Санкт-Петербургская городская дума была создана в 1785 году в
ходе городской реформы Екатерины Великой. Император Павел заменил ее
так называемой Ратушей, но его сын, Александр I, через четыре года
восстановил Думу. Следующий император, Николай I, расширил это
учреждение с шести до двенадцати членов в 1846 году. Александр II в
России снова реорганизовал его во время земской реформы 1870-х
годов. В сентябре 1918 года Дума была упразднена, а ее функции
перешли к Петроградскому Совету.
Неоклассическая
штаб-квартира Думы была возведена на главном городском проспекте,
Невском проспекте, между 1784 и 1787 годами. Знаменитая итальянская
башня была пристроена в 1799–1804 годах по проекту Джакомо Феррари.
В 1847—52 здание было перестроено в излюбленном Николаем I стиле
неоренессанса. В 1913—14 к зданию пристроили ещё два этажа.
Просторный центральный зал городской думы часто отдавался для
проведения громких светских мероприятий.
Строение находится
на углу проспекта и Думской улицы, напротив Купеческого двора и
Гранд Отеля Европа. Его характерная башня, ранее использовавшаяся
для наблюдения за огнем, до сих пор видна на всем протяжении
Невского проспекта после пересечения с рекой Фонтанкой.
В
советские годы Смольный институт фактически функционировал как мэрия
Санкт-Петербурга. После распада Советского Союза Законодательное
собрание сделало Мариинский дворец своей штаб-квартирой.
В конце XVIII века на Невском проспекте, примыкающем к Гостиному
двору, появились еще два крупных торговых здания.
В 1797-1798
годах параллельно фасаду Гостиного двора был построен длинный ряд зданий
на Перинной линии. Эти ряды были названы так из-за торговли перьями.
В начале XIX века Перинную линию со стороны Невского украсил портик
Перинного ряда, построенный по планам Л. Руска.
Незадолго до
этого, в 1784-1787 годах, по планам Д. Кваренги было построено
трехэтажное здание Серебряного ряда с открытой аркадой на первом этаже
(Невский, 31). Рядом с серебряным рядом возвышалась башня Палаты
городской думы, построенная в 1799-1804 годах под руководством
архитектора Д. Феррари, а также здание городского секретаря Ратгауза.
Санкт-Петербургская городская дума была учреждена в 1785 году.
Здание было точно таким же, как и здание на серебряной колонне, но
примыкало к башне с противоположной стороны (со стороны нынешней Думской
улицы). Поэтому оно имело симметричную конфигурацию с башней Городской
думы в качестве вертикальной оси. Первоначально башня использовалась в
качестве пожарной каланчи.
С 1825 года она стала одной из
передающих станций оптического телеграфа между Зимним дворцом и Царским
Селом. Позже верх башни был сделан из металла. Здесь подавались сигналы
о пожаре. Прохожие могли видеть их и определять, в каком районе горит.
Конфигурация, формировавшая угол Невского проспекта и Думской улицы,
изменилась в середине XIX века, когда здание Городской думы было
полностью перестроено по проекту архитектора Н.Е. Ефимова. На смену
прежнему классическому облику пришел совершенно иной - "ренессансный
стиль", который во второй половине XIX века заменил классицизм
заимствованиями из самых разных архитектурных стилей.
Согласно
проекту, предложенному Ефимовым в 1847 году, главной темой нового фасада
стало "венецианское окно", вырезанное в большой арке на третьем этаже.
В результате ремонта, завершенного в 1853 году под руководством Л.
Бонштеда, здание Думы получило два зала заседаний и новую парадную
лестницу с гранитными колоннами.
Незадолго до начала Первой
мировой войны здание было расширено за счет двухэтажной пристройки,
часть которой недавно была снесена. Спустя несколько лет, в 1860-1861
годах, на пересечении Невского и Думской улиц, перед портиком на
Перинной линии, по проекту А.М. Горностаева была построена
Спасо-Преображенская часовня Гуслицкого монастыря. Часовня была
выполнена в традициях "народного стиля" (не сохранилась).
Здание в стиле неоклассицизма имеет длинный фасад, возвышающийся вдоль Думской улицы. Просторный центральный зал когда-то часто служил местом проведения светских раутов.