Никольский
морской собор является главным православным кафедральным собором в
западной части Центрального Санкт-Петербурга. Церковь всегда была
тесно связана с ВМФ России, и служила его главным храмом вплоть до
русской революции.
В верхней церкви есть многочисленные мемориальные доски для экипажей
затонувших советских подводных лодок, в том числе К-278 Комсомолец.
Здесь также был отмечен экипаж подводной лодки К-141 Курск.
Морская полковая церковь была построена на берегу Крюковского канала
в 1753-1762 годах по проекту Саввы Чевакинского, главного
архитектора ВМФ России, вместо более ранней деревянной церкви. В
1755-1758 годах была построена автономная четырехэтажная колокольня
с высоким позолоченным шпилем. Главная церковь посвящена святому
Николаю (покровителю моряков) и празднику Крещения Господня
Никольский морской собор состоит из двух отдельных церквей.
Нижняя церковь Святого Николая расположена на первом этаже, а
верхняя Богоявленская церковь находится на втором этаже. Алтарь
верхней церкви был освящен в присутствии Екатерины Великой. В нижней
церкви находится главная святыня собора - греческая икона Св.
Николая, сделанная в 17 веке с частью его мощей.
В 1908 году Цусимский обелиск был воздвигнут в саду перед церковью в
память о погибших русских моряках погибщих в битве при Цусиме. В 2000 году еще одна часовня
была освящена в нижнем ярусе колокольни.
Никольский морской собор является основным примером так называемого
елизаветинского или растроекского барокко. Он имеет форму креста и
украшен коринфскими колоннами, штукатурными архитравами и увенчан пятью позолоченными куполами.
Центральный купол символизирует Иисуса Христа, а четыре купола по
углам церкви символизирует четыре евангелиста: Иоанна, Луки, Марка и
Матфея. В церкви могут
разместиться до 5000 человек.
Прилегающая территория была застроена одноэтажными
казармами. В них жили служители Военно-морского ведомства. Об этом
говорят названия Канонерской улицы и Канонерского переулка
(«канонир» или «канонер» — значит «пушкарь»). До нашего времени
сохранились каменные постройки Никольского рынка, возведенные в
1788—1789 годах. Выбор места строительства собора кроме наличия
свободного участка в южной части Полкового двора, определялся и
близостью водных путей — Фонтанки, Екатерининского и Крюкова
каналов.
В 1752 году президент Адмиралтейств-коллегии князь
Михаил Голицын подал на имя императрицы Елизаветы Петровны прошение
о возведении на средства морского ведомства и пожертвования нового
собора «В воздаяние достойной памяти славных дел флота Российского».
Никольский морской собор строился как «морская полковая церковь»
в период с 1753 по 1762 года на морском полковом дворе на месте
деревянного храма по проекту архитектора Адмиралтейств-коллегии С.
И. Чевакинского. Собор вмещает около пяти тысяч человек
одновременно. Отдельно стоящая четырёхъярусная, завершенная высоким
шпилем колокольня возведена в 1755—1758 годах. Крестообразное в
плане здание Никольского морского собора украшено коринфскими
колоннами, собранными в пучки, лепными наличниками, широким
антаблементом и увенчано золочёным пятиглавием. Богатую пластику
фасада дополняют балконы с узорными коваными решётками.
Нижняя трёхпридельная Никольская церковь освящена во имя святого
Николая Чудотворца, который традиционно считается покровителем
плавающих и путешествующих, верхняя однопрестольная церковь — во имя
Богоявления Господня. В них сохранились резные иконостасы XVIII
века, исполненные И. Ф. Канаевым и С. Никулиным. Образа написали
братья Колокольниковы: Федот в верхней, Мина в нижней церкви.
Престол верхней церкви был освящен 20 июля 1762 года в
присутствии императрицы Екатерины II, которая повелела именовать
новопостроенную церковь собором; в нём отмечались победы российского
флота. Главная святыня собора — греческая икона святителя Николая
Чудотворца XVII века с частицей его мощей — находится в нижнем
храме.
В саду перед храмом, в 1908 году был воздвигнут
Цусимский обелиск в память о погибшем в Цусимском сражении экипаже
броненосца «Император Александр III». Памятник создан по эскизу
полковника князя М. С. Путятина.
При соборе с 1870 года
действовало благотворительное общество со школой, больницей, приютом
и женской богадельней.
После Октябрьской революции 1917 года
Никольский морской собор не закрывался и в 1941—1999 годах был
кафедральным. В помещении, устроенном на хорах собора, жили
митрополиты Ленинградские Алексий (Симанский) (с начала 1941 года,
включая период блокады Ленинграда) и Григорий (Чуков) (до ноября
1950 года).
10 марта 1966 года в нижней церкви Никольского морского собора
было совершено отпевание А. А. Ахматовой