Бельгийский город Антверпен начинался как небольшое поселение,
построенное на ряду невысоких холмов, которые образовывали серию
каналов в своих углублениях, и после столетий строительства и сброса
мусора эти каналы сформировали Антверпен Руиен.
С самого
начала естественные каналы между холмами заполнялись водой по мере
повышения уровня близлежащей реки Шельды, и они снова опустели,
когда река отступила. В первые дни существования города эти воды
использовались для транспорта, обороны и в качестве местного
ресурса. Однако по мере роста города практика использования каналов
в качестве места для сброса отходов, как человеческих, так и иных,
становилась все более и более распространенной, пока полезные
географические формы не превратились в не что иное, как массивную
открытую канализацию. Несмотря на все усиливающееся зловоние,
Антверпен продолжал расширяться, пока комната на небольших холмах не
была почти занята. Наконец, в 16 веке было представлено решение
проблемы переполненности и открытых выгребных ям.
Правительство начало предлагать стимулы для землевладельцев, которые
будут строить на любом участке каналов на своей земле, возложив
ответственность за очистку на отдельных граждан и создавая более
пригодное для жизни пространство над каналами. Таким образом, в
течение следующих 300 лет каналы были покрыты по частям в диком
разнообразии стилей и различного качества. Участки каналов, которые
проходили через многие из бедных кварталов, были покрыты простым
дешевым кирпичом с небольшим вниманием к архитектурной стабильности,
в то время как участки, которые сейчас проходят под более богатыми
районами, были построены с использованием более дорогих материалов и
точного дизайна. Построенный постепенно на протяжении многих лет,
только в конце 19-го века все каналы были закрыты, создавая
массивную серию туннелей, проходящих под городом.
Антверпен
Руиен был оснащен современными канализационными трубами и до сих пор
выполняет функции городской канализационной системы и перелива
ливневого стока. Посетители города также могут принять участие в
экскурсиях по извилистым сводчатым туннелям, которые являются
свидетельством приверженности Антверпена заботе о своем собственном
дерьме. Во время интерактивной экскурсии с гидом посетители могут
узнать об истории Антверпена, совершив 90–120-минутную поездку по
туннелям. И да, запах такой ужасный, как и следовало ожидать.