Форт-Смит — третий по величине город в Арканзасе и один из двух
округов округа Себастьян. По данным переписи 2020 года, население
составляло 89 142 человека. Это главный город статистической зоны
Форт-Смит, штат Арканзас-Оклахома, региона с населением 298 592
человека, который охватывает округа Арканзас Кроуфорд, Франклин и
Себастьян, а также округа Оклахомы Ле Флор и Секвойя.
Форт-Смит имеет отношения города-побратима с Цистерна-ди-Латина,
Италия, местом битвы при Цистерне во время Второй мировой войны , в
которой участвовали рейнджеры армии США под командованием уроженца
Форт-Смита Уильяма Орландо Дарби. Город также поддерживает взаимные
дружеские отношения с Цзинином в Китае.
Форт-Смит находится
на границе штатов Арканзас и Оклахома, в месте слияния рек Арканзас
и Пото, также известном как Белль-Пойнт. Форт-Смит был основан как
военный пост на западной границе в 1817 году, когда он также был
центром торговли мехом. Там развивался город. Он стал хорошо
известен как база для заселения мигрантов «Дикого Запада» и своим
наследием правоохранительных органов.
Городское правительство
возглавляет мэр Джордж Макгилл (Демократ), который вошел в историю в 2018
году, когда он был избран первым афроамериканским мэром города, и
городской совет директоров, состоящий из трех членов, избираемых на
свободе, и четырех членов, избираемых приходом.
До европейской колонизации Америки этот регион населяли различные
коренные народы Америки, привлеченные выгодным расположением у рек. Они
использовали водные пути для транспорта и торговли, а также для
снабжения своих деревень рыбой и водой. Французы объявили эту территорию
частью своей Новой Франции и Луизианы. Некоторые колониальные торговцы
мехом путешествовали по Арканзасу и другим рекам, чтобы торговать с
племенами.
Соединенные Штаты приобрели эту территорию и большие
территории к западу от реки Миссисипи у Франции в результате покупки
Луизианы (1803 г.). Вскоре после этого правительство отправило щучью
экспедицию (1806 г.) для исследования районов вдоль реки Арканзас. США
основали Форт-Смит в 1817 году как военный пост. Он был назван в честь
генерала Томаса Адамса Смита (1781–1844), который в 1817 году командовал
стрелковым полком армии США со штаб-квартирой недалеко от Сент-Луиса.
Генерал Смит приказал армейскому инженеру-топографу Стивену Х. Лонгу
(1784–1864) найти подходящее место на реке Арканзас для форта. Генерал
Смит никогда не посещал этот город или форты, носившие его имя.
Частокол был построен и занят с 1817 по 1822 год небольшим отрядом
регулярных войск под командованием майора Уильяма Брэдфорда. Вокруг
форта начало формироваться небольшое поселение, но армия покинула первый
форт Смит в 1824 году и двинулась на 80 миль дальше на запад, в форт
Гибсон. Джон Роджерс, армейский дворецкий и спекулянт землей, скупил на
этом месте бывшие государственные земли и способствовал росту нового
гражданского города Форт-Смит.
Из-за стратегического расположения
этого места федеральное правительство восстановило военное присутствие в
Форт-Смит в эпоху переселения индейцев 1830-х годов, в основном племен с
юго-востока Америки к западу от реки Миссисипи на территории Индии,
которая сейчас является Оклахомой. .
В 1838 году армия вернулась
на старый военный пост возле Бель-Пойнт и расширила базу. Они
использовали войска для сопровождения чокто и чероки с их исконной
родины на юго-востоке; они были последними из племен, которые ушли.
Остатки пяти «цивилизованных» племен остались на юго-востоке, а их
потомки в некоторых случаях реорганизовались и были признаны на
федеральном уровне. Чероки назвали форсированный марш «Тропой слез», так
как некоторые из их людей и принадлежащие им черные рабы погибли по
пути. Армия вынудила эти племена переселиться на зарезервированную
территорию индейцев, где федеральное правительство предоставило им
землю, требуя, чтобы племена жили в мире со своими соседями и друг с
другом. Многие перемещенные индейцы отказались от марша и поселились в
Форт-Смит и прилегающем к Ван-Бюрену штате Арканзас на другом берегу
реки.
Армия США также использовала Форт-Смит в качестве базы во
время мексиканской войны (1846-1848 гг.). В результате США приобрели
большие территории на юго-западе, а позже аннексировали Республику
Техас, которая несколько лет была независимой.
Округ Себастьян
был образован в 1851 году и отделился от округа Кроуфорд к северу от
реки Арканзас. В 1858 году Форт-Смит был назначен центром отделения 7-го
отделения наземной почты Баттерфилда через территорию Индии от
Форт-Смита до Техаса и перекрестком с почтовым маршрутом из Мемфиса,
штат Теннесси, важного порта на восточном берегу Миссисипи. Река.
Примерно год гражданской войны в США форт был оккупирован армией
Конфедерации. Войска Союза под командованием генерала Стила взяли под
свой контроль Форт-Смит 1 сентября 1863 года. 31 июля 1864 года там
произошло небольшое сражение, но армия Союза сохраняла командование в
этом районе до окончания войны в 1865 году. В результате многие
рабы-беженцы , сироты, южные юнионисты и другие приехали сюда, спасаясь
от партизанской войны, бушующей в Арканзасе, Миссури и приграничных
штатах. Рабы были освобождены в соответствии с Прокламацией об
освобождении от января 1863 года президента Авраама Линкольна.
Федеральные войска в последний раз покинули пост Форт-Смит в 1871 году.
Город продолжал процветать, несмотря на отсутствие федеральных войск.
Двумя наиболее известными историческими личностями Форт-Смита были
судья Исаак Паркер и Уильям Генри Харрисон Клейтон, также известный как
У.Х.Х. Клейтон. В 1874 году президент Улисс С. Грант назначил Уильяма
Генри Харрисона Клейтона прокурором США в Западном округе Арканзаса.
Форт-Смит был шумным сообществом, полным борделей, салунов и
преступников, прямо через реку от Индейской территории. Уильям Клейтон
понял, что для установления закона и порядка в регионе необходим сильный
судья. Он знал, что Исаак Паркер был строгим судьей. Но судья Паркер был
назначен главным судьей территории Юта и утвержден Сенатом США. С
помощью президента Гранта и сенатора США Пауэлла Клейтона, бывшего
губернатора штата Арканзас, Уильям Клейтон смог добиться назначения
судьи Паркера в округе Форт-Смит.
Судья Исаак Паркер был окружным судьей США в 1875–1896 гг. Его
прозвали «Висящим судьей»: в свой первый срок после вступления в
должность он судил 18 человек за убийство, 15 из них был осужден, а
восемь из них приговорен к смертной казни. Позже в тот же день шестеро
из этих мужчин были повешены. За свою карьеру в Форт-Смит Паркер
приговорил к смертной казни 160 человек. Из них 79 были казнены на
виселице. Его здание суда теперь отмечено как Национальное историческое
место, где «правительство США казнило больше мужчин… чем в любом другом
месте в американской истории».
Уильям Клейтон служил прокурором
США при четырех разных президентах, а затем был назначен главным судьей
индийской территории. Он сыграл важную роль в обретении Оклахомой
статуса штата в 1907 году, после того как претензии коренных американцев
были погашены распределением общинных земель в соответствии с Законом
Дауэса и распадом племенных правительств. Вместе с территориальным
губернатором Фрэнком Францем Клейтон передал копию Конституции Оклахомы
президенту Теодору Рузвельту после того, как штат был принят в Союз в
1907 году. Губернатор Франц и судья Клейтон потеряли свои
территориальные должности, когда Оклахома стала штатом; был избран новый
губернатор, и администрация Рузвельта назначила нового судью.
Во
время инвестиций в вооруженные силы перед Второй мировой войной армия
вернулась в Форт-Смит в 1941 году. Она основала военную резервацию
Форт-Чаффи к востоку от города.
21 апреля 1996 года большой
торнадо, являющийся частью последовательности вспышек торнадо в апреле
1996 года, разрушил и сильно повредил большую часть исторического центра
города Форт-Смит вокруг моста на Гаррисон-авеню. Шторм проследовал от
восточного округа Питтсбург, штат Оклахома, до Форт-Смита и Ван-Бюрена,
штат Арканзас. Торнадо унес жизни четырех человек в западном Арканзасе.
Несколько дней спустя поврежденное здание Eads Brothers Furniture в
центре Форт-Смита было уничтожено одним из крупнейших пожаров в истории
города.