Первое еврейское кладбище в Одессе, также известное как Старое еврейское кладбище, представляет собой один из старейших некрополей города, возникший еще до официального основания Одессы и ставший важным элементом еврейской истории региона. Это место отражало демографический рост еврейской общины в конце XVIII — начале XIX века, когда Одесса превращалась в многонациональный портовый центр. Кладбище служило не только местом погребения, но и мемориалом, где сохранялись традиции и память о трагических событиях, таких как погромы. Однако в советское время оно было полностью уничтожено, и сегодня на его территории расположены современные объекты, что подчеркивает драматические изменения в городской среде.
Кладбище было основано в 1770-х годах, еще до указа Екатерины II об
основании Одессы в 1794 году, в период, когда территория представляла
собой предместье Хаджибея. Первые документально подтвержденные
захоронения датируются 1792 годом, что делает его одним из самых ранних
еврейских некрополей в Южной России. Оно возникло в ответ на нужды
растущей еврейской общины, которая активно участвовала в торговле и
ремеслах региона. К началу XX века кладбище уже было переполнено и в
1912 году официально закрыто для новых погребений, превратившись в
мемориальный комплекс с фамильными склепами и историческими надгробиями.
В период Российской империи здесь хоронили представителей различных
слоев еврейского общества: от простых жителей до купцов и раввинов.
Кладбище стало свидетелем трагических событий, таких как еврейский
погром в октябре 1905 года (а не 1915, как иногда ошибочно указывается в
источниках). В 1910-х годах на территории появилась специальная
священная могила, где были захоронены поврежденные свитки Торы и другие
религиозные артефакты, изорванные во время беспорядков. Это место
символизировало стойкость общины и уважение к священным текстам.
Первое еврейское кладбище располагалось в предместье Одессы, в районе Хаджибейского лимана, который впоследствии стал частью городской черты. Точное местоположение соответствовало современным улицам Водопроводной и переулку Высокому, недалеко от Люстдорфской дороги (ныне Черноморская дорога), которая в те времена была известна как "дорога скорби" из-за проходящих по ней похоронных процессий. Координаты центра территории примерно 46°27′47″ северной широты и 30°43′56″ восточной долготы. Кладбище занимало значительную площадь, примыкая к другим некрополям Одессы, таким как Первое христианское кладбище, и было отделено от них в соответствии с религиозными традициями. Оно находилось в низинной зоне у лимана, что иногда приводило к подтоплениям, но способствовало изоляции от городской суеты.
Архитектура кладбища отражала традиции еврейского погребального
искусства конца XVIII — начала XX века, сочетающего простоту с
символизмом. Надгробия (мацевы) были преимущественно вертикальными
плитами из местного камня, мрамора или гранита, украшенными еврейскими
надписями на иврите, иногда с элементами на идише или русском. Символика
включала менору, звезду Давида, руки в благословляющем жесте (для
коэнов) или разбитые ветви как знак прерванной жизни. Фамильные склепы
представляли собой небольшие каменные сооружения с арочными входами,
часто с декоративными элементами в стиле неоклассицизма или модерна,
типичного для одесской архитектуры того периода.
Памятники имели
суровый и мрачный вид, подчеркивающий темы бренности и памяти. Некоторые
надгробия были выполнены итальянскими или местными мастерами, с
рельефами в виде плачущих фигур или символов профессий покойных
(например, книги для ученых или инструменты для ремесленников).
Атмосфера кладбища была тяжелой и мистической: густая растительность,
тенистые аллеи и тишина создавали ощущение заброшенного сада скорби.
Вход был отмечен четырьмя небольшими колоннами желтого цвета, которые
служили воротами и символизировали переход в мир иной. Эти колонны,
замурованные в фасаде современного здания, — один из немногих
сохранившихся артефактов.
Хотя многие могилы были анонимными или утрачены, кладбище стало последним пристанищем для тысяч одесских евреев, включая первых поселенцев. Самая ранняя сохранившаяся могила датирована 1792 годом и принадлежала неизвестному жителю Хаджибея. Среди значимых захоронений — священная могила с религиозными артефактами, поврежденными во время погрома 1905 года, которая служила коллективным мемориалом жертвам насилия. Здесь покоились представители влиятельных семей, таких как купцы и раввины, чьи имена не всегда документированы, но связаны с ранней историей Одессы. Кладбище также включало участки для жертв эпидемий, таких как чума, с отдельными зонами для изоляции. Общее число захоронений оценивается в десятки тысяч, но точные списки утрачены из-за разрушения.
Уничтожение кладбища произошло в 1936–1937 годах по решению советских властей в рамках кампании по "борьбе с религиозными пережитками" и урбанизации. Большевики закрыли некрополь, вскрыли некоторые могилы для разграбления (в поисках ценностей) и снесли надгробия. Во время немецко-румынской оккупации Одессы в 1941–1944 годах коллаборационисты завершили разрушение: оставшиеся памятники были разбиты, территория распахана под сельскохозяйственные нужды. Захоронения не переносились — останки остались в земле, что делает место символом забытой трагедии. Причины сноса включали идеологическую борьбу с религией, нужду в земле для промышленного и жилого строительства, а также антисемитские мотивы в предвоенный период.
Сегодня Первое еврейское кладбище полностью стерто с карты Одессы, и его территория застроена современными объектами. На месте некрополя расположены средняя школа № 79 (по адресу ул. Водопроводная, 13), стадион "Январец", плавательный бассейн и различные спортивные и административные здания (включая пер. Высокий, 17). Эти сооружения появились в советское и постсоветское время, превратив исторический район в зону отдыха и образования. Единственные видимые следы — четыре желтые колонны от входных ворот, интегрированные в фасад одноэтажного здания на ул. Водопроводной; они замурованы и служат напоминанием о прошлом. Территория включена в список исторических памятников Одессы с 1998 года, где запрещено новое строительство, кроме мемориалов или парков, но реставрация или маркировка могил не проводилась. Место иногда посещают историки и потомки, но оно остается забытым, с редкими упоминаниями в экскурсиях по "утраченной Одессе". Это подчеркивает проблему сохранения еврейского наследия в городе, где урбанизация часто побеждает память.