Мейкон, официально округ Мейкон-Бибб, является объединенным
городом-округом в американском штате Джорджия. Он расположен
недалеко от географического центра штата, примерно в 85 милях (137
км) к юго-востоку от Атланты - отсюда и прозвище города «Сердце
Джорджии».
Население Мейкона, расположенного недалеко от
линии падения реки Окмалги, в 2020 году составляло 157 346 человек.
Это главный город столичного статистического района Мейкон,
население которого в 2020 году составляло 233 802 человека. Мейкон
также является крупнейшим городом в Объединенной статистической зоне
Мейкон-Уорнер Робинс (CSA), более крупной торговой зоне, в которой в
2017 году проживало примерно 420 693 человека; CSA примыкает к
столичному району Атланты только на севере.
На референдуме
2012 года избиратели одобрили объединение правительств города Мейкон
и округа Бибб, и Мейкон стал четвертым по величине городом Джорджии
(сразу после Огасты). Два правительства официально объединились 1
января 2014 года.
Мейкон обслуживают три автомагистрали между
штатами: I-16 (соединяющая город с Саванной и прибрежной Джорджией),
I-75 (соединяющая город с Атлантой на севере и Вальдостой на юге) и
I-475 (городская объездная дорога).
В городе есть несколько
высших учебных заведений, а также многочисленные музеи и
туристические объекты. Район обслуживается региональным аэропортом
Миддл Джорджия и аэропортом Герберт Смарт Даунтаун.
Мейкон был основан на месте старых полей Окмалджи, где в 18 веке
жили индейцы крика. Их предшественники, культура Миссисипи,
построили могущественное вождество (950–1100 гг. Н.э.), основанное
на практике земледелия. Культура Миссисипи строила земляные насыпи
для церемониальных, погребальных и религиозных целей. Районы вдоль
рек на юго-востоке были заселены коренными народами за 13 000 лет до
прибытия европейцев.
Мейкон развивался на месте форта
Бенджамин Хокинс, построенного в 1809 году у устья реки Окмалги для
защиты населения и создания торгового поста с коренными
американцами. Форт был назван в честь Бенджамина Хокинса,
управлявшего по делам индейцев юго-восточной территории к югу от
реки Огайо более 20 лет. Он жил среди ручья и был женат на женщине
из ручья. Это был самый внутренний пункт судоходства по реке из
Нижней Страны. Президент Томас Джефферсон вынудил Крик уступить свои
земли к востоку от реки Окмалги и приказал построить форт.
(Археологические раскопки 21 века обнаружили свидетельства
существования двух отдельных укреплений.)
Форт Хокинс охранял
тропу Нижнего ручья, обширную и хорошо проходимую сеть американских
индейцев, позже улучшенную Соединенными Штатами как федеральную
дорогу из Вашингтона, округ Колумбия, в порты Мобил, Алабама, и
Новый Орлеан, Луизиана. Место сбора культур Крика и США для
торговли, а также центр ополчения штата и федеральных войск. Форт
служил крупным военным пунктом распределения во время войны 1812
года против Великобритании, а также во время Крикской войны 1813
года. После этого форт в течение нескольких лет использовался как
торговый пост и до 1821 года в нем находился гарнизон. Он был
выведен из эксплуатации около 1828 года. а позже сгорел дотла. Копия
юго-восточного блокпоста была построена в 1938 году и до сих пор
стоит на холме в восточной части Мейкона. Часть территории форта
была занята гимназией Форт-Хокинса. В 21 веке археологические
раскопки выявили большее значение форта и стимулировали планирование
дополнительной реконструкции этого крупного исторического места.
Поскольку многие европейцы уже начали переселяться в этот район,
Форт Хокинс был переименован в «Ньютаун». После организации округа
Бибб в 1822 году город был признан административным центром округа в
1823 году и официально назван Мейкон. Это было в честь
государственного деятеля Северной Каролины Натаниэля Мейкона, потому
что многие из первых жителей Джорджии были родом из Северной
Каролины. Градостроители задумали «город в парке» и создали город с
просторными улицами и парками. Они выделили 250 акров (1,0 км2) для
Центрального городского парка и приняли постановления, требующие от
жителей сажать тенистые деревья во дворах.
Город процветал
благодаря своему расположению на реке Окмалджи, что позволяло
доставлять товары на рынки. Хлопок стал основой ранней экономики
Мейкона, основанной на порабощенном труде афроамериканцев. Мейкон
находился в Черном поясе Джорджии, где хлопок был товарной
культурой. Хлопковые пароходы, дилижансы, а позже, в 1843 году,
железная дорога расширили возможности сбыта и способствовали
экономическому процветанию Мейкона. В 1836 году Конференция
методистской епископальной церкви в Джорджии основала Уэслианский
колледж в Мейконе. Уэслиан был первым колледжем в Соединенных
Штатах, получившим право присуждать ученые степени женщинам. В 1855
году был проведен референдум по определению столицы Грузии. Мейкон
занял последнее место с 3802 голосами.
Во время Гражданской
войны в США Мейкон служил официальным арсеналом Конфедерации,
производившим ударные капсюли, фрикционные капсюли и прессованные
пули. Лагерь Оглторп в Мейконе сначала использовался как тюрьма для
пленных офицеров Союза и рядовых. Позже в нем находились только
офицеры, до 2300 человек одновременно. Лагерь был эвакуирован в 1864
году.
Мэрия Мейкона, которая служила временной столицей штата
в 1864 году, была преобразована в госпиталь для раненых солдат
Конфедерации. Генерал Союза Уильям Текумсе Шерман пощадил Мейкона во
время его похода к морю. Его войска разграбили близлежащую столицу
штата Милледжвилль, и макониты приготовились к атаке. Однако Шерман
прошел мимо, не войдя в Мейкон.
The Macon Telegraph писала,
что из 23 рот, которые город предоставил Конфедерации, выжило и
годилось только столько мужчин, чтобы к концу войны заполнить пять
рот. Человеческие потери были очень высоки.
Город был взят
войсками Союза во время рейда Вильсона 20 апреля 1865 года.
В
двадцатом веке Мейкон превратился в процветающий город в Средней
Джорджии. Он стал служить транспортным узлом для всего штата. В 1895
году газета New York Times назвала Мейкон «Центральным городом» в
связи с тем, что город превратился в узел железнодорожного
транспорта и текстильных фабрик. Конечная станция была построена в
1916 году.