Национальный парк Вирунга (Parc National des Virunga) - один из самых известных национальных парков в Демократической Республики Конго. Национальный парк Вирунга, ранее известный как Национальный парк Альберт, занимает площадь 10 830 км². Он защищает горные джунгли гор Вирунга и Рувензори, а также обширные участки саванны. Национальный парк Вирунга славится богатым разнообразием видов, но его самым известным обитателем являются десятки горилл, которые живут в семейных группах. Эти обезьяны пережили годы неустанной охоты и гражданского конфликта в стране, поэтому парк Вирунга является одним из немногих мест в мире, где вы можете увидеть этих животных в дикой природе.
Основанный в 1925 году и, следовательно, старейший национальный парк
в Африке, он расположен прямо к востоку от великого
Центральноафриканского порога и в основном в длинной Великой Африканской
рифтовой долине. Он простирается на 300 км в длину и на 150 км в ширину
от озера Киву через вулканы Вирунга и озеро Эдвард до региона Рифт-Валли
к северу от заснеженных гор Рувензори. Парк простирается от равнины на
севере (798 м) до гор, включая пик Маргерита высотой 5109 м. Годовое
количество осадков колеблется от 500 мм на озере Альберт до 3000 мм в
горах Луны. Важными реками являются Семлики на севере, Ишаша и Рутшуру
на юге.
Национальный парк Вирунга граничит с Национальным парком
вулканов Руанды примерно на 50 км, с Национальным парком гор Руанды
примерно на 45 км и с Национальным парком горилл Мгахинга на несколько
км, оба последние находятся в Уганде. Благодаря общим границам четыре
парка образуют единую охраняемую территорию.
Национальный парк Альберта
Предшественник национального парка
Вирунга, национальный парк Альберта, был основан в 1925 году, что
сделало его первым национальным парком в Африке. Изначально лишь
небольшая территория вокруг Карисимби, Високе и Микено была объявлена
национальным парком, чтобы защитить живущих здесь горилл от
браконьерства. Уже в 1929 году колониальная держава Бельгия расширила
парк, включив в него другие районы Руанды-Урунди и Бельгийского Конго.
Парк разросся до площади 8090 км².
Разделение и состояние войны
После обретения Конго независимости Национальный парк Альберта был
разделен в 1969 году. Результатом стали Национальный парк Вулкан в
Руанде и Национальный парк Вирунга в ДР Конго. Национальный парк
является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО с 1979 года. Парк
охватывает один из самых биоразнообразных регионов Африки. С 1994 года
он находится в Красной книге всемирного наследия, находящегося под
угрозой. Причиной тому стала огромная волна беженцев, хлынувшая в регион
после геноцида в Руанде. Потребность в дровах и еде почти миллиона
человек, укрывшихся в лагерях на территории парка, угрожала целостности
парка в целом. За это время ежедневно вырубалось более 600 тонн
древесины и забивалось более 9000 бегемотов. В низинах земля была
расчищена беженцами для поселений и сельского хозяйства. Некоторые из
солдат, отправленных для охраны, сами участвовали в браконьерстве.
Горные гориллы в значительной степени избежали беспорядков, потому что
их среда обитания в основном расположена высоко на горных склонах.
По оценкам, в 2020 году на территории парка все еще проживает 90 000
поселенцев. Несколько вооруженных групп действовали там после окончания
Второй войны в Конго, и в 2006 году конголезская армия развернула в
регионе до четырех бригад для борьбы с ними. Даже после официального
окончания войны в 2002 году продолжают иметь место вооруженные
конфликты.
В 2008 году директором национального парка стал
бельгийский режиссер-документалист Эммануэль де Мерод.
После
нескольких инцидентов со смертельным исходом и похищений людей
национальный парк Вирунга был закрыт для туристов 4 июня 2018 года.
Когда парк вновь открылся в феврале 2019 года, насилие против рейнджеров
продолжилось. По состоянию на март 2019 года более 170 из 700 рейнджеров
парка погибли. В конце апреля 2020 года до 18 человек, в том числе около
десятка рейнджеров, были застрелены при нападении на колонну возле
штаб-квартиры администрации парка в Румангабо. По данным конголезского
природоохранного ведомства ICCN, нападение было совершено повстанческой
группировкой ДСОР. Ополчение финансирует свою деятельность, в том числе,
за счет незаконной торговли древесным углем.
Растительность варьируется от афроальпийских, почти лишенных
растительности зон до галерейных лесов. Здесь есть обширные травяные
массивы, древесные саванны, местами также лавовые поля и экваториальные
тропические леса. Озера на территории национального парка служат
постоянными водопоями для животных.
Наиболее известны очень
редкие горные гориллы, обитающие в парке. Несмотря на гражданскую войну
и волны беженцев, в период с 1994 по 2004 год население оставалось в
основном стабильным. Помимо горных горилл в парке есть и другие редкие
виды животных. В 1901 году здесь был обнаружен первый окапи. В 2006 году
следы окапи были замечены в парке впервые с 1959 года, а в 2008 году
были сделаны первые фотосъемки окапи. Кроме того, в парке живет
неизвестное количество лесных слонов; они совершают пешие прогулки между
национальными парками Уганды, Кахузи-Биега и Вирунга. Есть также жирафы,
различные буйволы и несколько эндемичных видов птиц.
Помимо этих
раритетов, в парке обитают еще 22 вида крупных млекопитающих (>20 кг).
Среди них типичные виды тропических лесов Центральной Африки, такие как
шимпанзе, бонго, желтоспинный дукер, черноспинный дукер, гигантский
лесной кабан и красный речной кабан, а также настоящие животные саванны,
такие как лев, гиена, топи, водяной козел, Угандская маниока, тростник
обыкновенный, бородавочник, павиан анубис и дикобраз. Существуют также
адаптирующиеся виды, такие как леопард, бушбок и кустарниковая свинья,
которые обитают в самых разных средах обитания. Антилопа Ситатунга
населяет водно-болотные угодья парка.
В парке работает более 730 рейнджеров, большинство из которых
вооружены (по состоянию на 2018 год). В последние годы удалось увеличить
количество рейнджеров и сделать эту работу привлекательной для молодежи.
Рейнджеры национального парка оказались вовлечены в политические
конфликты в регионе. Сотрудник Франкфуртского зоологического общества
(ZGF) сообщил, что повстанцы отказались от какого-либо диалога со
смотрителями национального парка ICCN и начали атаковать их посты.
Несмотря на то, что более 100 рейнджеров были убиты при исполнении
служебных обязанностей в ходе гражданской войны, а зарплата была очень
нерегулярной, рейнджеры в национальном парке Вирунга привержены делу и
верят в свое дело, согласно FZS. Угроза рейнджерам резко возросла с 2006
года. В то время рейнджеры призвали к сотрудничеству с Миссией
Организации Объединенных Наций по стабилизации в Демократической
Республике Конго, МООНСДРК.
В 2006 году FZS обучила 480
рейнджеров в Вирунге при финансовой поддержке ЕС, ЮНЕСКО и Службы
рыболовства и дикой природы США. Но эти рейнджеры сталкиваются с
браконьерами в соотношении 5:1, некоторые из них вооружены пулеметами и
базуками. Рейнджеры, как правило, плохо обеспечены снаряжением и едой, и
им нерегулярно платят. Более 200 из них сейчас (2020 г.) умерли.
Нефтяные концессии были выданы на большей части территории национального
парка. Британская компания Soco International — одна из компаний,
получивших концессию. Хотя местные законы запрещают вредную для
окружающей среды деятельность на охраняемых территориях, в разрешении
Soco на разведку использовалось исключение для «научной» деятельности.
Под давлением общественности Soco International прекратила свою
деятельность в национальном парке в 2014 году.