Лейк-Чарльз (французский: Lac Charles) - пятый по величине город в американском штате Луизиана, расположенный на озерах Чарльз, Прин-Лейк и реке Кальказье. Основанный в 1861 году в приходе Кальказье, он является крупным промышленным, культурным и образовательным центром юго-западного региона штата. По данным переписи 2020 года, население Лейк-Чарльза составляло 84 872 человека. Он считается регионально значимым центром нефтехимической переработки, азартных игр, туризма и образования, здесь находятся Государственный университет МакНиз и Технический общественный колледж Совела. Из-за озер и водных путей по всему городу столичное озеро Чарльз часто называют Озерным районом.
7 марта 1861 года Лейк-Чарльз был включен в состав города Чарльстон,
штат Луизиана.
Озеро Чарльз было основано купцом и торговцем
Марко Эличе (или Марко де Эличе) в качестве аванпоста. Он был сефардским
еврейским торговцем либо баскско-испанского, либо
венецианско-итальянского происхождения. Он прибыл в Луизиану автостопом
и был приглашен на испанское судно из-за его решимости и лояльности
добровольно работать на Испанскую империю. Задолго до регистрации и даже
до покупки Луизианы другими названиями озера Чарльз были Porte du
Lafitte (порт Жана Лафита) или Rivière Lafitte (река Лафит / река
Лафит), среди многих других названий, которые теперь утеряны. Эличе
также основал другие аванпосты и города в Луизиане до этого, в первую
очередь Марксвилл, названный в его честь. Есть также городские сказки,
которые он планировал назвать поселением Nouveau Cadix (Новый Кадис) в
честь города в Испании, но это сомнительно.
Город был впервые
включен в 1857 году как Чарльстон в честь одного из первых поселенцев
Чарльза Салье. Десять лет спустя, 16 марта 1867 года, Чарльстон был
преобразован в город Лейк-Чарльз. Великий пожар в апреле 1910 года
уничтожил большую часть города.
Лейк-Чарльз вскоре перестроили,
разрослись и расширились в двадцатом веке. Строительство отеля
Charleston было завершено в 1929 году во время правления мэра Генри Дж.
Гири. Во время и после Второй мировой войны Лейк-Чарльз пережил
промышленный рост с появлением нефтехимических заводов. В начале 1980-х
годов город вырос примерно до 75 000 человек, но из-за местного
экономического спада население сократилось. В 1985 году город был
определен как потенциальный стратегический порт приписки, чтобы
поддержать желание министра военно-морского флота Джона Лемана создать
военно-морской флот из 600 кораблей. Корабли поддержки должны были
управляться с новой военно-морской базы Лейк-Чарльз. Но с окончанием
холодной войны Комиссия по реорганизации и закрытию базы 1988 года
рекомендовала закрыть ее. К 1991 году незавершенная база была исключена
из программы и закрыта.
В 2005 году город сильно пострадал от
урагана «Рита». В 2020 году на него обрушились два урагана: ураган Лаура
4-й категории 26–27 августа и ураган Дельта 9 октября 2020 года.
Южная часть города была повреждена торнадо EF2 27 октября 2021 года.
Озеро Чарльз, расположенное на ровной равнине примерно в 30 милях (48
км) от Мексиканского залива, имеет высоту 13 футов (4,0 м) и расположено
на берегу реки Кальказье на юго-западе Луизианы. Он граничит с озерами
Лейк-Чарльз и Прин. Контрабанда Байу, Хендерсон Байу и Инглиш Байу текут
через город. Дубы и сосны усеивают пейзаж; когда-то лесная
промышленность была основным двигателем экономики этого района. Канал
Calcasieu Ship Channel, который позволяет крупным океанским судам
выходить из Персидского залива, также граничит с городом.
По
данным Бюро переписи населения США, город имеет общую площадь 44,8
квадратных миль (116,0 км2), из которых 42,0 квадратных миль (108,9 км2)
приходится на сушу и 2,7 квадратных миль (7,1 км2), или 6,12%,
приходится на воду.
Лейк-Чарльз связан с Порт-Артуром, штат Техас, и Асторией, штат Орегон, как самый влажный город в прилегающих Соединенных Штатах и второе место по уровню влажности после некорпоративного Квиллюта, штат Вашингтон. Средняя относительная влажность в Лейк-Чарльз утром составляет 90%, а днем — 72%. Среднее годовое количество осадков также велико среди городов США - 57,49 дюймов (1460 мм) в год.