Пустыня Атакама, или сокращенно Атакама, простирается вдоль
тихоокеанского побережья Южной Америки между 18-й и 27-й параллелью
южной широты, то есть примерно между городами Такна на юге Перу и
Копиапо на севере Чили, на расстоянии около 1200 километров. С
запада на восток выделяются три продольные зоны:
Кордильера-де-ла-Коста, промежуточная долина и Андский массив.
Атакама — прибрежная пустыня и самая сухая пустыня на земле за
пределами полярных регионов. Гипераридный климат существовал в его
центральной части уже не менее 15 миллионов лет. Есть места, где
дождя не наблюдалось десятилетиями, а среднегодовая глубина осадков
составляет всего 0,5 мм. По этой причине его южная область между
24-й и 27-й параллелями до самого недавнего времени оставалась
совершенно незаселенной.
Атакама лежит в тени Анд; Возникающие восточные ветры сухие и не
приносят осадков. У побережья холодное океанское течение, течение
Гумбольдта, предотвращает развитие дождевых облаков, поэтому, в отличие
от севера или юга, дождь вниз не выпадает. Однако холодная морская вода
означает, что в Атакаме прохладно и часто преобладает туман, особенно
вблизи побережья, поэтому Атакама также является одной из туманных
пустынь. Из-за воздействия климатического явления Эль-Ниньо, которое
связано с отставанием течения Гумбольдта, сильные дожди выпадают
относительно регулярно с интервалом примерно в шесть-десять лет. Это
приводит к цветению пустыни на короткий период времени.
В феврале
2012 года, как и в прошлом году, проливные дожди разрушили дороги и
вызвали оползни. Например, в Токонао и Рио-Гранде дома были размыты,
поля разрушены, а жители на несколько недель были отрезаны от питьевой
воды.
В среднем за год здесь выпадает лишь около пятидесятой
количества дождя, которое измеряется в Долине Смерти в США. В Атакаме
есть метеостанции, которые уже много лет не регистрируют осадков.
Существуют, особенно в Цвишентале, очень большие различия между
максимальными температурами днем (30 °C) и минимальными температурами
ночью (-15 °C).
Географическое описание пустыни Атакама зависит от климатических,
ботанических или даже политических перспектив и поэтому менялось
несколько раз за последние 500 лет. В результате региональная
делимитация территории в настоящее время описывается непоследовательно и
зачастую весьма расплывчато.
Топоним Атакама был принят коренным
населением в 16 веке испанскими конкистадорами. Оно могло происходить от
языка кечуа, языка инков, от p'atacama, что может означать «место
встречи» или «площадь с деревьями». Последнее потому, что тогда деревьев
там было намного больше. Или оно могло произойти от кунза, языка ликан
антай, которых испанцы также называли Atacameños (народ Атакамы), от
tecama (мне холодно) или atchcmar (люди).
Пустыня Атакама
называлась испанцами Gran Despoblado (Великая необитаемая территория;
Великая пустошь), Desierto de Atacama (Пустыня Атакама) или Despoblado
de Atacama (Необитаемая территория Атакамы). Первый краткий отчет был
опубликован Кристобалем де Молиной в 1553 году. Он описал этот район как
песчаный ландшафт протяженностью 100 лиг (1 испанская лига примерно 5,57
км), где очень мало воды, нет травы и зелени; Во всем пустыре такого
нет, только в четырех-пяти местах. Первый систематизированный трактат
был опубликован в 1558 году Херонимо де Виваром, летописцем и
хорологическим географом, который сам пересек и исследовал пустыню. Он
описал пустыню Атакама как территорию между морем и заснеженными Андами,
ограниченную на севере долиной Атакама (ныне Сан-Педро-де-Атакама) и на
юге долиной Копьяпо, а также граничащую и пересекаемую горами на запад и
восток становится. Итак, полоса территории длиной 560 км между 23° южной
широты и 27,5° южной широты. Он описывает пустыню как бесплодную, очень
просторную территорию, с небольшим количеством воды, без деревьев, но с
дровами, без населения и, по-видимому, также без поселений. В то же
время он признал, что пустыня Атакама — это лишь один участок серии
пустынь, простирающихся вдоль южноамериканского побережья примерно от
Тумбеса у экватора до долины Уаско в центральном Чили на расстояние 3000
км.
Пустыня Атакама была для испанцев в основном транзитным
маршрутом, по которому они могли добраться по суше из Перу в Чили, но в
остальном она была интересна лишь изредка. Ситуация изменилась в
середине XIX века, когда молодые независимые государства Тихого океана,
движимые открытием богатых природных ресурсов, захотели взять под свой
контроль малоосвоенные и плохо документированные территории этого
региона и отправили туда ученых-естествоиспытателей и геодезистов. в
первый раз. Прусский Рудольф Филипп возглавил экспедицию в Чили. Он
описал пустыню Атакама с чилийской точки зрения как территорию между
самым южным течением Рио-Лоа (22,5° южной широты, недалеко от Каламы) и
Рио-Саладо (26,5° южной широты, недалеко от Чаньярала), с Тихим океаном
в качестве западной границы. Андские Кордильеры как восточная граница.
На физической карте 1856 года, основанной на работе Филиппи и его
геометра Дёлля, название «собственно пустыня Атакама» можно найти для
области впадины между «Прибрежными горами» на западе и «Прибрежными
горами» на западе и «Пустыней Атакама». Анды Атакамы» на востоке и реки
Лоа на севере и Саладо на юге. Вскоре после этого по политическим
причинам северная граница пустыни Атакама была отодвинута дальше на
север до Писагуа (на 19,5° южной широты), куда входила территория так
называемой Пампа-дель-Тамаругаль.
В середине 20-го века
современные естественные науки разработали иной образ пустыни; фокус
больше сместился на климатические и растительные зоны, определяющие
географию. Пустыня Атакама тогда является южной частью более крупной
единицы, так называемой Перу-Чилийской пустыни, также называемой
Атакамо-Перуанской пустыней или Тихоокеанской пустыней. Эта прибрежная
пустыня простирается более чем на 3500 км вдоль Тихого океана от
северной границы Перу с Эквадором на 5° южной широты (начиная с пустыни
Сечура) до центральной части Чили, до города Ла-Серена на 29°55' южной
широты. В самом широком климатическом определении Перу-Чилийская пустыня
простирается на 4300 км от 1° южной широты (около Манты, Эквадор) до 37°
южной широты (около города Консепсьон). Природный контекст привел к
тому, что всю пустыню Чили и Перу часто называют Атакамой. Однако эта
терминология не преобладала по политическим причинам, и вместо этого
территория была разделена на пустыню Перу в Перу и пустыню Атакама в
Чили.
Северная граница пустыни Атакама иногда устанавливалась на
юге Перу в Арекипе, на 16° южной широты, или в Такне, на 18° южной
широты, и Арике, на 18°20" южной широты, недалеко от перуанско-чилийской
границы, или обычно упрощенно приравнивается к северной границе Чили.
Южная граница пустыни Атакама обычно проходит либо по реке
Рио-Копьяпо (27°20" ю.ш., 27° ю.ш.), где заканчивается зона
гипераридного климата, либо на 280 км южнее по реке Рио-Эльки возле
Ла-Серены (29°55° ю.ш.). «ю.ш., 30° ю.ш.), где пустынные суккулентные
сообщества сменяются полузасушливыми прибрежными кустарниками.
Западная граница пустыни Атакама образует Прибрежные Кордильеры. Это
узкая горная цепь высотой до 2000 м, которая начинается у Арики и
тянется на юг вдоль побережья на расстояние 1000 км. Первые 200 км,
между Арикой и Икике, она круто обрывается к морю крутыми, километровыми
скалами либо прямо, либо, реже, по узким террасам, прорезанным волнами.
К югу от Икике скалы не такие высокие, а у подножия скал расположены
узкие прибрежные равнины шириной от 1 до 3 км. Прибрежная растительность
существует только там, где достигает прибрежный туман, максимум до
высоты 1000 м. Это означает, что западная граница определена
относительно точно.
По ботаническим критериям восточная граница
пустыни Атакама принимается в Андских прекордильерах. Включенной
считается вся территория ниже 2000–3000 м над уровнем моря, включая
нижние голые склоны Анд. В диапазоне от 2000 до 3000 м начинают
преобладать кустарниковые степи (с Baccharis incarum, местное название
Толар), меняющиеся в зависимости от широты. Для упрощения также
указывается, что восточная граница колеблется в районе отметки 2500 м,
где уровни осадков начинают превышать 20 мм/год. Зона, примыкающая к
пустыне Атакама на востоке, называется Андской пустыней. Восточную
границу также можно определить шире, так что южные предгорья Альтиплано
достигают в среднем 3750 м над уровнем моря. М. быть включенным.
Поскольку географические границы пустыни Атакама определяются в
соответствии с разными концепциями, это приводит к разным измерениям
площади. Определение территории зависит, в частности, от того, где
установлена восточная граница. Соответственно, сведения о размерах
пустыни Атакама варьируются от 105 000 км2 до 180 000 км2 в зависимости
от того, чему соответствующий автор придает значение.
Пустыне Атакама около 15 миллионов лет. Хотя Атакама является одним
из районов мира с наибольшим дефицитом воды, она была заселена
относительно рано. В нескольких оазисах поселились народы Атакаменьос,
аймара, диагитас и чинчоррос. Последние наиболее известны своими
мумифицированными младенцами, похороненными более 7000 лет назад. В 15
веке этот район стал частью Империи инков. В 1536 году конкистадор Диего
де Альмагро стал первым европейцем, пересекшим Атакаму. После падения
правления инков пустыня перешла под власть Испании. Попытки
южноамериканских государств добиться независимости привели к тому, что
Атакама отошла к Боливии.
Месторождения серебра, открытые в
Чаньярсильо в 1832 году, сделали Чили крупным производителем серебра. В
селитровой войне (1879–1884 гг.) Чили при поддержке Великобритании
добилась успеха в борьбе с Перу и Боливией и даже смогла получить новую
национальную территорию на севере. До этого сегодняшний регион Атакама
был самой северной провинцией Чили. В результате войны Боливия потеряла
прямой доступ к Тихому океану – точку конфликта, который продолжает
тлеть между двумя государствами и по сей день.
Разработка медных
месторождений близ Потрериллоса началась в 1916 году.
В 2003 году
была найдена мумия Атакамского гуманоида, названного в честь пустыни.
Из-за чрезвычайно сухого пустынного климата в горах пустыни было
построено несколько крупных обсерваторий. Обсерватории Ла Силья и Лас
Кампанас расположены примерно в 50 км к югу от Валленара. Европейская
южная обсерватория построила обсерваторию Параналь на горе Серро
Параналь – в 120 км к югу от портового города Антофагаста. Другие
телескопы включают Атакамскую большую миллиметровую решетку,
расположенную на плато Чахнантор, и Атакамский эксперимент Pathfinder
Experiment. Кроме того, на Серро-Армазонес в настоящее время строится
один из крупнейших в мире телескопов ELT.
США использовали
пустыню Атакама для испытаний некоторых своих марсианских зондов.
Минерал атакамит был обнаружен в этой пустыне в 1801 году и назван в
его честь.
Сегодня месторождения лития, меди, серебра, золота и платины составляют основу экономики Чили. Считается, что здесь находятся крупнейшие месторождения лития в мире. В сетях Атрапаниеблас собирается прибрежный туман на склонах гор в Атакаме, который используется для производства воды. В Чили реализуется несколько пилотных проектов.