Аникщяй может считаться родиной литовской литературы. В 1850-е гг. Антанас Баранаускас написал здесь знаковую для Литвы поэму «Аникщяйский бор», и теперь в городе организован дом-музей поэта, объединённый для простоты с домом-музеем другого литератора, Антанаса Венуолиса, которого Бранаушкас в Аникщяе опекал. Даже если все эти классики вам незнакомы, а сама литовская литература — неинтересна, заехать в город стоит ради музея узкоколеек, в котором не только показывают старые поезда, но и позволяют на них покататься: в районе Аникщяя сохранился немаленький участок узкой колеи с пассажирским движением.
Аникщяй - это литовское название города. Его название на других языках включает в себя польский: Onikszty; Русские: Они́кшты, транслит. Onikshty; Белорусский: Ані́кшты, транслит. Anikshty; Идиш: אַניקשט, транслит. Aniksht; Немец: Onikschten.
Археологические исследования в этом районе выявили поселения,
датируемые поздним неолитом. Аникщяй впервые упоминается в 1440 году
как владение великого князя литовского Казимьера Йогайлайтиса,
который был назначен управляющим Радвили Астикас.
Его
расположение на реке Швянтойи, соединяющей его с Балтийским морем
через реки Нерис и Неман, способствовало его развитию. Он также
пролегал по сухопутному маршруту между городами Вильнюс и Рига. Его
стратегическое значение привело к частым нападениям со стороны
Тевтонского ордена. Первое письменное упоминание о городе относится
к 1442 году; его первое появление на карте ориентировочно датируется
1578 годом.
Аникщяй - это место, откуда родом многие
литовские поэты и писатели - Антанас Венуолис, Антанас Баранаускас,
Йонас Билюнас. По этой причине он называется Веймар Литвы. В Аникщяй
и Аникщяйском районе находятся около 250 культурно-исторически
значимых мест - Аникщюшилес, которому посвящена поэма «Лес Аникщяй»
А.Баранаускаса, валун Пунтукас, памятник Маяк счастья, аллея
навесов, музей лошадей, усадьбы и др. Старые литовские фортские
холмы окутаны тайнами и легендами.
До восстановления
независимости Литвы после Первой мировой войны Аникщяй был частью
Ковенской губернии Российской империи. В городе существовал штетл с
еврейским населением 2754 в 1900 году.
Предприятия по
переработке шерсти, винодельня, а также литовские и еврейские школы
были созданы после Первой мировой войны, когда ее население достигло
около 4000 человек. Во время Второй мировой войны его мосты и центр
города были разрушены. Летом 1941 года произошли две массовые казни
местного еврейского населения. Около 1500 евреев были убиты
немецкими нацистами и их местными сотрудниками.
После
советской оккупации Аникщяй стал центром партизан Аукштайтии.
Аникщяйский район был единственным в Литве, который принадлежал 5
партизанским военным округам (апыгарда) - Альгимантасу, Диджиосиосу
Ковосу (Великая битва), Витису, Витаутасу и третьему району Северной
Литвы - Аукштайтии армией свободы Литвы. В 2014 году в Шимонихирии
(Шимоняйский лес) был создан познавательный маршрут, который ведет
по местам партизанских троп и мест Альгимантасского военного округа.