Остров Фараонов (Pharaoh's Island, араб. جزيرة فرعون, Jazīrat Fir‘awn) — это небольшой скалистый остров в северной части Акабского залива, между Синайским полуостровом в Египте и Аравийским полуостровом в Саудовской Аравии. Расположен в 250 метрах от восточного побережья Синая, примерно в 8 км южнее курорта Таба и в 13 км юго-западнее израильского города Эйлат. Его размеры скромны: около 350 метров в длину с севера на юг и 170 метров в ширину, площадь составляет примерно 3,9 гектара. Несмотря на прозвище "Коралловый остров", он состоит из гранита, а не кораллов, хотя окружающие воды изобилуют коралловыми рифами.
Древняя история
История острова восходит к
позднему бронзовому и раннему железному векам (примерно XIII–XII
векам до н.э.). Некоторые ученые отождествляют его с библейским
портом Эцион-Гевер (Ezion-Geber), упомянутым в Ветхом Завете как
важный морской порт во времена царей Соломона и Давида.
Археологические раскопки выявили фрагменты мидианской и неgevской
керамики, типичной для этого периода, что указывает на переход от
бронзового к железному веку. Эти находки предполагают, что остров
мог служить перевалочным пунктом для египетских экспедиций к медным
рудникам в Тимне (на территории современного южного Израиля),
связанным с богатством Израильского царства. В Рамессидский период
(1292–1069 гг. до н.э.) остров, вероятно, населяли местные жители, о
чем свидетельствуют артефакты.
На острове обнаружен искусственно
созданный гавань размером 35 на 65 метров, напоминающий финикийский
тип "котон" — вырубленный в скале порт. Стена-каземат с башнями
окружает остров на уровне берега, включая гавань, но ее точная
датировка остается неопределенной. Два фрагмента неgevской керамики
были найдены в окаменелых обломках, но не на уровне пола, что не
позволяет сделать точные хронологические выводы. Остров располагался
на стыке морских путей в Южную Аравию и Восточную Африку, а также
сухопутных маршрутов на север в Сирию и через Синай в Египет, что
подчеркивало его стратегическое значение для торговли.
Средневековая история
В средние века остров приобрел военное
значение. Согласно некоторым источникам, в 1116 году король
Иерусалимского королевства Балдуин I построил крепость на острове
(тогда известном как Ile de Graye) из гранитных скал, чтобы
контролировать перекресток торговых и паломнических путей из Египта
в Мекку. Крепость позволяла крестоносцам защищать Королевство
Иерусалим, охранять христианских паломников, направлявшихся в
монастырь Святой Екатерины, и взимать выкупы с мусульманских
паломников. Ее возвышенное положение делало ее легко обороняемой.
Однако археологические данные из раскопок 1975–1981 годов не
подтверждают постоянного присутствия крестоносцев; крепость,
вероятно, является айюбидской постройкой конца XII–XIII веков, а
утверждения о строительстве крестоносцами в 1160-х годах или захвате
Саладином в 1170 году не имеют твердых доказательств, хотя
мусульманские источники описывают подобные события как
правдоподобные.
В 1170 году остров захватил Салах ад-Дин
(Саладин), первый султан айюбидской династии, который значительно
расширил крепость (отсюда ее альтернативное название — Замок
Саладина). Позже ее дополнили мамлюки и османы. Крепость включала
множество маленьких комнат: спальни для гарнизона, бани, резервуар
для воды, кухни с большими печами для выпечки хлеба, голубятни для
связи и круглые башни для лучников. В 1181–1183 годах Райнальд де
Шатильон из Королевства Иерусалим пытался рейдами захватить
близлежащий Акабу, но остров не использовался в этих операциях.
К
1217 году, по отчету паломника Титмара, крепость населяли мусульмане
и христианские пленники (французы, англичане, латиняне), работавшие
рыбаками для султана; там не было военных или сельскохозяйственных
активностей. Мамлюкский губернатор Акабы жил в крепости до около
1320 года, когда резиденция переместилась в город. Стена-каземат
могла предшествовать крестоносцам и быть тем "замком", который
упоминается в источниках.
Современная история
В 1975–1981
годах, во время израильской оккупации Синая после Шестидневной войны
1967 года, археологи исследовали остров и нашли около 1500
фрагментов текстиля (из Индии, Ирана и Ирака), корзин и веревок,
датированных концом XII — началом XIV веков. Эти находки
предполагают коммерческую деятельность, возможно, связывающую Египет
с Королевством Иерусалим.
После возвращения Синая Египту в 1980-х
годах (в рамках Кэмп-Дэвидских соглашений) крепость была очищена и
восстановлена в начале 1980-х, хотя реставрация была чрезмерной и
изменила средневековый облик. В 1990-х годах проведена
дополнительная реставрация. В 2003 году крепость вместе с крепостью
Эль-Генди внесена в предварительный список Всемирного наследия
ЮНЕСКО за культурную ценность.
Сегодня остров — популярный
туристический объект, привлекающий посетителей из Табы, Эйлата и
Акабы. Туристы могут осмотреть руины крепости, включая гарнизонные
помещения, бани, печи и башни, а также заняться сноркелингом или
дайвингом в окружающих коралловых рифах (например, на рифе Пикассо с
большими столовыми кораллами и рыбами-триггерами). Доступ возможен
только на лодках с предварительным бронированием; остров виден с
берега или с моря, но посещение ограничено.
Остров Фараонов (араб. Jazīratu Firʽawn), также
известный как Коралловый остров, представляет собой небольшой остров в
северной части залива Акаба (Gulf of Aqaba), который является частью
Красного моря. Он расположен примерно в 250 метрах восточнее береговой
линии восточного Синайского полуострова Египта, недалеко от города Таба,
и находится в территориальных водах Египта. Остров лежит примерно в 7–11
километрах южнее израильского города Эйлат (Eilat) и около 13 километров
юго-западнее современного Эйлата, вблизи границ четырех стран: Египта,
Израиля, Иордании и Саудовской Аравии. Благодаря своему стратегическому
положению, с вершин острова открывается панорамный вид на эти страны,
что делает его уникальным географическим пунктом. Остров находится на
стыке морских путей, ведущих в Южную Аравию и Восточную Африку, и
сухопутных маршрутов, направляющихся на север в Сирию и через Синай в
Египет.
Геологически остров состоит из твердого гранита, несмотря на
свое альтернативное название "Коралловый остров", которое, вероятно,
связано с окружающими его коралловыми рифами, а не с самим составом.
Гранитные скалы формируют его рельеф, возвышаясь на высоту до 20 метров
над уровнем моря, с крутыми склонами и скалистыми выступами. Остров
имеет удлиненную форму: его длина с севера на юг составляет около 350
метров, ширина в самом широком месте — 170 метров, а общая площадь — 3,9
гектара (9,6 акров). Он образован двумя крупными гранитными скалами,
соединенными меньшим выступом, что создает неровный, скалистый ландшафт
без значительной растительности — типичный для аридных пустынных
регионов Синая.
Остров отделен от материкового берега мелкой лагуной
шириной около 250 метров, которая служит естественной защитой от штормов
и доступна для лодок только при высоком приливе. Эта лагуна исторически
использовалась как укрытая якорная стоянка, обеспечивая спокойные воды
между островом и побережьем Синая. На острове имеется небольшая гавань
размером 35 на 65 метров, которая, по мнению ученых, была создана
искусственно и соответствует типу финикийских котонов (cothon) —
вырубленных в скале портов. В настоящее время гавань сильно заилена, но
она продолжает предоставлять дополнительную защиту от волн. Окружающие
воды залива Акаба характеризуются прозрачной turquoise водой, богатой
коралловыми рифами, что делает остров популярным местом для дайвинга и
снорклинга. Рифы окружают остров, создавая разнообразную морскую
экосистему с тропическими рыбами и другими морскими обитателями, хотя
сам остров необитаем и лишен пресной воды.
Климат острова типичен для
региона Красного моря и Синая: аридный пустынный, с жарким летом
(температуры до 40°C) и мягкой зимой (около 20–25°C), минимальными
осадками (менее 50 мм в год) и сильными ветрами, особенно в узком заливе
Акаба. Флора минимальна — редкие кустарники и травы, адаптированные к
соленой почве, а фауна представлена в основном морскими видами, такими
как рыбы, моллюски и птицы, гнездящиеся на скалах. Остров признан ЮНЕСКО
за ценность своих кораллов и руин, подчеркивая его экологическое и
географическое значение. Доступ к острову возможен только на лодке из
близлежащих пирсов в Табе, что подчеркивает его изолированность и
естественную обороноспособность.
Добраться до острова можно на лодке из Табы (15-20 минут) самостоятельно или в составе экскурсии из Табы, Шарм-эль-Шейха или Дахаба. Экскурсии часто включают осмотр крепости, плавание с маской у рифов и, иногда, вечернее светомузыкальное шоу на стенах цитадели. На острове нет постоянных жителей или инфраструктуры, кроме туристических объектов, поэтому воду и еду нужно брать с собой. Популярны также "подводные экскурсии" в капсулах с обзорными иллюминаторами для тех, кто не занимается дайвингом.