Святая Земля США/ Holy Land USA — это тематический парк площадью
7,3 га в Уотербери, штат Коннектикут, вдохновленный избранными
отрывками из Библии. Он состоит из часовни, крестных станций и копий
катакомб и израильских деревень, построенных из шлакоблоков, ванн и
других выброшенных материалов. Парк закрылся для публики в 1984 году
и пришел в упадок. 14 сентября 2014 года это место впервые за 30 лет
вновь открылось для публики с торжественной мессой. Теперь
территория открыта для широкой публики в светлое время суток.
Создание и пиковые годы
Святая Земля США была задумана Джоном
Баптистом Греко, адвокатом из Уотербери. Греко, католик, основал
волонтерскую организацию под названием «Соратники Христа» с целью
создания достопримечательности, которая воспроизвела бы Вифлеем и
Иерусалим библейской эпохи. Строительство началось в 1955 году. Боб
Чинн, председатель правления Святая Земля США, вспоминал о миссии
Греко в интервью The New York Times в 2001 году: «Он был очень
духовным человеком. Он хотел сделать это для жителей общины.
чувствовал, что никто, независимо от расы, вероисповедания или цвета
кожи, не должен быть разделен. Он хотел, чтобы все люди могли сидеть
и мириться».
Среди первоначальных достопримечательностей на
этом месте были воссозданный Эдемский сад, диорама, изображающая
Даниила в львином рву, и различные воссоздания жизни и служения
Иисуса. Центральным элементом участка был крест высотой 56 футов (17
м) и светящаяся вывеска с надписью «Святая земля США».
В пиковые годы в
1960-х и 1970-х годах Святая Земля в США ежегодно привлекала более
40 000 посетителей. Греко закрыл Holy Land USA в 1984 году с планами
по улучшению и расширению этого места, но работа осталась
незавершенной, когда Греко умер в 1986 году. Имущество было
оставлено сестрам Филиппини.
Закрытие и известные события
После закрытия Святая земля США пришла в упадок, многие
достопримечательности и статуи подверглись вандализму. Хотя он не
был открыт для публики, сайт продолжал привлекать внимание. В 2002
году Бюро конгрессов и посетителей региона Уотербери получило более
150 звонков с просьбой указать дорогу к месту. Веб-сайт Roadside
America включил парк в список необычных достопримечательностей, хотя
и с предостережением о том, что посетители должны «исследовать с
осторожностью (и с актуальной прививкой от столбняка)».
Продолжались споры о будущем сайта. Было предложено сохранить парк
как народное искусство, и было предпринято множество неудачных
попыток восстановить парк, в том числе одна с участием рыцарей
Колумба в 2000 году. Религиозных сестер Филиппы Греко обвинили в
том, что они опасаются «ответственности и судебного преследования» и
тем самым отвергнув добровольцев и остановив усилия по
восстановлению, но они также получили поддержку со стороны тех, кто
считал, что, хотя и неохотно приняли парк, они были «хорошими
управляющими» над ним. Сестры проводили еженедельные молитвенные
собрания на этом месте, а святые часы по воскресеньям были посвящены
Деве Откровения, явлению Девы Марии, свидетелем которого в 1947 году
стал итальянец, направлявшийся убить Папу Пия XII в Риме. Сестры
утверждали, что статуя Мадонны в часовне — одна из трех, созданных
по заказу Папы Иоанна Павла II.
Несмотря на отсутствие полной
реставрации, во время закрытия парка были предприняты некоторые
ремонтные работы. В 1997 году группа бойскаутов отремонтировала
светящийся знак «Святая земля США» в рамках проекта общественных
работ, а в 2008 году первоначальный 56-футовый крест был заменен на
50-футовый (15-метровый) крест из нержавеющей стали, который был
посвящен на церемонии под руководством архиепископа Генри Дж.
Мэнселла. В ответ на протесты сообщества в 2013 году был установлен
новый крест со светодиодной подсветкой. Новый крест, финансируемый
за счет пожертвований сообщества и работы, пожертвованной местными
строительными компаниями, представляет собой стальную конструкцию
высотой 65 футов и шириной 26 футов. Современная система
светодиодного освещения позволяет кресту менять цвет в соответствии
с цветами римско-католической литургии.
11 августа 2018 года
архиепископ Леонард Пол Блэр из Хартфордской архиепископии отслужил
в парке мессу в честь отца Майкла МакГивни, которого Ватикан
причислил к лику святых. МакГивни был основателем ордена рыцарей
Колумба.
Убийство Хлои Оттман
Вечером 15 июля 2010 года
16-летняя Хлоя Оттман была изнасилована и убита 19-летним Франциско
Крузом в парке, на месте большого освещенного креста. Круз был
обвинен в тяжком преступлении, убийстве, сексуальном насилии и
удушении. Семья Оттмана согласилась на предложение о признании вины,
и 20 апреля 2011 года Круз признал себя виновным. 17 июня 2011 года
он был приговорен к 55 годам тюремного заключения. В настоящее время
Круз находится в исправительном учреждении Чешира в Чешире, округ
Нью-Хейвен, Коннектикут.
Возрождение
20 июня 2013 года мэр
Нил О'Лири и автодилер Фред «Фриц» Блазиус приобрели Святую Землю у
сестер Филиппин за 350 000 долларов, объявив о плане по очистке и
оживлению этого места в рамках общественных усилий. В план входила
установка на участке нового, большего размера освещенного креста. 22
декабря 2013 года был зажжен новый крест. С момента возрождения
креста некогда заросшая земля была очищена от деревьев и подлеска.
Были реализованы небольшие проекты по обновлению небольших участков
собственности.