Штанс является столицей кантона Нидвальден в центральной Швейцарии. Кантон Нидвальден, обычно известный как полукантон, другая половина - Обвальден. Кантон граничит на севере с озером Люцерн, а со всех сторон - горами, из-за чего открывается очень живописный вид. На его территорию проникают два эксклава других кантонов: Энгельберг, часть Обвальдена, в конце долины, и гора Бюргеншток на берегу озера, являющегося частью кантона Люцерн. Район довольно сельский, в столице Штанс проживает около 8000 человек. Другие крупные города Хергисвиль, Буохс и Стансстад расположены поблизости от берега озера.
Штанс - одно из древнейших поселений во всей долине Нидвальден.
Первые следы поселения людей датируются 2 веком до нашей эры. В
римскую эпоху существует мало доказательств поселения, за
исключением некоторых галло-римских устринов или погребальных
костров и латинского корня (stagnum, означающего бассейн или
отстойник) имени Stans.
В течение 7-го или 8-го века Аламанны
поселились в регионе. Кристиан Аламани построил первую церковь в
Штанс около 750 г. н.э. Эта предкаролингская церковь служила
приходской церковью для всей долины Энгельберг. Церковь была
расширена много раз, пока она не была окончательно заменена в 1647
году новой церковью Святого Петра и Павла.
Штанс был впервые
упомянут в 1124 году. К 1291 году, когда Унтервальден присоединился
к Ури и Швицу в том, что стало Швейцарской Конфедерацией, Стэнс уже
был столицей секции, известной как Унтервальден нид дем Кернвальд,
которая станет полукантоном Нидвальдена.
В 1386 году, во
время битвы при Семпахе, солдат из Штанса Арнольд фон Винкельрид,
как утверждается, бросился на пики армии Габсбургов, которая привела
швейцарцев к победе. Однако сомнительно, существовал ли он или погиб
в битве, поскольку первое упоминание о его самоотверженном поступке
появляется через 150 лет после битвы, и человек, который, возможно,
был Арнольдом, был участником судебного процесса в 1389 году.
Несмотря на это, легенда твердо стоит на место в Штанс, с памятником
и его дом, расположенный в городе.
После швейцарских побед в
бургундских войнах Старая Швейцарская Конфедерация была почти
разорвана внутренним конфликтом, когда городские кантоны настаивали
на том, чтобы львиная доля поступлений выручала, поскольку они
поставляли большинство войск. Кантоны страны возмутились этим, и
Тагатцунг или руководство каждого из кантонов встретились в Штанс в
1481 году, чтобы решить проблемы. Однако они не смогли решить
проблемы, и война казалась неизбежной. Ситуация была
проконсультирована с местным отшельником Никлаусом фон дер Флюе. Он
просил передать сообщение членам Тэджатзунга от его имени. Детали
сообщения остались неизвестными до сегодняшнего дня, однако это
действительно успокоило и привело к составлению Stanser Verkommnis.
В составе Verkommnis Фрибург и Золотурн были приняты в конфедерацию.
В средние века Штанс был защищен семью башнями. Однако город
никогда не строил стены, чтобы соединить башни и окружить их.
В 1713 году две трети города были уничтожены пожаром. После
пожара новые правила сделали деревенскую площадь (Дорфплац) открытой
и свободной от строительства. Большая открытая площадь, окруженная
барочными домами и домом городского совета (Rathaus), обязана своим
обликом пожару и последующей реконструкции.
В 1798 году
французские войска штурмовали Штанс после того, как Нидвальден не
принял конституцию Гельветической республики. Дети, осиротевшие в
результате этого события, были собраны педагогом Иоганном Генрихом
Песталоцци для его первой школы. Он преобразовал монастырь святой
Клары (построенный в 1621-1625) в школу для детей. Однако у него
была школа только в следующем году, когда французская армия
нуждалась в здании, и школа сирот внезапно закончилась. В 1814 году,
после провала Наполеоновского акта о посредничестве, Нидвальден
попытался вернуться к правительству античного режима, при этом
поддельные земли принадлежали кантону. Штанс и остальная часть
Нидвальдена оставили свои земли только тогда, когда федеральные
войска вошли в город. Штанс и остальная часть Нидвальдена
присоединились к Зондербунду в 1845 году и были вовлечены в войну
Зондербунда 1847 года.
В 20-м веке современные технологии и
транспорт изменили Stans. В 1893 году Штанс был соединен с
железнодорожной сетью Люцерна паромным паромом. В 1964 году была
открыта железная дорога Люцерн-Штанс-Энгельберг, а в 1966 году была
построена автомагистраль А2 (которая является основной осью север-юг
Швейцарии от Базеля до Кьяссо).
Сборка под открытым небом
(Landsgemeinde) проводилась в Штанс ежегодно до его отмены в 1997
году.