Всемирно известная Долина смерти - одна из самых интересных и
загадочных достопримечательностей Камчатского полуострова.
Расположенная у подножия вулкана Кихпиныч, в верховьях реки
Гейзерной, долина входит в состав Колоноцкого заповедника. Ее длина
составляет около 2 км, а ширина - 100-300 м.
На первый
взгляд, Долина смерти живописна и безопасна. Особенно завораживает
западный склон вулкана, который спускается к реке, образуя серию
эффектных террас, на которых исходит пар из горячих источников.
Долина Смерти - загадочное и опасное место, ставшее известным
всему миру в 1930 году, когда в этом районе были потеряны охотничьи
собаки. Через некоторое время собаки были найдены мертвыми. Рядом с
телами охотничьих собак было найдено большое количество мертвых
птиц, лежавших на голой земле без единой травинки. Многие вопросы
остаются без ответа, но после посещения Долины смерти здоровье
охотников и оставшихся в живых собак по неизвестным причинам стало
стремительно ухудшаться.
После этого случая начальник лесной
охраны местного заповедника В. Каляев и вулканолог В. Леонов решили
исследовать долину и в июле 1975 года стали ее первооткрывателями. С
тех пор несколько научных и туристических экспедиций посетили Долину
смерти для более детальных исследований. К сожалению, не все они
были успешными.
Первоначально ученые и исследователи считали,
что люди и животные погибли здесь из-за того, что воздух в долине
насыщен парами вулканических газов. Однако действие этих веществ
достаточно медленное. И только в 1982 году ученые обнаружили, что
вулканические газы в долине содержат также сильно ядовитые цианистые
соединения. Именно эти подземные токсичные газы, скопившиеся в
Долине Смерти, и стали причиной массовой гибели животных. Однако
ученым еще предстоит до конца разгадать тайну этого природного
феномена на Камчатке.