Каскад (арм. Կասկադ) — гигантская лестница из известняка в
Ереване, Армения. Он связывает центральный район Еревана Кентрон с
районом Монумент (районы Арабкир и Канакер-Зейтун). По проекту
архитекторов Джима Торосяна, Аслана Мхитаряна и Саркиса Гурзадяна
строительство каскада началось в 1971 году и было частично завершено
в 1980 году.
Внутри Каскада, под внешними ступенями,
находятся семь эскалаторов, которые поднимаются по всей длине
комплекса. Есть также выставочные залы, соединенные с некоторыми
площадками вдоль эскалаторов, которые составляют Художественный
музей Гафесчян.
Внешний вид Каскада представляет собой
несколько уровней, украшенных фонтанами и модернистскими
скульптурами из коллекции Кафесчян. С лестницы открывается
беспрепятственный вид на центр Еревана и гору Арарат. У основания
Каскада находится садовый двор со статуями современных скульпторов,
таких как Ботеро, Линн Чедвик и Барри Фланаган.
По обеим
сторонам Каскада есть несколько кафе и ресторанов, которые часто
посещают местные жители и туристы. Весной, летом и в начале осени на
Каскаде часто проходят классические и джазовые концерты, зрители
сидят на ступенях.
Количество ступенек в комплексе «Каскад» – 572. Высота от основания до вершины – 302 метра, от основания до верхней площадки – 450 метров. Ширина 50 метров. Высота незавершенной части – 78 метров. Высота верхней платформы – 118 метров. Общий уклон составляет 15 градусов.
Инициатором идеи комплекса «Каскад» является архитектор Александр
Таманян. Он хотел соединить северную и центральную части города,
исторически жилые и культурные центры города, с огромным зеленым
пространством водопадов и садов, которое должно было «возвестись на
трон» с одного из самых высоких холмов города. Этот проект был глубоко
забыт до конца 1970-х годов, когда его вернул к жизни главный архитектор
Еревана Джим Торосян. Заказ на проектирование каскада был сделан в 1972
году. Это был государственный заказ, средства на его реализацию были
выделены из центра, из Москвы. Строительные работы начались во времена
советской власти, в 1976 году.
Комплекс построен из белого камня
травертина, который гармонично вписывается в окружающую среду.
Спроектировав Каскад, авторы, архитекторы Джим Торосян, Саргис Гурзадян
и Аслан Мхитарян, завершили фиктивную ось генплана Еревана,
разработанного Александром Таманяном в 1924 году, так называемый
«Северный луч», пересекающий город на севере. - южное направление.
Основная идея комплекса «Каскад» заключалась в том, чтобы олицетворять
национальное возрождение. Для воплощения этой идеи в жизнь были
использованы разнообразные архитектурные формы и художественные
выражения. Целью строительства каскада было не только благоустройство
территории, но и создание такого комплекса, который имел бы многократное
использование. Взгляд Торосяна на «Каскад» включал в себя оригинальный
дизайн Таманяна, но также был полон новых идей; это были монументальная
внешняя лестница, туннель с длинными эскалаторами внутри, сложная сеть
дворов и открытых садов, украшенных многочисленными скульптурами,
несущими мотивы богатой армянской истории и культурного наследия.Залы и
инфраструктура должны были использоваться для проведения выставок и
различные культурные мероприятия. Первоначальный проект впоследствии
подвергся ряду изменений, существенные изменения были внесены особенно в
1980 году. В советские годы у «Каскада» не было официального открытия,
поскольку интерьеры залов были незавершенными.
Строительство
комплекса «Каскад» было остановлено из-за землетрясения в Армении в 1988
году и распада Советского Союза в 1991 году. Наряду с переходом к
независимости и демократии, Армения также вступила в период крайних
экономических трудностей, и Каскад оставался забытым пережитком
советской эпохи более десяти лет. Американский армянский бизнесмен и
филантроп Джерард Л. Гафесчян (1925-2013) в сотрудничестве с мэрией
Еревана и правительством Республики Армения в 2002 году инициировал
восстановление Каскада. По инициативе Гафесчяна строительство Каскада
вновь оживилось. В течение следующих 7 лет мемориал подвергся масштабной
реконструкции, и большая его часть была полностью преобразована в
арт-центр, носящий имя его благотворителя Джерарда Л. Имя Гафесчяна. С
официальным открытием 8 ноября 2009 года комплекс «Каскад» превратился в
центр современного искусства. Сейчас здесь находится Центр искусств
Гафесчяна.
В настоящее время «Каскад», представленный Арт-центром
Гафесчян, выполняет миссию демонстрации ведущих тенденций современного
искусства в Армении и представления миру лучшего из армянской культуры.
Центр предлагает разнообразные выставки, в том числе избранные важные
работы Джерарда Л. Из коллекции Гафесчяна.