Натчез — административный центр и единственный город округа
Адамс, штат Миссисипи, США. Общая численность населения Натчеза
составляет 15 792 человека (по данным переписи 2010 года).
Расположенный на реке Миссисипи напротив Видалии в округе Конкордия,
штат Луизиана, Натчез был известным городом в довоенные годы,
центром плантаторов хлопка и торговли по реке Миссисипи.
Натчез находится примерно в 90 милях (140 км) к юго-западу от
Джексона, столицы штата Миссисипи, недалеко от центра штата. Это
примерно в 85 милях (137 км) к северу от Батон-Руж, штат Луизиана, в
нижнем течении реки Миссисипи. Натчез - 25-й по величине город в
штате. Город был назван в честь племени коренных американцев натчез,
которые вместе со своими предками населяли большую часть территории
с 8 века нашей эры до французского колониального периода.
Основанный французскими колонистами в 1716 году, Натчез является
одним из старейших и важнейших европейских поселений в нижнем течении
долины реки Миссисипи. После того, как французы проиграли
французско-индейскую войну (Семилетняя война), они уступили Натчез и
прилегающую территорию Великобритании по Парижскому договору 1763 года
(позже она торговала другой территорией к востоку от реки Миссисипи с
Великобританией, которая расширила то, что она называла Западной
Флоридой). Британская корона предоставила земельные участки на этой
территории офицерам, отличившимся на войне. Эти офицеры прибыли в
основном из колоний Нью-Йорка, Нью-Джерси и Пенсильвании. Они основали
плантации и привнесли в этот район свой стиль жизни высшего класса.
С 1779 года этот район находился под властью испанской колонии.
После поражения в американской войне за независимость Великобритания
уступила территорию Соединенным Штатам по условиям Парижского договора
(1783 г.). Испания не участвовала в договоре, и именно их силы отобрали
Натчез у британских войск. Хотя Испания была в союзе с американскими
колонистами, они были больше заинтересованы в укреплении своей власти за
счет Великобритании. Когда война закончилась, они не были склонны
отказываться от того, что нажили силой.
В 1797 году майор Эндрю
Элликотт из Соединенных Штатов прошел маршем к самому высокому хребту в
молодом городе Натчез, разбил лагерь и поднял первый американский флаг,
заявив, что Натчез и все бывшие испанские земли к востоку от Миссисипи
выше 31-й параллели Соединенных Штатов. .
После того, как
Соединенные Штаты приобрели эту территорию у испанцев, город стал
столицей территории Миссисипи, а затем штата Миссисипи. Он старше
Джексона более чем на столетие; последний заменил Натчез в качестве
столицы в 1822 году, так как он был расположен в центре развивающегося
штата. Стратегическое расположение Натчеза, на утесе с видом на реку
Миссисипи, гарантировало, что он станет ключевым центром торговли,
коммерции и обмена этническими индейскими, европейскими и африканскими
культурами в регионе; он занимал эту позицию в течение двух столетий
после своего основания.
В истории США Натчез особенно известен
своей ролью в развитии Старого Юго-Запада в первой половине 19 века. Это
была южная конечная остановка исторической трассы Натчез, а северной
конечной точкой был Нэшвилл, штат Теннесси. Выгрузив свои грузы в
Натчезе или Новом Орлеане, многие пилоты и экипажи плоских и килевых
лодок отправились по «Трейсу» по суше к своим домам в долине реки Огайо.
(Учитывая сильное течение реки Миссисипи, только в 1820-х годах были
разработаны паровые суда, по которым можно было путешествовать на север
по реке на больших лодках.) Трасса Натчез также сыграла важную роль во
время войны 1812 года. , Сегодня современный Natchez Trace Parkway,
увековечивающий этот маршрут, все еще имеет южную конечную остановку в
Natchez.
В течение десятилетий, предшествовавших Гражданской
войне, Натчез был самым распространенным городом работорговли в
Миссисипи и вторым в Соединенных Штатах после Нового Орлеана. Ведущие
рынки располагались на развилках дорог, на пересечении Либерти-роуд и
Вашингтон-роуд (ныне Д'Эверё-драйв и улица Святой Екатерины). В 1833
году самые активные работорговцы в Соединенных Штатах, Джон Армфилд и
Исаак Франклин, начали программу арбитража низких цен на рабов в районе
Средней Атлантики, отправив тысячи рабов на рынки Глубокого Юга в Натчез
и Новый Орлеан. Их компания, Франклин и Армфилд, отправляла ежегодный
караван рабов, называемый коффлом, из Вирджинии к развилкам дороги в
Натчез, а также отправляла других на корабле через Новый Орлеан. В
отличие от других продавцов рабов того времени, Франклин и Армфилд
продавали рабов по отдельности, а покупателям разрешалось осматривать
товары так же, как товары в современном розничном магазине.
В
середине девятнадцатого века город привлекал в качестве жителей богатых
южных плантаторов, которые строили особняки в соответствии со своими
амбициями. Их плантации представляли собой обширные участки земли в
окружающих низинах вдоль берегов рек Миссисипи и Луизианы, где они
выращивали большие товарные урожаи хлопка и сахарного тростника,
используя рабский труд. Натчез стал основным портом, из которого эти
культуры экспортировались как вверх по реке в северные города, так и
вниз по реке в Новый Орлеан, откуда большая часть грузов
экспортировалась в Европу. Многие особняки, построенные плантаторами до
1860 года, сохранились и составляют основную часть архитектуры и
самобытности города. Сельское хозяйство оставалось основной
экономической базой региона вплоть до двадцатого века.
Во время Гражданской войны в США Натчез был сдан силами Конфедерации без боя в сентябре 1862 года. После победы Союза в битве при Виксбурге в июле 1863 года многие беженцы, в том числе бывшие рабы, освобожденные Прокламацией об освобождении, начали переселяться в Натчез и Окружающая местность. Офицеры армии Союза утверждали, что у них не хватает ресурсов и что они не в состоянии обеспечить беженцев. Армия планировала решить ситуацию с помощью сочетания оплачиваемого труда освобожденных рабов на арендованных государством плантациях, вербовки трудоспособных мужчин, которые были готовы сражаться в армии Союза, и создания лагерей беженцев, где бывшим рабам можно было дать образование. . Однако по мере того, как война продолжалась, план так и не был реализован эффективно, а арендованные плантации были переполнены, плохо управлялись и часто подвергались набегам со стороны войск Конфедерации, которые контролировали окружающую территорию. Сотни людей, живших в Натчезе, в том числе многие бывшие рабы и беженцы, умерли от голода, болезней, переутомления или были убиты в боях за этот период. Чтобы управлять десятками тысяч освобожденных черных рабов, армия Союза создала концлагерь в Натчезе в естественной яме, известной как Дьявольская чаша для пунша, где тысячи умерли от голода, оспы и других болезней. После Гражданской войны в США экономика города быстро возродилась, в основном благодаря тому, что Натчез избежал разрушений, которые обрушились на многие другие части Юга. Жизнеспособность города и региона была наиболее ярко запечатлена примерно через 80 лет после войны фотографами Генри К. Норманом и его сыном Эрлом. Продукция Norman Studio примерно между 1870 и 1950 годами ярко документирует этот период в развитии Натчеза; фотографии теперь хранятся как коллекция Томаса и Джоан Ганди в специальных коллекциях библиотеки Университета штата Луизиана в Батон-Руж. В течение двадцатого века экономика города пережила спад, сначала из-за замены пароходного движения по реке Миссисипи железными дорогами в начале 1900-х годов, некоторые из которых обходили речные города и отвлекали их от торговли. Позже в 20 веке многие местные предприятия закрылись в результате реструктуризации, которая резко сократила количество рабочих мест в этом районе. Несмотря на свой статус популярного направления для культурного наследия из-за хорошо сохранившейся довоенной архитектуры, с 1960 года в Натчезе наблюдается общее сокращение населения. Он остается главным городом микрополитического района Натчез.