваются в 757,9 тысячи кубических метров. Это популярное место для экскурсий, где туристы могут наблюдать за уникальной экосистемой и наслаждаться видами на окружающие холмы и степи. Вход на территорию свободный, но рекомендуется посещать в составе организованных групп для соблюдения правил охраны.
Озеро Тамбукан существует около 700 лет и за это время неоднократно
пересыхало полностью, превращаясь в соляную пустыню, а затем вновь
наполнялось водой, оставаясь соленым. По одной версии, оно представляет
собой остаток древнего моря, возраст которого исчисляется миллионами
лет; по другой — образовалось из старого русла реки Этока. Название
озера, согласно преданию, связано с именем кабардинского князя Мурзабека
Тамбиева (Тамбия), который в начале XVIII века возглавил кабардинцев в
сражении с крымско-турецким войском на берегах реки Подкумок; «Тамбукан»
переводится как «приют Тамбия».
Лечебные свойства грязи были известны
местным жителям давно: во время пересыхания озера люди добывали соль и
случайно попадали в ил, что способствовало исцелению от ревматизма и
кожных заболеваний. Первые химические анализы грязи провели в 1883 году,
а с 1886 года ее начали использовать в медицине на курортах Кавминвод. В
1903 году озеро изъяли из ведения местных общин и передали Управлению
Кавказских Минеральных Вод для бальнеологических целей. В начале XX
века, когда озеро пересохло, в 1910 году инженер Я. В. Лангваген устроил
водопровод из гончарных труб от родников для обводнения, а в 1930–1932
годах проложили водовод из реки Этоки (прекратил работу в 1965 году
из-за износа). Во время Великой Отечественной войны раненые солдаты
применяли грязь для лечения ран. С 1925 года озеро входит в систему
курортов, управляемых федеральными властями. В настоящее время добыча
грязи регулируется лицензиями (до 12 тонн в год на отдельных участках),
и запасы достаточны для нужд санаториев на десятилетия вперед.
Озеро имеет овальную форму, длиной около 2 километров и шириной 1
километр, с максимальной глубиной до 10 метров (средняя — 2 метра). Оно
расположено на высоте 548 метров над уровнем моря в степной зоне,
окруженной пологими холмами и лугами. Вода — соленая рапа с
минерализацией около 30 граммов на литр (в периоды высыхания до 360
граммов на литр, что выше, чем в Мертвом море). Озеро бессточное,
питается атмосферными осадками, таянием снегов и подземными источниками,
без поверхностного стока. Атмосфера здесь спокойная и умиротворяющая:
гладкая поверхность воды отражает небо, а по берегам растет тростник и
камыш; в воде торчат сухие пни от затопленных деревьев, создавая
сюрреалистический вид, особенно на закате. Цвет воды варьируется от
зеленоватого до черного из-за ила, а воздух насыщен сероводородным
запахом от грязи. Озеро циклично меняет уровень: то выходит из берегов,
то мелеет, что влияет на экосистему, но сохраняет свойства грязи.
Грязь трехслойная: верхний слой — жидкий ил темного цвета, средний —
пластичная черная масса, нижний — отмершие водоросли. Она богата
бета-каротином (в 25 раз больше, чем в моркови), витаминами группы B (в
6 раз больше, чем в говяжьей печени), витамином E (в 3 раза больше, чем
в зародышах пшеницы) и железом (в 60 раз больше, чем в шпинате). Флора и
фауна минимальны из-за высокой солености: в воде обитают артемии
(рачки), сине-зеленые водоросли и микроорганизмы (до 100 тысяч на
миллилитр грязи). По берегам — степная растительность: ковыль, полынь,
редкие кустарники.
Лечебная грязь: Главная ценность озера — сульфидная иловая грязь,
используемая для лечения суставов, позвоночника, кожи, органов дыхания и
пищеварения. Она обладает противовоспалительными, антимикробными и
регенерирующими свойствами; ежегодно добывают сотни тонн для санаториев
и косметики.
Панорамные виды: С берегов открываются виды на
Кавказские горы, включая Эльбрус в ясную погоду; особенно красиво на
рассвете или закате, когда вода отражает небо.
Экскурсионные
маршруты: Организованные туры из Пятигорска включают посещение озера,
рассказы о истории и свойствах грязи; иногда показывают процесс добычи
(с июня по ноябрь с помощью баржи).
Окрестности: Рядом поселки
Тамбукан и Этоко, река Этока; можно совместить с поездкой в Пятигорск
или другие курорты.
Озеро расположено по координатам 43°57′38″ с. ш. 43°09′29″ в. д., в 9
километрах от Пятигорска. Добраться можно на автомобиле по федеральной
трассе А157 (Минеральные Воды — Нальчик), свернув на грунтовую дорогу к
озеру (есть указатели); время в пути — 15–20 минут от центра Пятигорска.
Общественный транспорт: автобусы или маршрутки из Пятигорска до поселка
Этоко или Тамбукан, затем пешком 1–2 километра. Рекомендуются экскурсии
от турфирм (стоимость от 3000 рублей за группу), которые включают
трансфер и гидов.
Лучшее время для посещения — весна или осень, когда
погода комфортная и меньше пыли; летом может быть жарко, зимой — снежно
и ветрено. Возьмите удобную обувь, воду и средства от насекомых (много
комаров у воды). Купание строго запрещено — штраф за нарушение
санитарной зоны. Не трогайте грязь самостоятельно: она активна и может
вызвать раздражение; лучше купить готовые продукты в аптеках или
санаториях. Если интересуетесь лечением, совместите с визитом в курорты
Пятигорска или Ессентуков. Озеро Тамбукан — это не только природный
феномен, но и символ целебной силы Кавказа, где история и экология
переплетаются в уникальном ландшафте.