Жатец (Žatec) — это исторический город в Чехии, расположенный в Лоунском районе Устецкого края, на реке Огрже (Ohře). Он считается одним из старейших и лучше всего сохранившихся королевских городов в Богемии, с населением около 19 000 человек по данным на 2023 год. Город известен своей богатой историей, связанной с выращиванием хмеля, и в 2023 году был включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО как "Жатец и ландшафт жатецкого хмеля" (Žatec and the Landscape of Saaz Hops), что подчёркивает его глобальное значение в производстве этого сырья для пива. В 2024 году Жатец был признан "Историческим городом года" в Чехии.
История Жатеца уходит корнями в средневековье: он упоминается как один из старейших городов Центральной Европы, основанный как королевский город. Первые документальные упоминания относятся к XI веку, а к XIII веку город уже процветал благодаря торговле и ремёслам. В XIX веке Жатец стал глобальным центром хмелеводства благодаря инновациям в производстве и международной торговле. Традиция выращивания жатецкого хмеля (Saaz hops) насчитывает более 700 лет, и этот сорт используется в производстве многих знаменитых сортов пива по всему миру, включая чешское. В 1930-х годах город находился на территории Судетской области и стал пограничным, что отразилось на его развитии. Во время Второй мировой войны и после неё Жатец пережил изменения, но сохранил свой исторический облик.
Жатец — это настоящий музей под открытым небом с хорошо сохранённым
историческим центром. Центральная площадь Свободы (náměstí Svobody)
окружена барочными и ренессансными зданиями, включая ратушу с часовой
башней и Троицкую колонну — типичный для чешских городов монумент в
стиле барокко.
Среди ключевых достопримечательностей — Храм хмеля и
пива (Hop and Beer Temple), интерактивный музей, посвящённый истории
хмелеводства, и Маяк хмеля (Hop Lighthouse), откуда открывается
панорамный вид на город и окрестные хмельные поля.
Другие
примечательные места включают собор Вознесения Девы Марии с барочными
башнями, городские стены и многочисленные "дымоходы, которые никогда не
дымили" — это на самом деле сушилки для хмеля, напоминающие фабричные
трубы, но используемые для сушки урожая.
Экономика Жатеца тесно связана с сельским хозяйством, особенно с хмелеводством. Жатецкий хмель (Saaz) — один из самых знаменитых в мире, экспортируется в десятки стран и используется в пивоварении. В городе есть пивоварни и предприятия по переработке хмеля. Туризм также играет важную роль: фестивали, такие как ежегодный фестиваль хмеля Dočesná, привлекают тысячи посетителей. Кроме того, здесь развивается пищевая промышленность и услуги.
Культура Жатеца пропитана традициями хмелеводства: местные жители гордятся своим наследием, и город часто называют "домом хмеля". Здесь проводятся культурные события, включая фестивали пива, музыки и исторические реконструкции. Город сочетает в себе спокойную провинциальную атмосферу с близостью к Праге (около 70 км), что делает его привлекательным для туристов, ищущих аутентичную Чехию без толп. Население преимущественно чешское, с влиянием немецкой культуры из-за исторического прошлого (в прошлом город назывался Saaz на немецком). Жатец — это место, где история, природа и традиции сливаются в единое целое, предлагая посетителям уникальный опыт.