Провинция: Сан-Хуан
Национальный парк Эль-Леонсито (Parque Nacional El Leoncito) — это федеральный заповедник в провинции Сан-Хуан, Аргентина. Он был создан 18 сентября 2002 года для защиты уникальных экосистем Центральной Андской Пуны и Южной Андской степи, а также исторических и палеонтологических объектов, включая участок системы дорог инков. Парк занимает площадь 89 706 гектаров (примерно 897 км²) и расположен на западных склонах хребта Сьерра-дель-Тонталь в департаменте Калингаста, примерно в 34 км от города Барреаль. Средняя высота над уровнем моря — около 2250 метров, что делает его частью высокогорных Анд.
Древняя история и доиспанский период
История
территории парка уходит корнями в глубокую древность. Здесь обнаружены
палеонтологические находки, включая окаменелости вымерших животных, и
петроглифы (наскальные рисунки), созданные коренными народами тысячи лет
назад. Эти рисунки, сохранившиеся в тишине Анд, отражают культурное
наследие доинкских цивилизаций. В период империи инков (примерно XV век)
через эту местность проходила часть знаменитой системы дорог Капак-Ньян,
которая связывала огромные территории империи. Этот участок дороги
сохранился и является одним из ключевых исторических элементов парка.
Колониальный период и XIX век
В колониальную эпоху и в XIX веке
территория, ныне занимаемая парком, была частью крупного поместья
(эстансии) Эль-Леонсито, которое использовалось для сельского хозяйства
и скотоводства. Это было процветающее ранчо, где выращивали зерновые
культуры и разводили скот. Сохранились древние глинобитные (адобе)
постройки, окруженные столетними тополями и ивами, которые, по местным
преданиям, видели великого аргентинского героя генерала Хосе де
Сан-Мартина. Легенда гласит, что Сан-Мартин использовал эти строения для
планирования пересечения Анд во время Войны за независимость Аргентины
(1810–1818 годы), хотя исторические документы это не полностью
подтверждают.
Также в этой области работал Доминго Фаустино
Сармьенто, выдающийся аргентинский политик, писатель и президент
(1868–1874), который внес вклад в развитие региона, включая образование
и инфраструктуру. В конце XIX века здесь были установлены телеграфные
столбы, соединявшие близлежащий город Калингаста с столицей провинции
Сан-Хуан, что подчеркивает роль территории в коммуникациях того времени.
Интересный факт из местного фольклора: по преданиям, в 1830-х годах
натуралист Чарльз Дарвин во время своей экспедиции в Южную Америку (на
корабле "Бигль") искал в этих местах редкую малую нанду (lesser rhea) и
наконец нашел ее. Хотя это скорее легенда, она добавляет шарма истории
парка.
XX век: от резерва к национальному парку
В течение
многих лет территория Эль-Леонсито сохранялась как строгая природная
резервация, чтобы защитить ее уникальную экосистему и историческое
наследие. В 1986 году здесь был открыт Астрономический комплекс
Эль-Леонсито (Complejo Astronómico El Leoncito, CASLEO), расположенный
на высоте более 2552 метров над уровнем моря. Этот комплекс, управляемый
Национальным советом по научным и техническим исследованиям Аргентины
(CONICET), был выбран благодаря идеальным условиям для наблюдений:
минимальной облачности, отсутствию светового загрязнения и подходящей
высоте, снижающей влияние водяного пара в атмосфере. С тех пор
обсерватория привлекает астрономов со всего мира и оснащена мощными
телескопами. Рядом находится Обсерватория Карлоса Ульрико Сеско
(Estación Astronómica Carlos Ulrico Cesco), также открытая для
посетителей.
В 2002 году, 18 сентября, территория была официально
преобразована в национальный парк в соответствии с федеральным законом №
25.656. Земля была передана провинцией Сан-Хуан федеральному
правительству Аргентины для создания охраняемой зоны в системе
национальных парков страны. Это произошло после того, как область уже
функционировала как резервация, и было направлено на сохранение
биоразнообразия, включая редкие виды, такие как гуанако, викуньи,
андские кондоры и разнообразную флору (например, кактусы и степные
травы). Парк управляется Администрацией национальных парков Аргентины
(Administración de Parques Nacionales).
Современный период
С
момента создания парк стал популярным местом для экотуризма,
астротуризма и научных исследований. Посетители могут гулять по
интерпретационным тропам, наблюдать за дикой природой (включая стада
гуанако и диких морских свинок), посещать водопады и наслаждаться видами
Анд. Астрономические обсерватории предлагают ночные туры с наблюдением
звезд через телескопы, раскрывая секреты Вселенной. Парк продолжает
играть роль в сохранении культурного и природного наследия Аргентины,
привлекая туристов и ученых. В последние годы акцент делается на
устойчивом туризме, чтобы минимизировать воздействие на экосистему.
Рельеф и ландшафт
Парк представляет собой горный
регион в предгорьях Анд, с разнообразным рельефом, включающим
высокогорные равнины, долины, пампасы и солончаки. Одним из ключевых
элементов является Пампа-дель-Леонсито — плоская равнина длиной 12 км и
шириной 4 км, расположенная между Андами и Сьерра-дель-Тонталь. Эта
область характеризуется солончаками и безлесными просторами, подходящими
для таких активностей, как ленд-сейлинг (парусный спорт на земле)
благодаря сильным ветрам. В парке есть горные хребты с постоянным
ледовым покровом на высоких участках, а также тропы различной сложности:
от легких маршрутов к водопадам (например, Каскада-дель-Ринкон) до
сложных подъемов на Cerro El Leoncito (высотой около 2535 м), откуда
открываются панорамные виды на Анды и Cerro Mercedario. Ландшафт в целом
сухой и гористый, с чередованием холмов, каньонов и равнин.
Высота и геологические особенности
Высота парка варьируется от
примерно 2250 м над уровнем моря в нижних частях до более 2550 м в зонах
обсерваторий (например, обсерватория Феликса Агилара на 2552 м).
Геологически парк типичен для сухих горных районов Анд: здесь
преобладают осадочные породы, солончаки и эрозионные формы рельефа.
Присутствуют палеонтологические сайты с окаменелостями, а также
исторические элементы, такие как фрагменты инкской дорожной системы.
Регион подвержен эрозии из-за ветров и редких осадков, что формирует
характерные арройо (сухие русла рек) и каньоны.
Климат
Климат
парка холодный и крайне сухой (аридный), с годовым количеством осадков
около 200 мм, преимущественно в летний период. Температурные амплитуды
значительны: летом средняя температура около 26°C (максимум до 35°C),
зимой — 10°C (минимум до -6°C или даже -10°C в высокогорье). Низкая
влажность и отсутствие загрязнения воздуха обеспечивают прозрачное небо
не менее 300 дней в году, что делает парк идеальным для астрономических
наблюдений (здесь расположены комплексы CASLEO и CESCO). Ветры сильные,
особенно на открытых равнинах, а в высокогорных зонах возможны заморозки
круглый год.
Гидрология
Гидрологическая сеть ограничена из-за
aridности: осадки редки, и вода в основном течет в малых ручьях и
арройо. Известны ручьи вроде Leoncito Creek, где обитает уникальный вид
сомика Silvinichthys leoncitensis, адаптировавшийся к изоляции от реки
Сан-Хуан. Есть водопады, такие как Каскада-дель-Ринкон, доступные по
тропам. В целом, водные ресурсы скудны, и многие русла сухие большую
часть года, с редкими потоками после дождей.
Флора и фауна
Флора адаптирована к сухим условиям: преобладают кустарники и
низкорослая растительность Андских высокогорий, вдоль дорог — тополя и
ивы. Растительный покров скудный из-за низких осадков и экстремальных
температур.
Фауна включает типичных обитателей Анд: гуанако (Lama
guanicoe), пумы (Puma concolor), серые лисы (Lycalopex gymnocercus),
хищных птиц вроде сапсана (Falco peregrinus). Встречаются крупные
нелетающие птицы, такие как малая нанду (Rhea pennata, или кордильерская
рея). В ручьях — эндемичный сомик Leoncito. Биоразнообразие хорошо
сохранено, но фауна редкая из-за суровых условий.
Эль-Леонсито — это оазис биоразнообразия в суровых андских условиях. Флора типична для высокогорных районов: здесь встречаются кустарники, травы и редкие деревья, адаптированные к засушливому климату. Фауна включает крупных млекопитающих, таких как викуньи (большие стада на высоких равнинах), гуанако, пумы и лисы. Парк был создан частично для защиты популяции викуний, которая здесь насчитывает тысячи особей. Также обитают различные птицы, рептилии и насекомые. Экосистемы парка находятся в хорошем состоянии сохранения, что делает его важным для экологов и учёных.
Парк предлагает множество интерпретирующих троп и маршрутов для
пеших прогулок разной сложности. Популярные треки ведут к водопадам,
Cerro el Leoncito и древним инкским дорогам. Посетители могут
наслаждаться видами на Анды, гулять среди стад гуанако и исследовать
палеонтологические сайты. Рейнджеры парка известны своей
дружелюбностью и готовностью помочь с информацией.
Одна из
главных изюминок — астротуризм. Эль-Леонсито славится одним из самых
чистых и тёмных небес в мире благодаря минимальному световому
загрязнению и высокой altitude. Здесь расположены два
астрономических комплекса: CASLEO (Complejo Astronómico El Leoncito)
и другой обсерватории. Посетители могут провести ночь в обсерватории
на высоте 2500 метров, наблюдая за звёздами, планетами, галактиками
и туманностями через телескопы под руководством учёных. Это
незабываемый опыт, особенно для любителей астрономии — небо здесь
яркое и ясное, идеальное для наблюдений.
Парк сочетает в себе
приключения для туристов: от трекинга и экотуризма до научных
экскурсий. Он не является типичным туристическим местом, поэтому
здесь тихо и аутентично. Рядом с парком есть винодельни и отели в
Барреале для комфортного пребывания.
Парк открыт круглый год, но лучший сезон — весна и осень для комфортной погоды. Вход бесплатный, но для посещения обсерваторий требуется предварительная бронь. Добраться можно на машине из Барреаля по грунтовым дорогам. Рекомендуется брать с собой воду, еду и защиту от солнца из-за засушливого климата.