История Соединенных Штатов началась с расселения коренных народов до 15000 г. до н.э. Многочисленные культуры сформировались на всей территории. Прибытие Христофора Колумба в 1492 году положило начало европейской колонизации Америки.
Коренные американцы, в просторечии индейцы, вероятно, появились
на современной территории США десятки тысяч лет назад, придя из
северо-восточной Азии. Стереотип о примитивности их культуры не
учитывает, что до прибытия европейцев в XV веке они были
организованы в довольно сложные цивилизации. Например, чероки
строили большие города на юго-востоке США, а анасази жили в пещерных
городах на юго-западе. Численность этих народов уменьшилась в разы,
если не в десятки раз, от эпидемий, занесённых из Европы, в первую
очередь оспы. Их потомки вынуждены были вести более простой образ
жизни, что и привело к появлению стереотипов.
Европейская
колонизация началась в XVI и XVII веках. Англия, Испания и Франция
получили большие территории; Нидерландам, Швеции и России досталось
меньше. Первые английские колонии, основанные в Джеймстауне,
Виргиния (1607) и Плимуте, Массачусетс (1620), стали основой того,
что сейчас известно как Соединённые Штаты Америки.
Большинство колоний образовалось
после 1600 года. На севере,
Массачусетс сначала был заселён религиозными
иммигрантами—пуританами,— впоследствии основавшими другие колонии
Новой Англии, образовав очень религиозный и идеалистический регион.
Другие религиозные группы также основали колонии, в том числе
квакеры в Пенсильвании и католики в Мэриленде. Колонии
атлантического побережья—Нью-Йорк, Нью-Джерси, Делавэр и
Пенсильвания—стали космополитическим центром Севера.
В южных
колониях климат благоприятствовал развитию сельского хозяйства, в
первую очередь выращиванию хлопка и табака. Так же, как в Латинской
Америке и островах Карибского моря, успех этой экономики был основан
на использовании ввезённых из Африки рабов. Сначала рабство было
законным как на юге, так и на севере, но его большая значимость для
экономики юга привела к тому, что юг не смог отменить рабство вслед
за севером.
К началу XVIII века Великобритания колонизировала атлантическое
побережье от Джорджии на север, до современной Канады. В 1763 году
закончилась Семилетняя война, и Британия стала полностью
доминировать в Северной Америке. К 1770-м годам в тринадцати британских колоний жило
2,5 миллиона человек вдоль атлантического побережья к востоку от
Аппалачей. После победы над Францией британское правительство ввело
ряд новых налогов после 1765 года, отвергнув аргумент колонистов о
том, что новые налоги нуждались в их утверждении. Налоговое
сопротивление, особенно Бостонское чаепитие (1773), привело к
принятию парламентом карательных законов, призванных положить конец
самоуправлению в штате Массачусетс.
Вооруженный конфликт
начался в 1775 году. В 1776 году Второй континентальный конгресс
объявил независимость колоний Соединенными Штатами Америки. Во главе
с генералом Джорджем Вашингтоном он выиграл Войну за независимость
при поддержке со стороны Франции и военном нетралитете Российской
империи. Мирный договор 1783 года дал новой нации землю к востоку от
реки Миссисипи (за исключением Канады и Флориды). В соответствии с
Уставом Конфедерации было создано центральное правительство, но оно
не могло обеспечить стабильность, поскольку оно не могло собирать
налоги и не имело исполнительного директора. Конвенция 1787 года
написала новую Конституцию, которая была принята в 1789 году. В 1791
году был добавлен Билль о правах, чтобы гарантировать неотъемлемые
права. С Вашингтоном в качестве первого президента и Александром
Гамильтоном в качестве его главного советника было создано сильное
центральное правительство.
По мере продвижения поселенцев к западу
от Аппалачей образовывались новые штаты, а коренное население
уменьшалось из-за войн и болезней. В 1803 годы Франция продала свои
североамериканские владения к западу от Миссисипи США (так
называемая Луизианская покупка), что фактически в два раза увеличило
площадь страны. На территории современной Оклахомы была устроена
"Индейская территория", куда в 1830-е годы были насильно перемещены
многие индейские племена.
Попытка выгнать англичан из Канады
привела к войне 1812 года. Военные действия, продолжавшиеся два
года, приобрели широкий масштаб как на море, так и на суше, и
включали такие события, как пожар в Белом доме и в Капитолии в
Вашингтоне. В результате территория США практически не изменилась,
Канада осталась английской, но образовались американская и канадская
идентичность. Во время войны возник американский гимн. Коренные
народы, поддержавшие англичан, в результате были выдворены со своих
территорий, отданных белым переселенцам.
После войны в США
быстрыми темпами развивались промышленность и инфраструктура, в
основном на юго-западе. Сначала появились дороги и каналы, и люди
стали селиться вдали от побережья. В 1825 году канал Эри соединил
Атлантический океан и Великие Озёра. В 1860-х годах, железные дороги
и телеграфные линии уже связывали оба побережья. В начале XIX века
различные религиозные движения стали активно выступать за отмену
рабства и равные права женщин.
Воодушевленная представлением о судьбе, территория
США расширилась вплоть до побережья Тихого океана. Хотя Соединенные
Штаты были большими по площади, их население в 1790 году составляло
всего 4 миллиона человек. Однако он быстро рос, достигнув 7,2 млн. В
1810 году, 32 млн. В 1860 году, 76 млн. В 1900 году, 132 млн. В 1940
году и 321 млн. В 2015 году. Экономический рост с точки зрения
общего ВВП был еще выше. Однако по сравнению с европейскими
державами, военная мощь нации была относительно ограниченной в
мирное время до 1940 года. Расширение было вызвано поиском недорогой
земли для йоменских фермеров и рабовладельцев. Расширение рабства
становилось все более спорным и подогревало политические и
конституционные баталии, которые были решены путем компромиссов. К
1804 году рабство было отменено во всех штатах к северу от линии
Мейсон-Диксон, но Юг продолжал получать прибыль от этого учреждения,
главным образом от производства хлопка. Республиканец Авраам
Линкольн был избран в 1860 году на платформе, чтобы остановить
расширение рабства.
Федеральная власть была не очень сильна, что оставляло штатам
большую долю автономии. К 1850-м годам это вызвало существенные
противоречия между индустриальными северными штатами, с большим
процентом городского населения, где было отменено рабство, и
сельским Югом, зависящим от плантаций. Север хотел ввести запрет на
распространение рабства, в то время как южные штаты были
заинтересованы в распространении рабства на новые территории. В 1861
году 11 южных штатов, опасаясь риторики новоизбранного президента
Авраама Линкольна, отделились и образовали независимые
Конфедеративные Штаты Америки. За этим последовала Гражданская
война, которая стала самым тяжёлым военным конфликтом на территории
США и унесла жизни сотен тысяч человек. В 1865 году Север победил,
рабство было отменено во всех штатах, а штаты Конфедерации были
снова приняты в США. Бывшие рабы и их потомки, однако, надолго
остались, особенно на юге, нижним слоем общества.
В 1867 году
Россия продала США Аляску, а Гавайи, бывшие до этого независимыми,
были аннексированы в 1898 году. В том же году США одержала
окончательную победу в испано-американской войне, что привело к
образованию американских колоний. Куба и Филиппины впоследствии
получили независимость, а Пуэрто-Рико и Гуам остаются территориями,
зависимыми от США.
В конце XIX и начале XX века иммигранты из
Южной и Восточной Европы, евреи из России и беженцы из Ирландии
обеспечили постоянный приток дешёвой рабочей силы в города востока
США, что вызвало индустриализацию последних. Чёрные американцы с юга
переселялись в промышленные города севера. Многие иммигранты из
Германии и скандинавских стран освоили новые территории на западе и
Среднем западе, где землю давали всем, кто готов был её осваивать.
Соединенные
Штаты стали ведущей промышленной державой в мире на рубеже 20-го
века из-за всплеска предпринимательства на Северо-востоке и Среднем
Западе и прибытия миллионов рабочих-иммигрантов и фермеров из
Европы. Национальная сеть железных дорог была завершена, и крупные
горнодобывающие предприятия и фабрики индустриализировали
Северо-Восток и Средний Запад. Массовое недовольство коррупцией,
неэффективностью и традиционной политикой стимулировало
прогрессивное движение с 1890-х по 1920-е годы, что привело ко
многим реформам, включая конституционные поправки с 16-го по 19-й,
которые принесли федеральный подоходный налог, прямые выборы
сенаторов, запрет и избирательное право женщин , Первоначально
нейтральные во время Первой мировой войны, Соединенные Штаты
объявили войну Германии в 1917 году и финансировали победу союзников
в следующем году. Женщины получили право голоса в 1920 году, а
коренные американцы получили гражданство и право голоса в 1924 году.
В 1917 году США вступили в Первую мировую войну, что явилось
первым их серьёзным выходом на международную арену и началом
перехода к политическому доминированию. Однако вскоре после
завершения войны США отказались вступить в Лигу Наций, что
существенно ослабило последнюю. Экономика замечательно развивалась,
что сопровождалось биржевыми спекуляциями, масштаб которых всё
увеличивался в 1920-х годах. В конце концов это в 1929 году привело
к Великой Депрессии. В результате усилий по её преодолению развилась
культура тяжёлой работы и самопожертвования, которая потом хорошо
помогла Америке во время Второй мировой войны. Политика Франклина
Делано Рузвельта по государственному вмешательству в экономику и
государственные программы по строительству зданий, дорог и мостов по
всей стране заложили основы современного американского
экономического благополучия.
В 1941 году Япония атаковала Пёрл-Харбор, военную базу на
Гавайях, чем принудила США вступить во Вторую мировую войну на
стороне Великобритании и СССР. Америка разработала атомную бомбу и
сбросила в 1945 году две бомбы на Японию, после чего война
закончилась. К концу войны США являлись доминирующей в мире
экономической державой, производившей почти половину мировой
промышленной продукции. За Второй мировой последовала Холодная война
с СССР, при которой обе страны произвели достаточно оружия для того,
чтобы многократно уничтожить друг друга.
Целое столетие после
Гражданской войны чёрные американцы не имели равных прав с белыми.
Неравенство было особенно заметным на юге. В 1950-е годы возникло
движение за гражданские права, которое мирно, но настойчиво боролось
за равенство. В начале 1960-х годов во главе его стоял Мартин Лютер
Кинг, харизматический проповедник, и в 1963 годы 200-300 тысяч
человек съезжались в столицу его слушать. Тогда же стало активным
движение за права женщин. Всё это привело к широким переменам в
американском обществе.
Послевоенная Америка характерна
индустриализацией и быстрым технологическим развитием. Множество
людей оставили сельское хозяйство и переехали в города, где нашли
работу в технологичных секторах экономики. Культура повсеместного
передвижения на автомобиле возникла в 1950-е годы и была поддержана
созданием сети автодорог высокого качества. Американская культура
потребления, вместе с голливудским кинематографом и популярной
музыкой, способствовали превращению США во всемирный культурный
центр. Америка также является крупнейшим мировым центром
университетского образования, здесь обучаются больше иностранных
студентов, чем в любой другой стране мира.