Рязанский государственный областной театр драмы — один из старейших театров России, основанный в 1787 году при содействии поэта и государственного деятеля Гавриила Романовича Державина. Первоначально он носил название «Оперный дом» и содержался за счет государства, что делало его одним из первых государственных театров в стране. Театр расположен в Рязани по адресу Театральная площадь, 7а, и является объектом культурного наследия регионального значения. Он отмечен орденом «Знак Почёта» и активно участвует в российских и международных фестивалях. Репертуар театра ориентирован на русскую и мировую классику, а также современную драматургию, с акцентом на постановки, отражающие культурное наследие Рязани, включая произведения, связанные с Сергеем Есениным. Театр располагает большой сценой и малой сценой под названием «Чёрный кабинет», где ставятся экспериментальные спектакли.
Идея основания театра в Рязани возникла в конце XVIII века. Согласно
документам, датированным 5 марта 1787 года, сенаторы Александр Воронцов
и Александр Нарышкин в отчете о ревизии Рязанского наместничества
отметили наличие «Оперного дома», где выступали актёры из Москвы и
других городов. Державин, будучи правителем соседнего Тамбовского
наместничества, активно способствовал развитию театрального дела в
регионе. В первой половине XIX века театр стал центром культурной жизни
Рязани, считаясь одним из ведущих в России. Здесь в 1836 году состоялась
премьера комедии Николая Гоголя «Ревизор» — одновременно с петербургской
постановкой. В 1880–1890-е годы на сцене неоднократно гастролировал
Малый театр, а репертуар пополнился пьесами Александра Островского и
Антона Чехова. В годы первой русской революции рязанцы увидели
произведения Максима Горького.
В советский период театр продолжил
развитие. В 1930-е годы он был переименован в областной театр драмы. Во
время Великой Отечественной войны труппа была эвакуирована, но актёры
выступали на фронте, в госпиталях и собирали средства для армии. В
феврале 1942 года театр вернулся в Рязань. После войны репертуар
обогатился постановками по произведениям советских авторов. В 1960-е
годы здесь работал известный режиссёр Анатолий Эфрос, внесший новые идеи
в интерпретацию классики. В 1995 году театр организовал первый фестиваль
поэтических спектаклей «Звени, звени, златая Русь!», посвящённый
100-летию Сергея Есенина, с премьерой спектакля «Последняя осень» по
Александру Кравцову. В 2005 году прошёл межрегиональный фестиваль
«Звёзды Победы» к 60-летию Победы, с постановкой «Соловьиная ночь»
Валентина Ежова. Театр участвовал в фестивалях, посвящённых
Достоевскому, Пушкину, Островскому, а также в международных мероприятиях
в Болгарии, Южной Корее и других странах.
До 1961 года театр размещался в здании на Соборной площади, построенном в 1862 году по проекту архитектора Николая Воронихина в стиле классицизма. Это было деревянное сооружение с колоннами, типичное для провинциальных театров того времени. В 1961 году труппа переехала в новое здание на Театральной площади, спроектированное институтом «Гипротеатр». Строительство велось в советскую эпоху, и из экономии высоту здания уменьшили на три метра, что сделало его визуально более приземистым и менее величественным. Чтобы исправить этот эффект, в дипломной работе по благоустройству Театральной площади иллюзионист Эмиль Кио (брат Игоря Кио) предложил оптическую иллюзию: перед фасадом разместили фонтан и парк на уровне на полтора метра ниже театра, плюс полтора метра добавили ступенями к колоннам, что зрительно увеличило высоту здания. Театр имеет зрительный зал на несколько сотен мест, малую сцену «Чёрный кабинет» для камерных постановок, а также помещения для репетиций и административные офисы. Здание признано памятником архитектуры.
Репертуар театра традиционно включает русскую и зарубежную классику, а также современные пьесы. Основное место занимают произведения Александра Островского, Антона Чехова, Льва Толстого, Александра Пушкина, Николая Гоголя, а также зарубежных авторов — Иоганна Гёте, Карло Коллоди, Бертольта Брехта. Среди современных постановок — драматургия Николая Эрдмана и других. В 1990-е годы были поставлены спектакли: «Кроткая» по Фёдору Достоевскому (1996), «Гибель Европы на Страстной площади» Николая Эрдмана (1996), «Женитьба» Николая Гоголя (1996), «Играющие на закате» (1997). Актёры также исполняют концертные программы по стихам Пушкина, Есенина, Марины Цветаевой и Анны Ахматовой. В текущем репертуаре — спектакли вроде «Три сестры» Антона Чехова (роли включают «Сестра из будущего»). Театр ставит как драмы, так и комедии, включая детские постановки. Репертуар обновляется ежегодно, с акцентом на фестивальные и гастрольные проекты.
Труппа театра насчитывает несколько десятков актёров, среди которых много заслуженных деятелей искусства. Народные артисты России: Людмила Коршунова, Борис Аржанов, Сергей Леонтьев. Заслуженные артисты России: Александр Зайцев, Александр Конопицкий, Леонид Митник, Татьяна Петрова, Олег Пичурин, Маргарита Шумилова. Руководство: директор — Семён Гречико, главный режиссёр — Евгений Кочетков. В разные годы здесь работали выдающиеся фигуры, такие как Анатолий Эфрос. Актёры активно участвуют в гастролях, фестивалях и образовательных проектах, включая мастер-классы и встречи со зрителями.
Театр работает ежедневно, за исключением понедельников, с вечерними
спектаклями. Билеты доступны онлайн и в кассе. В периоды ограничений
(например, пандемий) проводятся онлайн-трансляции. Театр организует
гастроли по России и за рубежом, а также фестивали. Это не только
сценическая площадка, но и культурный центр Рязани, где проходят
поэтические вечера, выставки и образовательные программы. Зрители могут
посетить экскурсии по зданию, чтобы узнать о его истории и закулисье.
Этот театр — живая часть культурного наследия Рязани, сочетающая
традиции и современность, где каждый спектакль становится событием для
зрителей разных поколений.