Колыбелью Индийской цивилизации считается долина
реки Инда, которая распространилась и процветала в северо-западной
части Индийского субконтинента с 3300 до 1300 года до нашей эры. Это
была первой крупной цивилизацией в Южной Азии. Утонченная и
технологически развитая городская культура, развитая в Хараппане,
просуществовала с 2600 по 1900 год до нашей эры. Эта цивилизация рухнула
в начале второго тысячелетия до нашей эры, а позже возникла ведическая
цивилизация железного века. Эпоха увидела создания индийский Вед, семантических
текстов индуизма, объединение в Джанапады (монархические,
государственные структуры) и социальную стратификацию, основанную на
кастах. Более поздняя ведическая цивилизация распространилась по
Индо-Гангской равнине и большей части субконтинента. В этот период
жили Магадха, Гаутама Будда и
Махавира, которые пропагандировали свои шраманские философии в течение пятого
и шестого столетий до нашей эры.
Большая часть индийского
субконтинента была завоевана Империей Маурья в IV и III веках до
нашей эры. С 3-го века до нашей эры началась публикация литературы
Пракрита и Пали на севере и литературы тамильского сангама на юге
Индии. Особый вид индийской стали возникла на юге Индии в III веке до нашей эры и
экспортировалась в зарубежные страны. В течение классического
периода различные районы Индии управлялись многочисленными
династиями в течение следующих 1500 лет, среди которых выделяется
империя Гупты. Этот период, свидетельствующий об индуистском
религиозном и интеллектуальном возрождении, известен как
классический или «золотой век Индии». В течение этого периода
аспекты индийской цивилизации, администрации, культуры и религии
(индуизм и буддизм) распространились на большую часть Азии, в то
время как королевства на юге Индии имели морские деловые связи с
Ближним Востоком и Средиземноморьем. Индийское культурное влияние
распространилось по многим частям Юго-Восточной Азии, что привело к
созданию индийских королевств в Юго-Восточной Азии (Великая Индия).
Самым значительным событием между VII и
XI веками была трехсторонняя борьба, сосредоточенная на Каннауе,
которая длилась более двух столетий между Империей Пала, Империей
Раштракуты и Империей Гурджары Пратихары. Южная Индия увидела рост
нескольких имперских держав с середины пятого века, наиболее
заметным из которых были Чалукья, Чола, Паллава, Чера, Пандян и
Западные империи Чалукья. Династия Чола завоевала южную Индию и
успешно вторглась в Юго-Восточную Азию, Шри-Ланку, Мальдивы и
Бенгалию в 11 веке. Ранний средневековый период индийская математика
повлияла на развитие математики и астрономии в арабском мире. Тогда
же были
введены индуистские цифры, которые позже перешли в Европу и стали
известные как арабские цифры.
Мусульманское правление началось в
некоторых частях северной Индии в 13 веке, когда Делийский Султанат
был основан в 1206 году в Центральной Азии турками; хотя ранее
мусульманские завоевания в начале восьмидесятых годов ограничивали
проникновение в современный Афганистан и Пакистан. Делийский
султанат управлял большей частью северной Индии в начале 14 века, но
пришло в упадок в конце 14 века. В этот период также появилось несколько
влиятельных индуистских государств, в частности Виджаянагара,
Гаджапати, Ахом, а также государства Раджпут, такие как Мевар. В 15
веке появился сикхизм. Ранний современный период начался
в 16 веке, когда Моголы завоевали большую часть индийского
субконтинента. Самым известным зданием того периода конечно является
известный Тадж Махал
в Агоре. Могольская империя пришла в упадок в начале 18 века,
что дало возможность маратам, сикхам и майсорейцам осуществлять
контроль над большими районами субконтинента.
С конца 18 века до середины 19-го века крупные районы Индии были аннексированы Британской Ост-Индской компанией Британской империи. Недовольство правилами компании привело к восстанию в Индии в 1857 году, после чего британские провинции Индии были непосредственно управляемыми британской короной и стали свидетелями периода быстрого развития инфраструктуры, экономического спада и крупных вспышек голода. В первой половине 20-го века была начата общенациональная борьба за независимость, а ведущей партией стал Индийский национальный конгресс, к которому позже присоединились другие организации. Субконтинент получил независимость от Соединенного Королевства в 1947 году, после того как британские провинции были разделены на доминионы Индии и Пакистана, а княжеские государства присоединились к одному из новых государств.