Те немногие свидетельства, которые у нас есть о дохристианской Ирландии, исходят из римских записей, археологических раскопок, традиционной поэзии и ирландской мифологии.
В разгар последнего ледникового периода остров Ирландия был почти
полностью покрыт ледниками. Слои льда толщиной 300 м сформировали
ландшафт, уничтожив скалы и свидетельства возможного более раннего
заселения. Нечто подобное произошло на Британских островах, где на
(свободном ото льда) юге все еще были обнаружены свидетельства поселения
времен ледникового периода. Несмотря на неблагоприятные условия,
охотники на оленей, по-видимому, жили на острове еще 33 000 лет назад, о
чем свидетельствует искусственная кость из пещеры близ Донерейла на
севере Корка.
Мезолит (8000–4000 гг. до н.э.)
В то время как
на континенте последовательность человеческой деятельности зафиксирована
в археологических культурах, на Британских островах это было не так, где
была классифицирована только последовательность керамики (например,
керамика Питерборо). В конце последнего ледникового периода территория
современной Северной Ирландии была соединена с Шотландией через
сухопутный мост полуострова Кинтайр, а с континентом — через Англию, при
этом уровень моря был примерно на 100 м ниже. По мере потепления климата
арктическую флору начали вытеснять дуб, вяз и ясень. Гигантский олень
(Megaloceros giganteus) с рогами длиной до 3,6 м вымер в Ирландии только
в это время. Несмотря на наличие сухопутного моста, предполагается, что
изначально остров был заселен на лодке, поскольку большинство находок
поселений эпохи мезолита обнаружено в прибрежных районах, которые также
предлагали самый широкий спектр пригодных для использования ресурсов.
Самые ранние свидетельства появления человека после отступления
ледника датируются периодом между 8000 и 7000 годами до нашей эры.
Поселения мезолитических охотников и собирателей можно найти в разных
местах (с севера на юг), например:
на горе Сэндел в графстве
Лондондерри
Карран в графстве Антрим
Лесной парк в графстве Слайго
Лох-Бура в графстве Оффали
в устье реки Шеннон в графстве Клэр
в
бухте Ферритер в графстве Керри
и в различных местах провинции
Мюнстер
К раннему мезолиту относятся геометрические микролиты,
найденные на горе Сандель и датируемые 7000 годом до нашей эры. Это
старейшее поселение в Ирландии было обнаружено в 1972 году на реке Банн.
Обугленная скорлупа лесных орехов позволила определить его возраст.
Овальные хижины, вероятно, были покрыты корой. Жители ловили лосося и
угрей, собирали орехи, фрукты и ягоды, охотились на дичь. Поздний
мезолит (ларний), особенно распространенный на северо-востоке,
характеризуется индустрией без микролитов, состоящей из крупных отщепов.
Вероятно, для обработки дерева использовались керновые и дисковые
топоры. Появляются первые заостренные топоры, сделанные из камня (роща
Ферритера). В эпоху мезолита население острова, вероятно, составляло
менее 10 000 человек.
С прибытием в Ирландию земледельцев (около 4000 г. до н. э.) сюда
пришли скот, зерно и связанные с этим инновации, что привело к
значительному росту населения. Керамика стала популярной, и все чаще
стали использоваться каменные орудия. Керамика похожа на ту, что
встречается на Британских островах. Для этой культуры характерны сосуды
с круглым дном и выраженным изгибом живота (кареноидные чаши) (керамика
Лайлз-Хилл) и т. д. Первые верховые болота образовались на
водно-болотных угодьях, оставленных ледниками. На полях Сейда (графство
Мейо) под слоем торфа была обнаружена хорошо сохранившаяся обширная
система полей эпохи неолита и бронзового века — самая древняя в мире на
сегодняшний день. Это место представляет собой небольшие поля,
разделенные каменными стенами, и, вероятно, было построено между 3500 и
3000 годами до нашей эры. Хр. В основном выращивали пшеницу и ячмень.
Мегалитические памятники были религиозными и церемониальными
объектами. В большинстве из них были обнаружены кремированные
человеческие останки и погребальный инвентарь — керамика, наконечники
стрел, украшения, топоры и т. д. Эти структуры, которых обнаружено более
1200, можно разделить на четыре большие и несколько малых групп:
Дворцовые гробницы: характеризуются наличием внутреннего двора
(Кривикил). Подобные объекты встречаются почти исключительно в северной
половине острова.
Коридорные гробницы: Самая маленькая по количеству,
но особенно впечатляющая по размеру группа находится в основном на
севере и востоке острова. В эту группу входят объекты Форнок, Ноут,
Ньюгрейндж и Лохкрю (все в графстве Мит), Карроукил, Карроумор (оба в
графстве Слайго).
Портальные гробницы: к этому типу относятся
дольмены (такие как Легананни и Пролик), встречающиеся в основном на
юго-востоке и севере страны.
Клиновидные гробницы: самая
многочисленная из четырех групп встречается в основном на западе
(графство Клэр) и юго-западе. Свое название (клиновидные) они получили
из-за своей клиновидной формы. Некоторые из них датируются ранним
бронзовым веком.
Каменные ящики являются самой молодой и относящейся
к металлическому веку формой мегалитических каменных построек.
Теория о том, что четыре основные группы памятников связаны с четырьмя
волнами нового заселения, все еще имеет сторонников, но ее следует
отвергнуть. Около 2500 г. до н.э. появились люди культуры колоколовидных
кубков, принесшие с собой металлообработку и индоевропейский язык.
Оружие и инструменты теперь изготавливали из бронзы. Мечи, топоры,
кинжалы, топорики, питьевая утварь и рогообразные трубы — вот лишь
некоторые из предметов, найденных во время раскопок этого периода.
Медь, используемая для изготовления бронзы, добывалась в самой
Ирландии. Самая ранняя на сегодняшний день медная шахта находится на
острове Росс в графстве Керри — добыча и переработка руды здесь велись с
2400 года до нашей эры. до 1800 г. до н.э. Помимо этой шахты, стоит
упомянуть и шахту в Маунт-Габриэле в графстве Корк. В настоящее время
считается, что в бронзовом веке на рудниках Корка и Керри добывалось до
370 тонн меди, а Ирландия была одним из главных экспортеров того
времени. Олово, которое также требовалось, вероятно, импортировалось из
Корнуолла.
Помимо меди в Ирландии также находят золото, которое
впервые начали обрабатывать еще в бронзовом веке. В Ирландии обнаружено
больше золотых орудий труда бронзового века, чем где-либо еще в Европе.
Золотые украшения из Ирландии (Lunulae) были найдены даже в Германии и
Скандинавии. В начале бронзового века украшения представляли собой
простые тонкие золотые диски в форме полумесяца или круга. Лишь позднее
стали изготавливать золотые серьги и подвески различных форм. Бронзовые
топоры и медные топорики в Ирландии представляют собой отдельный жанр
находок.
В бронзовом веке строительство клиновидных гробниц
продолжалось, хотя и в меньших масштабах, а вот коридорные гробницы в
основном оставались без присмотра. К концу эпохи, помимо так называемых
каменных ящиков, были построены различные каменные круги, которые в
основном встречаются в Ольстере и Манстере.
К концу бронзового
века на острове Ирландия, вероятно, проживало не намного больше людей,
чем к концу неолитического периода.
Около 300 г. до н.э. Переход от бронзового века к железному произошел
в IV веке до н. э. Типы памятников железного века, характерные для
Британии и континента — небольшие оградки, курганы, ровные могильники,
городища и храмы — в Ирландии встречаются редко. Судя по всему, начиная
с позднего бронзового века Ирландия подвергалась гораздо меньшему
влиянию культур с континента, чем Британия. Континентальный элемент —
искусство латенского периода. В Ирландии его в основном используют в
качестве украшения на сравнительно небольшом количестве предметов,
изготовленных из найденных предметов. Иногда латенские украшения
встречаются на костях и камнях. Из руин церкви в Деррикегане (Антрим)
был найден изящно украшенный камень. Двустороннее изображение на острове
Боа (графство Фермана) уникально для Ирландии, но, вероятно, может быть
датировано железным веком из-за континентальных аналогий. Принятие
кельтского языка (позднее ирландского) обычно относят к железному веку,
но это маловероятно и не связано с культурным разрывом.
Кельтский
язык на Британских и Ирландских островах можно разделить на две группы:
P-кельтские языки (встречающиеся на Британских островах) и Q-кельтские
языки (встречающиеся на Ирландских островах). Поэтому когда-то
предполагалось, что Q-кельты поселились в Ирландии, а P-кельты — на
Британских островах, и даже сегодня часто можно встретить утверждение о
том, что в истории Ирландии имело место кельтское вторжение. Согласно
этой точке зрения, 350 год до н. э. привел к краху Римской империи. В IV
веке до н. э. группа населения, называемая милетянами, принесла в
Ирландию ирландский язык и покорила докельтское население, используя
свое более совершенное оружие. Однако этот тезис является весьма
упрощенным, поскольку, согласно последним исследованиям, большинство
миграционных движений в то время были гораздо более сложными.
Y-хромосомы современной ирландской популяции характеризуются мутацией
маркерного гена M343, который определяет гаплоидную группу R1b — она
доминирует (в разной степени) от Пиренейского полуострова до
Скандинавии.
Ученый Томас Фрэнсис О’Рахилли предложил историческую модель,
названную в его честь, на основе своих исследований влияния ирландского
языка и анализа ирландской мифологии и псевдоистории. Его идеи, хотя и
чрезвычайно влиятельны, не являются общепринятыми. Согласно модели
О'Рахилли, существовало четыре волны кельтских захватчиков:
Круитне или Притени (ок. 700 г. до н.э. — 500 г. до н.э.)
Здание и
Эраинн (ок. 500 г. до н.э.)
Лагин, Домнаин и Галиоин (ок. 300 г. до
н.э.)
Гойделы или гэлы (ок. 100 г. до н.э.)
Известные сегодня письмена датируются 431 годом нашей эры. Король
Тары, известный как Ниалл Ноигьяллах (Ниалл Девяти Заложников), является
самой ранней исторической личностью, существование которой не вызывает
сомнений в VII веке и о которой известно более чем смутные подробности.
Его отец, Эочу Мугмедон, также был королем Тары и правителем
королевства, территория которого соответствует графству Мит.
Ниалл стал преемником своего отца и, как говорят, правил 27 лет. Его
правление ознаменовало возвышение Тары как доминирующей силы в Ирландии,
по крайней мере в литературном отношении. Однако истоки власти лежат в
завоевании Ольстера — конечной точке многовекового конфликта между
гэлами Тары и улайдами Эмайн-Махи. Этот конфликт описан в мифологическом
Уладском цикле, включающем национальный эпос «Похищение быка из
Куальнге».
Завоевание Ольстера возглавляли трое сыновей Ниалла:
Коналл Гульбан, Эоган и Энда. Каждый из трех сыновей получил в награду
три подчиненных королевства на западе недавно завоеванной территории. В
результате завоевания Ольстер был разделен на три основных королевства
(сверхкоролевства):
Улидия на востоке примерно соответствует
современным графствам Антрим и Даун. Улидией правила династия Дал
нарайд, которая вступила в войну с сыновьями Ниалла. Улайды (или Дал
Фиатач), которые господствовали в этой области на протяжении столетий,
были разгромлены, а их столица Эмайн Маха разрушена. Оставшееся
население улайдов было изгнано. Завоевание этой территории гэлами
оказало влияние на историю Шотландии: одно из эрнейских племен
северо-восточного Ольстера, дал риата, отправилось на Британские
острова, где поселилось в Аргайле и со временем стало региональной
силой. Королевство Шотландия было основано в IX веке в результате
объединения Дал Риады и находившегося на его территории королевства
Пиктавия.
Айргиалла (также называемая Королевством Ориэль)
располагалась в центре Ольстера и в значительной степени соответствовала
нынешним графствам Дерри, Тирон, Фермана, Арма, Монаган и Лаут. На самом
деле это королевство представляло собой союз девяти субкоролевств. Чтобы
обеспечить их лояльность, правители были вынуждены отправить в Тару в
качестве «заложника» высокопоставленного члена семьи. Отсюда и произошло
имя Аиргиалла, что означает «отправитель заложников», а также прозвище
Ниалла — Нойгиаллах или Ниалл Девяти Заложников.
Айлех (или Айлех) на
западе соответствовал современному графству Донегол. Первоначально оно
состояло из трех субкоролевств: Тир Эогайн, Тир Чонаилл и Тир Энда, но
позже Тир Энда был завоеван потомками Коналла и включен в Тир Чонаилл,
хотя потомки Энды все еще владеют некоторыми небольшими территориями в
этой области (а также как в Мидлендсе). контролируется. Могущество двух
оставшихся королевств со временем росло, и их названия дали начало
нынешним графствам Донегол и Тирон. На протяжении восьми столетий
Айлехом правили потомки Коналла и Эогана, известные вместе как Северный
Уи Нейлл и давшие жизнь нескольким ирландским верховным королям.
Пленение Айлеха (около 425 г.) знаменует собой конец гэльского
завоевания Ольстера.
После смерти Ниалла власть в Таре перешла к
его сыну Лоегайре мак Ниллу. Во время его правления в Ирландии было
введено римское христианство. Ниалл Девять Заложников считается предком
всех, кроме двух линий ирландских верховных королей, правивших с V века
до времен Брайана Бору в XI веке.
Средние века первого тысячелетия нашей эры принесли Ирландии большие
перемены. На политическом уровне к 700-м годам прежние племенные связи
были заменены патрилинейными правящими династиями (сын следует за
отцом). Ирландские пираты совершали набеги на западное побережье
Британских островов примерно так же, как викинги в более поздние годы
действовали на острове Ирландия. Некоторые из этих каперов основали
королевства в Шотландии, Уэльсе и Корнуолле.
Возможно, некоторые
из них вернулись домой богатыми людьми и впервые принесли христианскую
веру в Ирландию — есть источники, утверждающие, что миссионеры
действовали в Ирландии задолго до времен Святого Патрика.
Известно, что в 432 году Святой Патрик высадился на ирландском острове и
в последующие годы пытался обратить в христианство проживавших там
ирландцев. С другой стороны, Папа Римский отправил епископа Палладия в
качестве первого епископа в Ирландию еще в 431 году, что говорит о том,
что христиане, должно быть, уже жили там. В то время как Палладий
действовал только в королевствах Мит и Лейнстер, Святой Патрик,
вероятно, христианизировал Ольстер и Коннахт.
Святому Патрику
приписывают сохранение племенных и социальных устоев ирландцев,
систематизацию их законов и внесение поправок только в те из них,
которые были несовместимы с христианством. Более того, Святой Патрик,
вероятно, познакомил Ирландию с латинским алфавитом, что позволило
ирландским монахам записывать части разнообразных ирландско-кельтских
сказаний. Не может быть никаких сомнений относительно чрезвычайно
важного влияния Святого Патрика в Ольстере, но относительно достоверно,
что в Ирландии были христиане до его времени, а также язычники еще
долгое время после него.
Друидическая традиция закончилась с
местным распространением новой веры, возможно, в контексте голода и
эпидемий, последовавших за изменением климата в 535-536 годах н. э.
Ирландские ученые в недавно созданных монастырских комплексах постепенно
стали пионерами латинских исследований и христианской теологии.
Миссионеры из Ирландии отправились в Англию и континентальную Европу, а
ученые из этих регионов посетили ирландские монастыри после распада
Кельтской церкви (с 1111 г. н. э.).
Независимая кельтская церковь
просуществовала в Ирландии до XII века. Хотя духовным центром страны был
Арма в Ольстере, многочисленные монастыри были автономны. Высокое
искусство в этих изолированных монастырях помогло сохранить латынь на
протяжении всего Средневековья. Искусство рукописи, иллюстрации,
металлообработки и скульптуры, среди прочего, способствовало...
Появились такие произведения искусства, как Келлская книга — одно из
важнейших произведений искусства того периода, сохранившееся до наших
дней.