История Никитского храма на Старой Басманной улице связана с
двумя святынями – иконами, прибывшими в Москву из города Владимира
для реставрации. В течение года (в 1518-1519-м) в Москве находились
Владимирская икона Божьей Матери и образ Спасителя, которые
подновлялись и украшались драгоценными металлами – золотом и
серебром. Когда иконы торжественно проводили обратно во Владимир, на
месте прощания со святынями московский князь Василий Третий повелел
заложить храм.
Первая построенная церковь была деревянной. В
конце XVII века ее заменили каменным строением. Один из приделов
нового храма был освящен в честь Никиты Мученика, жившего в IV веке,
принявшего смерть через сожжение и впоследствии канонизированного. В
настоящее время храм имеет еще один придел в честь Рождества Иоанна
Предтечи, а главный его престол еще при Василии Третьем был освящен
в честь Владимирской иконы Божьей Матери.
В XVII столетии в
том месте, где стоял храм, стала формироваться Басманная слобода. По
разным версиям, в ней жили хлебопеки, кожевенники и мастера по
металлу – представителей этих разных занятий во всех версиях
объединяет то, что все они ставили на своих изделиях клеймо или
наносили изображение с помощью металлического оттиска, или басмы
по-татарски.
Никитская церковь серьезно пострадала во время
пожара 1737 года. Ближе к середине XVIII столетия было получено
разрешение на строительство нового здания, и уже в 1751 году оно
было освящено. Именно в то время храм приобрел второй придел в честь
Рождества Иоанна Предтечи. Время и различные исторические события,
как-то пожар 1812 года и революция 1917 года, пощадили здание храма,
и оно сохранилось до наших дней в своем почти первозданном виде.
Наоборот, после пожара 1812 года Басманную улицу стали заселять
богатые и именитые москвичи, многие из них становились прихожанами
Никитской церкви, и их благосостояние помогало ей процветать.
Известно, что в августе 1830 года в церкви Никиты Мученика
проходило отпевание почившего Василия Львовича Пушкина, на котором
присутствовал его знаменитый племянник Александр Пушкин.
В
начале ХХ века церковь пострадала от случайного пожара, а в 30-е
годы после прихода к власти большевиков была закрыта. Храм был
осквернен, разграблен и предполагался к сносу. Однако сносить его не
стали, а передали конфискованные помещения Лесотехническому
институту. В советское время здание храма также послужило нуждам
военного и культурного министерств СССР – было учебным залом,
складом, общежитием. Повторное освящение храма состоялось только в
1997 году.