Все слышали о сиамских близнецах, но знаете ли вы, что помимо
медицинского термина, это также две исторические фигуры, которые
родились в Сиаме, современном Таиланде.
Чанг и Энг Бункер (11
мая 1811 г. - 17 января 1874 г.) были объединенными
братьями-близнецами, известность которых способствовала тому, что
выражение «сиамские близнецы» стало синонимом для соединенных
близнецов в целом. Они широко выставлялись как курьезы и были «двумя
наиболее изученными людьми XIX века».
Братья родились с
китайским происхождением в сегодняшнем Таиланде (называемом Сиамом)
и были привезены в Соединенные Штаты в 1829 году. Врачи осмотрели
их, когда они стали известны американской и европейской аудитории в
«странных шоу». Газеты и публика сначала сочувствовали им, и в
течение трех лет они оставили контроль над своими менеджерами,
которые, по их мнению, обманывали их, и совершили поездку
самостоятельно. На ранних выставках они казались экзотическими и
демонстрировали их атлетизм; позже они провели беседы на английском
языке в более достойной обстановке салона.
В 1839 году, после
десятилетия финансового успеха, близнецы бросили гастроли и
обосновались возле горы Эйри, штат Северная Каролина. Они стали
американскими гражданами, купили рабов, женились на местных сестрах
и родили 21 ребенка, некоторые из которых сопровождали их, когда они
возобновили гастроли. Соответствующие семьи Чанга и Энгга жили в
отдельных домах, где близнецы брали трехдневное проживание. После
гражданской войны они потеряли часть своего богатства и своих рабов.
Энг скончался через несколько часов после Чанга в возрасте 62 лет.
Вскрытие показало, что их печень срослась в связке, соединяющей их
грудины.
Братья, их супруги, дети и первая рабыня
Перед тем, как тела Бункеров были возвращены в Северную Каролину для захоронения (в 1917 году они были перенесены на кладбище в баптистской церкви Белых равнин возле горы Эйри), врачи сфотографировали соединительную ткань и наняли скульптора Джона Казани, чтобы сделать гипсовый слепок из двойняшки. Плавленая печень Бункеров хранится в жидкости и выставляется в прозрачной банке вместе со смертью в музее Мюттера в Филадельфии в качестве постоянной экспозиции. В подвальном помещении музея Энди Гриффита находится выставка близнецов.