Пещера Пловцов расположена на юго-западе Египта, недалеко от границы
с Ливией, на плато Гильф-эль-Кебир в Сахаре. Она была открыта в
октябре 1933 года венгерским исследователем Ладиславом Алмаши
(László Ede Almásy). Здесь находятся наскальные рисунки плывущих
фигур, которые, как полагают, были созданы не менее 4000 лет назад.
Во время экспедиции 1933 года Алмаши прошел через Гильф-Кебир и
горы Увайнат до Судана. Открытие этих и других доисторических
петроглифов в Айн Дуа, Каркур Талхе и Вади Соре стало важнейшим
результатом экспедиции.
Алмаши посвятил пещере главу в своей книге 1934
года «Неизвестная Сахара». В ней он утверждает, что сцены плавания
являются реальными изображениями жизни того времени и что,
следовательно, в период после их создания должно было произойти
изменение климата. Эта теория была настолько новой, что ее первый
редактор добавил несколько сносок, в которых он выражал несогласие с
этой точкой зрения.
Пещера является центральным местом
действия романа «Английский пациент» и снятого по нему фильма.
Однако пещера, показанная в фильме, — всего лишь копия.
Пещера Грызунов расположена в мухафазе Новая долина, на юго-западе Египта, недалеко от границы с Ливией. Примерно в 10 км к западу находится пещера Бетес с прекрасно сохранившимися наскальными рисунками.
Открытие пещеры
Пещера была открыта в октябре 1933 года венгерским
исследователем и авантюристом Ласло Альмаши (László Almásy) во время
экспедиции, организованной немецким этнографом Лео Фробениусом. Альмаши,
известный как один из пионеров исследования Сахары, искал легендарный
оазис Зерзура, но вместо этого наткнулся на богатые наскальными
рисунками укрытия в Вади-Сура. Он описал свои находки в книге
«Неизвестная Сахара» (1934), где предположил, что изображения пловцов
отражают реальную жизнь древних людей в период, когда Сахара была более
влажной. Это была радикальная идея для того времени, поскольку до этого
считалось, что Сахара всегда была пустыней. Альмаши отметил, что фигуры,
похожие на пловцов, указывают на наличие озёр или рек в прошлом.
Открытие произошло в контексте активных экспедиций 1920–1930-х годов. В
1931 году британский исследователь Патрик Клейтон (Patrick A. Clayton)
обнаружил неподалёку «Скалу жирафов» с другими петроглифами. Альмаши и
Клейтон сотрудничали в картографировании региона, используя автомобили и
даже самолёты, такие как Gypsy Moth. В 1933 году Альмаши достиг
Вади-Сура и зафиксировал рисунки, которые позже были тщательно
задокументированы художницей Элизабет Паули (Elisabeth Pauli).
Датировка и исторический контекст
Рисунки датируются периодом от 9000
до 6000 лет назад (примерно 7000–4000 годы до н.э.), что соответствует
неолиту и началу Африканского влажного периода (African Humid Period). В
это время Сахара была зелёной саванной с озёрами, реками и богатой
фауной, что объясняет изображения гиппопотамов и жирафов — животных, не
живущих в современной пустыне. Климат изменился около 5000 лет назад
из-за сдвигов в солнечной инсоляции, что привело к опустыниванию.
Физические доказательства, такие как древние озёра в 200 км южнее,
подтверждают эту теорию.
Культура создателей рисунков остаётся
загадочной: это были охотники-собиратели или ранние скотоводы, чьи
изображения отражают повседневную жизнь, охоту или ритуалы. Рисунки
могут быть связаны с развитием идей, позже адаптированных в долине Нила,
например, в Книге Врат (Book of Gates) из гробниц фараонов.
Интерпретации рисунков
Изначально Альмаши интерпретировал «пловцов»
как буквальные изображения людей, купающихся в озёрах. Современные
учёные, такие как Андрас Зборай (Andras Zboray), считают их
символическими: возможно, это духи или метафоры загробной жизни, где
души «плавают» в водах Нуна (Nun) — хаоса в египетской мифологии. Другие
гипотезы предполагают ритуальные танцы или плавание в реальных водоёмах.
Рисунки трудно датировать точно, но они отражают переход от влажного к
сухому климату.
Современное значение и проблемы сохранения
Пещера приобрела мировую известность благодаря роману Майкла Ондатже
«Английский пациент» (1992) и его экранизации (1996, режиссёр Энтони
Мингелла), где Альмаши стал прототипом главного героя. В фильме пещера
показана как место романтических открытий, хотя реальные события были
искажены.
Однако популярность привела к проблемам: с 1990-х годов
туристы повреждают рисунки, трогая их руками, поливая водой для лучшей
видимости (что вызывает трещины) или даже откалывая фрагменты как
сувениры. Дыхание и пот посетителей изменили микроклимат пещеры, ускоряя
деградацию. Граффити и мусор также стали угрозой. Египетские власти и
международные организации (например, итальянско-египетская программа)
проводят меры по сохранению: обучение гидов, очистка мусора и
ограничение доступа. Несмотря на это, сайт остаётся уязвимым, и многие
призывают к строгому контролю туризма.
Пещера Пловцов (Cave of Swimmers), также известная как Вади Сора или
Пещера Монстров, — это не глубокая пещера в классическом смысле, а
скорее скальный навес или укрытие в плато Гильф-Кебир на юго-западе
Египта, в Ливийской пустыне Сахары, недалеко от границы с Ливией. Это
место было открыто в октябре 1933 года венгерским исследователем Ласло
Альмаси во время экспедиции Фробениуса. Рисунки датируются неолитическим
периодом, примерно 6000–9000 лет назад (около 8000 г. до н.э.), когда
Сахара была гораздо более влажной и зеленой благодаря Африканскому
влажному периоду. В те времена здесь могли существовать озера, реки и
богатая фауна, что объясняет тематику изображений.
Рисунки выполнены
в технике пиктографов — наскальных росписей с использованием натуральных
пигментов: красного (охристого), белого, черного и желтого цветов. Они
нанесены на светлые песчаниковые стены укрытия, которое имеет размеры
около 17 метров в ширину и 7 метров в высоту. Всего в пещере и окрестных
укрытиях (их часто называют "пещерами" A, C, D, F по каталогу Ханса
Ротерта) насчитывается более 8000 изображений, но многие из них
миниатюрные, деградированные временем и частично повреждены. Фигуры
маленькие, стилизованные, с непропорциональными телами — головы часто
круглые или отсутствуют, конечности удлиненные или изогнутые. Они
изображают повседневную жизнь, охоту, ритуалы и, возможно, мифологию
древних жителей Сахары.
Основные мотивы и детальное описание
рисунков
Фигуры "пловцов": Это наиболее знаменитые изображения,
давшие пещере название. На главном панно в южной части укрытия (так
называемая "Пещера C") изображены десятки человеческих фигур с
конечностями, изогнутыми в позах, напоминающих плавание. Тела лежат
горизонтально, руки и ноги раскинуты в стороны или согнуты, как при
гребке в воде. Фигуры миниатюрные (размером 10–20 см), нарисованы
красным или темно-коричневым пигментом. Некоторые "пловцы" кажутся
парящими в воздухе или воде, без четкой опоры. В одном из фрагментов
видно две фигуры, плывущие параллельно: левая — с головой вправо, правая
— с головой влево, с вытянутыми руками, имитирующими брасс или кроль.
Рядом — более мелкие фигуры, возможно, дети или дополнительные
персонажи. Эти рисунки интерпретируются как сцены реального плавания в
древних озерах (Сахара тогда была влажной), но некоторые ученые видят в
них ритуальные позы или символы плодородия/дождя.
Животные и
охота: Рисунки включают стада жирафов (длинношеие фигуры с пятнами,
нарисованные красным), гиппопотамов (массивные тела с короткими ногами),
диких оленей (бегут в группе, с рогами, в красном и белом), коров и
другого скота (домашние стада, ведомые людьми). В "Пещере D" — панно с
архерами: группа фигур с луками, направленными на животных, тела в
динамичных позах бега или прицеливания. Жирафы часто изображены в
процессиях, ведомыми человеком с веревкой. Есть также загадочные
"безголовые звери" — массивные существа без головы, окруженные людьми,
возможно, мифические монстры или жертвы охоты. Эти сцены отражают
пасторальную жизнь: охоту, скотоводство и взаимодействие с фауной,
которая исчезла из Сахары после высыхания климата.
Человеческие
фигуры и группы: Много антропоморфных изображений — мужчины, женщины и,
возможно, дети в процессиях. Женские фигуры (в "Пещере D") с
подчеркнутыми бедрами и грудью, иногда в группах. Есть ряды людей
разного размера, марширующих или танцующих. В северной части —
деформированные "монстры": фигуры с непропорциональными телами,
возможно, ритуальные маски или мифические существа. Также отпечатки
ладоней (красные, в центре пещеры) и абстрактные символы — линии, круги,
возможно, обозначающие воду или звезды. Фигуры часто без лиц или с
круглыми головами, что типично для неолитического искусства Сахары.
Интерпретации и значение
Рисунки Пещеры Пловцов — свидетельство
"зеленой Сахары": они показывают, как древние люди адаптировались к
влажному климату, занимаясь плаванием, охотой и скотоводством. Некоторые
ученые, как Альмаси в своей книге "Пловцы в пустыне", предполагают, что
"пловцы" — реальные сцены из жизни у озер, расположенных в 100–160 км от
пещеры. Другие видят символизм: плавание как метафора перехода в
загробный мир или ритуалы плодородия. Пещера стала популярной благодаря
фильму "Английский пациент" (1996), где она изображена драматично, хотя
в реальности это скромное укрытие. Сегодня рисунки под угрозой из-за
вандализма и климата, но они остаются ключом к пониманию неолитической
культуры Северной Африки.
Пещера упоминается в романе Майкла Ондатже «Пылающий человек» (1992) и в его экранизации под названием «Английский пациент». Пещера, показанная в этом фильме, — не настоящая пещера, а кинематографическая декорация, воссозданная специально для этого случая.