Балто прославился после героического путешествия по Аляске. В
январе 1925 года вспышка дифтерии угрожала населению города Ном на
Аляске. Погодные условия не позволили доставить вакцины из Анкориджа
самолетом. Единственной альтернативой была эстафета упряжек на
собачьих упряжках и погонщиков. Двадцать команд пронесли вакцину
почти на 700 миль в условиях снежной бури, и поездка заняла всего
пять дней и семь часов. Они выдержали температуру минус 30 градусов
по Фаренгейту, льдины и горные вершины высотой 5000 футов.
Спасательная операция освещалась по радио и в газетах. Он захватил
воображение людей во всем мире, причем наибольшее внимание уделялось
Балто, который провел последнюю эстафетную команду через одни из
самых худших условий путешествия. Группа любителей собак и жителей
Нью-Йорка, стремящихся почтить этот подвиг, успешно собрали деньги и
обратились к городским властям с просьбой установить памятник Балто
в Центральном парке. Через десять месяцев после завершения поездки в
Ном Балто отправился на самолете в Нью-Йорк на открытие памятника 17
декабря 1925 года.
Того, еще одна ездовая собака, которая
помогала в знаменитой спасательной операции в Номе, имеет бронзовую
статую в парке Сьюард в Нижнем Манхэттене.
Скульптор статуи
Балто Фредерик Рот, который впоследствии стал главным скульптором
Департамента парков Нью-Йорка с 1934 по 1936 год, является наиболее
представленным художником в Центральном парке. Среди других его
работ - «Фонтан Софи Леб» на детской площадке Джеймса Майкла Левина,
«Мать гусь» на игровом поле Рамси и «Танцующая коза и медовый
медведь» в зоопарке.
История Балто до сих пор увлекает детей
и вдохновила на создание книг, игрушек и фильмов. Его непреходящая
слава сделала скульптуру в Центральном парке местом отдыха для
детей, которые любят лазить по ее поверхности.